35 
— Марго, — сказал шериф, — ты забыла представить одну важную персону.
Женщина широко раскрыла сине-зеленые глаза.
— Не может быть!
Люк посмеивался за спиной Джей.
— Оставь, Ив! Марго и так устала, готовя жаркое. О'Брайен, знакомься. Это — Марго Бейли, весьма эксцентричный детективный писатель. По крайней мере, она сама убеждена в том, что таковыми они и должны быть.
Марго громко чихнула, повела во все стороны носом и потащила Джей в кухню, объяснив всем, что ей требуется помощь.
— Помощь не нужна, это был только предлог… так как здесь я могу допросить вас с пристрастием, — объяснила она.
— Допросить меня? — сердце Джей дрогнуло.
— Ив и Люк дружат вечность, поэтому и ты должна рассказать мне все-все о себе, чтобы и мы стали лучшими подругами. — Марго наполнила два бокала вином, протянула один Джей, села на высокий стул, пригласив Джей занять другой, и скрестила узенькие лодыжки.
Джей скромно присела и обвела взглядом великолепную, сияющую чистотой кухню.
— Какая чудесная у вас кухня!
— Полагаю, да. Сам Ив помогал дизайнеру оформить ее. Хотя кулинарка я никакая… А теперь рассказывай мне все. Я о тебе почти ничего не знаю. Ив говорил мне только, что видел тебя в доме Люка, когда приезжал арестовывать Эда Паркера. — Она нахмурилась. — Но он не сообщил мне, какая ты красивая. Сюзан была вынуждена сказать это, — добавила она игриво.
— Сюзан Куртис?
Марго кивнула.
— Она сказала, что ты невзлюбила ее с первого взгляда. Наверное, она хотела сказать, что не понравилась тебе, но это же Сюзан! Она и мне устроила скандал в нашу первую встречу, ибо решила, что я третирую Ива. Я — Ива!!! Он был полицейским в Денвере. Знаешь, почему он хромает? Его серьезно ранили в ногу. Я из Вайоминга, и, когда это случилось, он сказал мне, что не приедет, потому что не любит меня. Он решил, что я не захочу связываться с калекой и не выйду за него замуж. Ну, не глупцы ли мужчины?
Понимая, что вопрос чисто риторический, Джей предпочла на него не отвечать.
— Естественно, я сказала отцу, — рассказывала Марго, — что беременна от Ива, и отец, начальник полиции, сам поехал «брать преступника». Таким образом Ив вынужден был на мне жениться. А мы даже ни разу не переспали с ним, но Ив знал, что нет смысла убеждать отца в этом. — Джей смотрела на женщину в немом очаровании. Марго продолжала: — По мнению Сюзан, я недостойна Ива, потому что не чувствую вины перед ним за обман. Но я люблю Ива, иногда мне хочется просто выть оттого, что не могу ему помочь, когда у него сильно болит нога, а вместо этого я шучу и дурачусь. Сюзан это ненавидит. Люк не рассказал тебе, что лет пять назад муж Сюзан и двое ее маленьких мальчиков погибли по вине пьяного шофера?
— О господи! — выдохнула Джей, со стыдом прокрутив в голове все те ужасные слова, которые она выплеснула при первой встрече в лицо женщине, так трагически овдовевшей.
— Она знает пару женщин, недостойных своих мужей. А обвиняет весь женский род! Я ее не порицаю, нет. Жаль, что она не доверяет ни одной женщине, но это ее беда, а не вина. Но ты бы видела, как она удивилась сегодня, когда Ив рассказал о твоем мужестве при родах Птахи. Мужчины тоже были поражены, хотя я не знаю, где их хваленый ум? Ведь Люк не мог жениться на легкомысленном трусливом создании, пусть даже и весьма привлекательном. Ты — смелая женщина, зря Сюзан утверждает, что ты все равно побоялась бы оставить в доме тех малолетних преступников…
Пропустив мимо ушей большую часть болтовни Марго, Джей насторожилась, услышав о преступниках.
— Юные преступники?
— Люк не рассказал тебе о Сэмми и Тони? — беспечно спросила Марго. — Расскажет! Теперь, — она небрежно закинула ногу за ногу и взяла бокал с вином, — твоя очередь рассказывать.
Лихорадочно соображая, чем ответить на весь этот словесный поток, Джей зацепилась взглядом за отражение Марго в зеркальной крышке бара.
Быстрый, острый как обнаженное лезвие, взгляд широко поставленных аквамариновых глаз сверкнул ей навстречу. Джей понравилось умение Марго Бейли искусно притворяться безобидной болтушкой. Наконец она ответила, взвешивая каждое слово:
— Я — адвокат из Денвера. Мы с Люком сделали ошибку, заключив ненадолго брак год назад, а теперь разводимся.
Абсолютная тишина заполнила кухню.
— Хорошо, — в конце концов сказала Марго фальшиво бодрым голосом. — Я ведь попросила тебя рассказать самое наихудшее, не так ли? — Она вскочила со стула. — Если ты возьмешь этот поднос с овощами и отнесешь его в столовую, я позабочусь об остальном. Мы любим шведский стол. Пожалуйста, скажи Иву, чтобы он пришел проверить свою лазанью. Я понятия не имею, как она готовится.
35 
