Глава 8

Когда «ренджровер» Рика остановился у почти достроенного особняка, волнение от предстоящей встречи с отцом сменилось на приятное удивление. Его дом из серого камня с несколькими прелестными башнями действительно напоминал замок.

– Хочешь взглянуть? – с ноткой гордости предложил Рик, когда они вышли из машины. – Хотя ты, наверное, повидала слишком много поразительных жилищ, принадлежащих звездам.

– У меня нет слов, – призналась она. – Это же настоящий замок… Ты, возможно, и принцессу из сказки ищешь себе в придачу?

– Только ты можешь ответить на это, Белоснежка, – насмешкой парировал Рик.

Когда они переступили порог, Кьяра восторженно ахнула.

Холл, залитый солнечным светом, выглядел невероятно уютно, приглашая исследовать остальные комнаты. Просторная кухня была обставлена светлой мебелью, и кухонный островок соединял ее со столовой. В гостиной тон задавал большой камин и кожаные диваны с отделкой из красного дерева.

За гостиной находилась библиотека, несколько ванных комнат и помещения для прислуги.

Когда они обошли весь первый этаж, Кьяра с любопытством покосилась на лестницу, ведущую наверх.

– Если тебе интересно, то в главной башенке располагается мой кабинет. Там нет никакой сказочной принцессы в заточении.

– Хвала небесам! Я все еще на свободе.

Несмотря на эту шутку, она чувствовала себя здесь как… дома. Ей даже пришлось напомнить себе, что совсем скоро произойдет одна из самых сложных встреч в ее жизни.

«Ты же актриса! Надень маску, веди себя хладнокровно и добейся нужных целей любым путем», – подсказывал ей внутренний голос.

– Ты с твоим отцом можешь побеседовать в библиотеке.

– Хорошо.

Зачем она позволила Рику втянуть себя в это? Она знала, что он прав – свои страхи надо преодолевать. Но ее тревожил исход сегодняшнего дня. Все-таки жизнь не сказка, даже если ты находишься в замке, да и Рик не принц. Из ее груди чуть не вырвался нервный смешок, когда она представила Рика в образе рыцаря в сияющих доспехах.

Послышался звук подъезжающей машины.

– Кажется, наш гость прибыл. Я послал за твоим отцом водителя, который забрал его из гостиницы, где он остановился прошлой ночью, прилетев из Вегаса. Ты в порядке? – Его глаза озабоченно пытались поймать ее взгляд.

Кьяра одарила его ослепительной улыбкой, которую она обычно приберегала для камеры.

– Конечно.

Рик сунул руки в карманы и кивнул.

– Скоро вернусь.

Когда он ушел, она прошла в библиотеку и, не зная, чем еще заняться, уставилась на приоткрытую входную дверь в комнату и ждала.

До нее донесся звук мужских голосов, а затем послышались шаги.

В библиотеку вошел мужчина, которого она сразу же узнала, ведь это был ее отец, Майкл Феран.

Ее сердце начало бешено колотиться. Кьяра мысленно отчитала себя за то, что так сильно нервничает. Это он должен волноваться и переживать.

Она не видела отца очень много лет, но пресса услужливо напоминала ей, как он выглядит. Несмотря на свой развязный образ жизни, Майкл сумел сохранить импозантный вид. Его шикарная шевелюра с благородной проседью делала из него беспроигрышного кандидата на роль заботливого главы семейства в каком-нибудь рождественском фильме.

– Кьяра… – На его губах заиграла слабая улыбка. – Как я рад нашей встрече. – Не услышав ничего от нее в ответ, Майкл продолжил: – Спасибо, что согласилась на нее.

– Рик убедил меня, что нам стоит поговорить.

– Да, этот каскадер… Он мой будущий зять?

– Из-за твоего поведения пресса выставляет меня в невыгодном свете, – перешла Кьяра к делу, делая вид, будто не услышала вопроса. – Зачем ты дал интервью таблоиду обо мне в прошлом году?

– Проще всего было бы сказать, что ради денег. – Майкл тяжело вздохнул. – Но правда в том, что я хотел твоего внимания.

– Что ж, ты его получил. – Она скрестила руки на груди, всем видом давая ему понять, что эта встреча не попытка пойти с ним на примирение, а вынужденное мероприятие.

Его седые брови сошлись на переносице.

– Я понимаю, что выбрал не самый удачный способ для этого. Но это был единственный раз, когда я взял деньги от репортера.

– Потому что тебе нечем было покрыть свои карточные долги.

– Обычно я выигрываю достаточно, чтобы оплатить свои счета.

  37