30 
- А нельзя ли поподробнее? Ты была там со своим бесполезным мужем, потом отправилась в поход с мужчиной, предложившим тебе платонические отношения, и…
Громкий смех Мэдисон прервал ее.
- Том соврал! Все его «предложение» оказалось сплошным враньем. Позже он рассказал мне, что я ему сразу понравилась. Но понял, что я всем нравлюсь, и он ничего не добьется обычным ухаживанием.
- Логично, - сказала Элли. - По крайней мере, с точки зрения писателя. Значит, он решил дать тебе время полюбить его.
- Да! Он именно так и задумал. Он хотел, чтобы я получше узнала его вне семьи, без всякого внешнего влияния. Его интересовал мой внутренний мир, а не только внешность.
- Вот со мной всегда так, - ввернула Элли. - Я никогда не пробуждала в мужчинах таких чувств, как вы! Знаете, что все они хотели со мной делать?
Мэдисон удивленно подняла брови.
- Ты хочешь об этом рассказать?
- Может, твои секреты действительно тайна, но мои давно опубликованы. Мужчины всегда хотели со мной разговаривать. Я не шучу! Дайте мне десять минут, и любой мужчина расскажет мне то, чего не откроет психоаналитику.
- От меня мужчины всегда ждали акробатики в постели, - вздохнула Лесли. - Вы не поверите, что мне предлагали ребята в колледже…
Подруги с интересом посмотрели на нее.
- Хотя Элли и написала обо всех своих тайнах, но мои секреты - мое личное дело.
Мэдди, рассказывай дальше, - ответила Лесли.
Мэдисон помолчала, потом продолжила.
- Мужчины не понимают одного. Есть кое-что, перед чем не устоит ни одна женщина. Даже самая красавица после этого падет в объятия любого урода.
- Это интересно! - заинтересовалась Элли. - Перед чем не устоит ни одна женщина?
- Женщине надо дать то, чего она хочет… - мечтательно сказала Мэдисон. - Том понимал, что всю жизнь мужчины ухаживали за мной из-за моей внешности. Значит, я хотела, чтобы кто-то говорил со мной. Я даже иногда собиралась влюбиться в слепого, которому не помешает моя красота обращаться со мной, как с обычной женщиной.
Элли усмехнулась.
- Со мной все наоборот. В школе я все время шла по программе для одаренных детей, и все думали, что я очень умная. А мне хотелось пылкого чувства, головокружительной страсти…
Последние слова она произнесла таким тоном, что подруги рассмеялись.
- А я хотела бы сердечки, цветочки, шампанское и чай в фарфоровых чашечках, - сказала Лесли. - Я бы ходила на пикники вся в кружевах. Мне бы целовали руки. Никакой грубости. И ничего головокружительного. Алан не окружает меня цветами и сердечками. На десятилетие свадьбы он подарил мне кипу облигаций… Зато это разумно. Они долговечнее цветов, которые я так хотела получить…
- А бриллианты долговечнее компаний, выпускающих облигации, - заметила Мэдисон.
Все трое снова засмеялись.
- Но… прости… почему ты не развелась с Роджером и не вышла замуж за Тома? - спросила Лесли.
Мэдисон отвернулась. Казалось, она готова заплакать.
- Ладно, - сказала Элли, ложась на спину, - ясно, что у тебя была достаточно веская причина. Давай вернемся к прекрасным пейзажам севера штата Нью-Йорк, и ты расскажешь нам о… О том, почему эту иссушенную старушку звали Мила! А что, у Тома были действительно замечательные ноги?
- Прекрасные, - сказала Мэдисон, чуточку повеселев. - В нем все было прекрасно.
Глава 10
- Сколько тебе лет? - хмуро спросил Том, взявшись за ступню Мэдисон и разглядывая кровоточащие мозоли. - Никак не больше шести, судя по всему.
Несмотря на грубый тон, Мэдисон чувствовала настоящую заботу. За три часа они перебрались через холм, который Том называл горой, и дошли до пикапа, где их должна была ждать Мила.
Во время прогулки Том изо всех сил старался заставить свою спутницу рассказать о себе. Он знал от матери, что Мэдисон ухаживала за мужем и добилась немалых успехов: Роджер смог ходить на костылях. Как она это сделала?
Сначала Мэдисон отказывалась рассказывать. У нее почти не было опыта общения с мужчинами. Она пыталась разговаривать с ними, но, бросив на нее взгляд, они тут же забывали о теме беседы. Но Том, шедший впереди по тропе, настаивал:
- Скоро мне придется выбирать специализацию, и, возможно, я стану физиотерапевтом.
Она поняла, что он специально употребил это слово, означающее специалиста в реабилитационной медицине, чтобы проверить ее.
- А у тебя хватит душевных сил? - поддразнила его Мэдисон.
30 
