4 
— Да, и когда же мы отправимся? Быть может, Великий Белокрылый предводитель соизволит сообщить это своей пленнице?..
— Хорошо, что не невольнице! — послышалось со стороны комнаты Катрины.
А чего я еще хотел? Подслушивать и подглядывать — самое то для интриг. А все особи женского пола владеют искусством интриг с самого сотворения мира.
— Молчать! — приказал я, вспомнив, что являюсь начальником этой маленькой группки. — О времени выступления я сообщу отдельно. Ты, Кроули, особо не расслабляйся! Там, где мы окажемся, тебя любят примерно так, как вы любите Семена.
— Давай я ее прикончу здесь и сейчас, — с азартом предложила Катрина. — Представляешь, сколько забот сразу с плеч долой? А дроу пусть думают, что она в степи замерзла.
— Слово было дано! — мгновенно развернулась Кроули к Катрине. — Если оно будет нарушено, то на Влада падет вся тяжесть клятвопреступника. И успокойся! Не нужен он мне. Быть может, я всегда мечтала о драконе.
Кроули метнула лукавый взгляд на Валерку.
— А… — Катрина покивала каким-то своим мыслям. — Так и запишем: погибла в порыве страсти пылкой. Ты времени зря не теряй! Постарайся справиться еще до нашего отправления из леса эльфов.
— И за что мне такое наказание! — рявкнул я, теряя терпение. — А ну, покиньте помещение! Все! Чапай думать будет.
— Кто? — округлила глаза Катрина.
— Неважно — кто, — хихикнул Валерка. — Важно — чем. А вот с этим проблема. Чем думать будешь, командир?
Вот мое угрожающее сопение Валерка оценил правильно. Он подхватил девушек под руки и мигом скрылся за тяжелой портьерой, заменяющей тут дверь, скорчив на прощание ехидную улыбку.
Глава 2
Вот с отправкой эльфы тянуть не собирались.
Я оценивающе смотрел на произведение искусств, иначе и не назовешь. Это я о портале. Среди деревьев, похожих на плакучую иву, сияло изумрудом окно. Очень похоже на ту хрень, которую я увидел в первый же день пребывания в этом мире. Только гораздо ярче и больше. Нам предстояло пройти через этот портал, для того чтобы попасть в Светлый лес.
Настройкой занималось какое-то местное светило магических наук. Ему только понадобились координаты, которые принес с собой Семен. Маг долго с ними разбирался, крутился на месте, пытаясь выставить какой-то вектор, вдохновенно возводил глаза к небу и шевелил губами, читая зубодробительные заклинания, смысла которых никто из окружающих понять не мог.
Это продолжалось достаточно долго, но, наконец, начало проявляться вот это самое окно. Вначале оно светилось едва различимым зеленым сиянием, потом стало набирать силу. И вот оно уже сияет насыщенным изумрудом. Маг, занимавшийся этим, не стал ожидать благодарностей. Он повернулся и тут же исчез в портале, который сиял рядом.
— Он сюда вырвался буквально на минуту, — пояснил Семен в ответ на мой недоуменный взгляд. — Он преподает в университете.
— Так он что, уже настроил? — спросил я, указывая на окно.
— Конечно! Можно отправляться.
— Ну, что? Пошагали? — нетерпеливо поинтересовался Валерка, подхватывая за лямку свой походный мешок.
— Не спеши, — посоветовал Сема. — Прекрасная Эллиаль просила подождать ее.
— А эту штуку проверяли? — с опаской проговорил Онтеро, всматриваясь в зеленые сполохи перехода. — Вдруг оно не работает. Шагнем, и поминай как звали.
— Если сияет, — авторитетно сообщил Семен, — то значит работает. Иначе бы был только темный провал, и никакого свечения. Тут маги неплохие и дело знают. Да и я дал правильные координаты.
Я кинул взгляд на группку местного магического обеспечения. Ребятки жались друг к другу, нетерпеливо ожидая, когда же мы, наконец, отсюда выветримся. И я их хорошо понимаю. Был повод для такого поведения.
Вот в чем Семен был прав, так это в том, что тут высокомерием Мармиэлю не уступают. Вернее, не уступали до того момента, когда ими занялся я.
Это же надо! Утром один из этих ушастых пришел возмущаться по поводу моего пожелания всем доброго утра. Я что, виноват в том, что у них такая холодная вода в озере? Ну и что, что там у них кто-то с дерева навернулся от неожиданности? Крепче за ветки надо было держаться! Я же люблю с утра чувствовать себя бодрым и проснувшимся. А что может взбодрить лучше холодной ванны? Конечно, сам процесс не очень приятный. И организм реагирует соответствующим образом. Зато потом — благодать! Да, вынужден признать, что вопль, вырывающийся у меня в момент соприкосновения с холодной водой, громковат. Так кто же виноват? Сделайте воду чуть теплее, и звук будет, соответственно, тише.
4 
