2 
– Нужно собираться. Я помогу тебе причесаться и накраситься.
– С таким сильным кашлем держись от меня подальше, – сказала Эстель, углядев тень сомнения на лице соседки. – Сама справлюсь. Все мы можем выглядеть как шлюхи, если понадобится. – Эстель улыбнулась, а Джинни рассмеялась. – Только одежды подходящей у меня нет. Как думаешь, кто-нибудь обратит внимание, если я надену что-то твое?
– Я купила новое платье специально для этой поездки. – Джинни подошла к шкафу в спальне, Эстель последовала за ней.
Джинни протянула ей платье из легкой золотистой ткани, и Эстель раскрыла рот от удивления.
– Оно потрясающе сидит, – сказала Джинни.
– На тебе – очень может быть, – ответила Эстель, ведь Джинни была гораздо стройнее и грудь у нее была меньше, а Эстель была девушкой невысокой, но более фигуристой. – Я буду выглядеть как…
– Что от тебя и требуется, – ухмыльнулась Джинни. – Эстель, честное слово, если ты расслабишься, тебе даже понравится!
– Я так не думаю, – возразила Эстель, накручивая длинные черные пряди на горячие бигуди за туалетным столиком Джинни.
Та внимательно следила за тем, как Эстель принялась накладывать макияж.
– Больше тонального крема!
– Еще больше? – Эстель чувствовала на лице слой толщиной с палец.
– И тушь жирнее наноси. – Джинни наблюдала за тем, как Эстель освободила волосы из раскаленных бигуди и пряди колечками упали вниз. – Красота. Теперь залей все лаком хорошенько, – сказала она. – Да, кстати, Гордон зовет меня Вирджинией, если вдруг кто-то про меня заговорит.
Когда Эстель обернулась, Джинни от удивления замигала. Изумрудно-зеленые глаза Эстель выглядели очень выразительными благодаря дымчато-серым теням и толстому слою туши. Черные кудри обрамляли ее изящное личико, и Джинни начинала верить в то, что Эстель отлично справится с задачей.
– Потрясающе выглядишь! А теперь посмотрим на тебя в платье.
– Разве я не на месте переоденусь?
– У Гордона напряженный график. Думаю, как только вы приземлитесь – поедете прямиком на свадьбу.
Платье было изумительное: золотистое, почти прозрачное, в обтяжку. Оно было слишком открытым, но и очень стильным. Джинни открыла рот, когда Эстель неуверенно засеменила на высоченных каблуках.
– Кажется, Гордон меня бросит.
Эстель отрезала:
– Всего один раз.
– Я тоже так говорила, когда начала работать в агентстве, – призналась Джинни. – Но если все пройдет хорошо…
– И думать об этом не смей! – воскликнула Эстель.
Под окном просигналила машина. Девушка вздрогнула.
Джинни оглядела ее с ног до головы:
– У тебя все получится. Ты выглядишь сногсшибательно. Уверена, ты справишься!
Эстель повторяла про себя эти слова, переступая через порог их студенческой квартирки. Ей было непривычно ходить на таких высоких каблуках. Она шла по дороге к блестящей серебристой машине и немного волновалась перед предстоящей встречей с политиком.
– У меня на удивление хороший вкус!
Гордон, мужчина плотного телосложения, одетый в шотландский традиционный костюм, поприветствовал ее с улыбкой, когда водитель открыл дверцу и Эстель села в автомобиль. Она ответила ему улыбкой, не успев даже как следует устроиться.
– И ножки у тебя гораздо красивее моих! В килте я чувствую себя неловко.
Неожиданно для себя Эстель расслабилась.
Машина двигалась в сторону аэропорта, и Гордон вводил Эстель в курс дела.
– Мы с тобой познакомились две недели назад…
– Где? – спросила она.
– «У Дарио».
– «У Дарио»?
Гордон рассмеялся.
– Ты совсем не в курсе, да? Так называется бар в Сохо, рай для престарелых кавалеров.
– О боже, – вздохнула Эстель.
– Ты работаешь?
– Подрабатываю в библиотеке.
– Об этом, наверное, не стоит говорить. Скажи, что иногда подрабатываешь моделью, – предложил он, – ничего конкретного, или можешь сказать, что сейчас твоя основная работа – делать меня счастливым.
Эстель покраснела, и Гордон это заметил. Он продолжал:
– Звучит отвратительно, да? Я сам создал для себя такой образ.
– Я боюсь, что не справлюсь.
– Все будет хорошо, – приободрил ее Гордон.
Они снова и снова проговаривали все детали во время перелета в Эдинбург, Гордон даже справился о ее брате и племяннице, и Эстель очень удивило, что он знал о том, как им сейчас нелегко.
– Мы с Вирджинией за этот год подружились, – сказал Гордон, сжимая ее ладонь. – Она была подавлена, когда твой брат попал в аварию, и очень переживала, что малышка родилась такой слабенькой… Как она сейчас?
2 
