31 
– Ты говоришь так, словно тебя это совсем не волнует. Но, коль скоро ты идешь на такой решительный шаг, как женитьба, что-то тут не так, – заметила Кэт.
– Я не боюсь начать с нуля, создать собственную компанию. Напротив, это было бы круто, Кэт. Это означает полную свободу действий.
В тоне, каким это было сказано, прозвучала тоска. И Кэт поняла, что быть наследником семейного клана непросто.
– И тем не менее ты женишься, чтобы наследовать активы деда.
– Да.
Кэт склонила голову набок.
– Ты как-то упомянул, что активы деда не должны попасть в чужие руки. Ты имел в виду своего отца?
Джонас ошарашенно взглянул на Кэт, и она поняла, что попала в точку.
– Что между вами произошло? – спросила она. – Когда ты говорил об отце на вечеринке, у тебя даже голос изменился, хотя ты пытался скрыть вашу взаимную неприязнь.
Кэт слишком наблюдательна, подумалось Джонасу. Он решился открыть ей правду.
– Я только начинал карьеру в компании. Джек был исполнительным директором, а отец финансовым директором, в чью компетенцию входило принятие важнейших решений. Я хотел доказать им обоим, что чего-то стою, и работал по шестнадцать-восемнадцать часов в день. Я освоил работу практически всех департаментов компании. Я как раз работал в финансовом департаменте под руководством отца, когда Джек поручил мне провести аудит, чтобы обнаружить источник убытков и найти способ увеличения прибыли. Отец был в курсе, но не думал, что я стану копать так глубоко.
Кэт ахнула, прикрыв ладонью рот и моментально догадавшись, что последует дальше.
– И ты кое-что обнаружил…
Джонас криво ухмыльнулся.
– Я много чего нашел… Откаты, подлоги, липовые фонды и компании. Все это было делом рук отца. Он обворовывал компанию.
Кэт похолодела.
– О, Джонас, и как же ты поступил?
Джонас судорожно сглотнул.
– Я сделал то, что должен был, чтобы спасти компанию. Я потребовал его добровольной отставки. В случае отказа я обвинил бы его в мошенничестве. Я сказал, что, если он уйдет по-тихому, я ничего не скажу Джеку, и он сможет остаться в совете директоров, получая приличную зарплату. Но, если он станет вставлять мне палки в колеса, о его злоупотреблениях станет немедленно известно. У меня были железобетонные доказательства. Я припер его к стенке, и ему ничего не оставалось делать, как принять мои условия.
– Тебе, наверное, было очень тяжело пойти на этот шаг, Джонас. Я читала про вашу компанию и знаю, что значит лояльность для Джека.
Джонас кивнул.
– Отец ушел в отставку. Я занял его место, а потом получил должность исполнительного директора. Он до сих пор не может мне этого простить, считая, что я тихой сапой втерся в доверие к Джеку.
– Но он же обкрадывал компанию! – воскликнула Кэт.
– Да, но эту часть истории он предпочитает не вспоминать, – сухо обронил Джонас.
– Интересно, зачем он воровал? Разве Холстеды нуждаются?
– Он игрок, и это была болезнь. После отставки он прошел курс лечения. Это было вторым моим условием. Сейчас он заменил страсть к рулетке на одержимость антиквариатом. Он может тратить свои капиталы на что угодно, лишь бы оставался подальше от компании.
Кэт задумчиво прикусила губу.
– И все же я не понимаю, как все это связано с необходимостью твоего брака?
Джонас потер рукой подбородок.
– Джек заявил, что, если я не женюсь, он оставит свою долю Лейну. Тогда у отца окажется контрольный пакет акций «Холстед и сыновья», и один бог знает, что он сделает с компанией. Он может меня уволить и продать активы, или я его убью и надолго сяду в тюрьму, и он опять же опустошит активы.
– Да, ситуация критическая, – признала Кэт.
– Я хочу руководить компанией, Кэт. Хочу, чтобы персонал уважал меня.
– Так оно и есть! – горячо воскликнула Кэт. – Я изучила этот вопрос.
– До определенной степени, – возразил Джонас. – Но в компании помнят о беспощадности Джека и уловках отца. Я хочу, чтобы у компании была безупречная репутация. Для этого мне и нужен полный контроль над компанией и, следовательно, жена. – Джонас поднялся и, вытерев ладони о брюки, протянул руку Кэт, помогая ей встать. – И знаешь, что мне нужно еще?
– Что? – с замирающим сердцем спросила Кэт.
– Еды и секса, – сказал он. – Но секс по-прежнему табу? – спросил он.
Кэт стоило огромных усилий кивнуть утвердительно. После сегодняшних откровений друг другу, ей как никогда хотелось физической близости. И тем не менее она отказалась.
31 
