96 
— Я знаю не больше, чем ты, — огрызнулся эльф. — Одно могу сказать: они тут по наши души.
Семен прошел дальше и наклонился над опавшей листвой.
— По чьи они души, я и так догадался, — буркнул я. — Мне не нравится, что эти ребята бродят по лесу, а не сидят на цепи возле входа в Храм. Этак они и на наш лагерь наткнуться могут. Вот, к примеру, куда эти побрели?
— Не наткнутся, — поднял голову Семен. — Это маршрут патрулирования, а те, кто сейчас по нему прошел, и есть те самые патрульные. Цепь не цепь, а здесь следы только в ту сторону, и никаких отклонений.
Семен удовлетворенно улыбнулся.
— А все-таки я был прав. Они нас ждут именно у Храма.
— Эх! — мечтательно прищурился я. — Если бы не эта гадость, мы бы здесь устроили такое веселье… Они бы у нас дождались!
— Если ты думаешь, что я вам буду мешать, то глубоко ошибаешься, — усмехнулся Сема и поправил лук, закинутый на спину. — Я даже помогу кое в чем.
— Да за что ты так их не любишь? — удивился Валера, шагая вслед за нами. — Ведь тебе лично они ничего не сделали. Я вот с Кроули общаюсь. Есть, конечно, определенный сдвиг по фазе, но в остальном нормальная и адекватная девушка. А сдвиг — это уже недостатки воспитания.
— Вот насчет «не сделали» ты ошибаешься, — сердито отозвался Семен, мягко скользя среди деревьев. — Вспомни! Если бы не Влад, то я с тобой сейчас не разговаривал бы. А относительно Кроули… Задай себе вопрос: а почему, собственно, ее так хотят порешить свои же?
— Ну, это понятно, — отозвался Валерка. — Потому что она красивая, молодая, умная и ловкая.
— Это она тебе так сказала? — обернулся Семен. — Или ты такой вывод сам сделал?
— Такой вывод сам напрашивается, — огрызнулся Валера.
— Любовь зла! — прокомментировал я. — Только что означает в твоем понимании «молодая»? Судя по тому, что я успел о ней узнать, ей уже далеко не двадцать три. Вот если прибавить к этой цифре ноль, то это будет примерно то. Тебя не смущает такой разнос?
— Молодость в этом мире понятие относительное, — пропыхтел мой друг. — Главное — внутренняя гармония!
— Ух ты! Какими словами заговорил, — восторженно заметил я. — Теперь ты, как честный человек, обязан на ней жениться…
— Тихо! — цыкнул на нас эльф, осторожно отодвигая ветку куста. — Вы не забыли, зачем мы выбрались из лагеря? Или вы думаете, что только прогуляться на свежем воздухе и поболтать о своем, о девичьем?
Я взглянул на раскрывшееся передо мной пространство и чуть было уныло не присвистнул. Пространство было до отвращения открытым. Даже травка на нем не произрастала. Вот типичная контрольная полоса! Время от времени под поверхностью почвы мелькали какие-то серебристые отблески. Это говорило о том, что нас могут ожидать еще дополнительные сюрпризы.
Семен скривился, как будто укусил чего-то кислого.
— Вон там какой-то сильный магический фон, — он ткнул пальцем в сторону Храма. — Не артефакта. Судя по всему, там сидит один из этих жрецов. И я сразу могу сказать, что он значительно сильнее меня. Я с огромным трудом удерживаю щит, и это притом, что он еще не заметил нас.
— Да, — хмуро сказал Валера. — Прорываться по этой местности — гиблое дело. Но что-то же надо делать?
Я рассматривал башни, чем-то схожие с пагодами японцев. Между ними протянулись стены. Они были высоки и намекали на то, что взбираться на них — смертельный номер. А что там, за стенами? Наверняка не праздничные столы.
— Я посмотрел. Обо всем остальном поговорим дома! — принял волевое решение я. — Отходим! Семен держи маскировку! В темпе!
— Хорошо, что тут этих «смотрящих» нет, — Семен уверенно и быстро вел нас по известному ему пути. — Было бы трудно скрываться еще и от них.
— Вам не кажется, что это уже где-то было? — уныло спросил я, подкидывая в костер прутик. — И кстати, не так уж давно.
— Что именно? — хмуро спросил Валерка.
— Ты о «Следе»? — понятливо кивнул Семен. — Да, тогда царило такое же уныние. Но в конце концов мы нашли решение. И если бы не эта хрень над нами, то и сейчас все прошло бы значительно легче и быстрее.
— И там так же с полетами был амбец, — вспомнил Валерка.
— Стоп! — я замер, боясь вспугнуть робко постучавшуюся в мой мозг мысль. — Если мне не изменяет память, там все же можно было летать. Но на двух горизонтах!
— А между ними был такой же защитный экран, — подхватил Онтеро. — То есть нет! Там выше летать было нельзя, а вот ниже…
96 
