7 
— Вы знаете мою дочь, — небрежно бросила она. — Кое-какие выводы обо мне можно сделать, узнав ее характер.
Они правда очень похожи, мать и дочь. Хотя Марго более опытна и раскованна, чем Мелани. И возможно, раздумывал он, менее уязвима.
— Да, конечно, только я не ожидал встретить женщину, чья энергия так и бьет ключом.
— Бьет ключом? — Она не могла сдержать смех. — О, мой дорогой мистер Рид, вы меня не видели, когда я действительно разойдусь. — Она глянула в сторону Мелани и ощутила, как горло сжалось. — Думаю, сознание неотвратимости некоторых событий поубавило сегодня мой пыл.
Брюс распознал в ее словах признаки горечи, которая наполняла и его душу. Нить общих переживаний объединила их, становясь крепче. Брюс не заметил, как музыка затихла. Он прислушивался к другой мелодии, той, что звучала у него в душе.
Продолжая двигаться в такт внутренней музыке, он попытался пошутить:
— Боже сохрани нас в таком случае от вашей энергии в ее наиболее ярком проявлении.
Он очарователен, подумала Марго. Понимает он это или нет, но Брюс сумел поднять ее самомнение на невиданные доселе высоты. И именно сейчас ей это требуется, когда на пороге стоит устрашающее одиночество, как бы она ни притворялась, что это не так.
— Бог тут не поможет. Так говорил мой отец, когда я в последний раз видела его.
В ее глазах ему вдруг почудилась печаль. Но все в ней отрицало такую возможность. Он, должно быть, ошибся.
— И когда это было? — поинтересовался он.
Закрывая глаза, Марго и сейчас могла отчетливо вспомнить холодное, мрачное лицо отца в тот день, когда он приказал ей убираться из дома.
Она тяжело вздохнула, ухитряясь в то же время улыбаться.
— За четыре месяца до рождения этой прекрасной молодой дамы в свадебном платье.
Пока она говорила, Брюс чувствовал возрастающее напряжение ее тела. Пройдя через неурядицы с сыном, он, казалось бы, должен был принять сторону ее отца. Но этого не произошло.
— И с тех пор вы его не видели?
Она покачала головой, беззаботной улыбкой прикрывая душевную боль. Когда она наконец прекратит жалеть о том, что никогда больше ей не удастся побыть папиной малышкой? Никогда... Какое страшное слово — никогда.
— Живым — нет. — Она пыталась не вкладывать в слова никаких эмоций.
Она приехала на похороны. Не пролила ни слезинки. Запретила себе.
— Отец не желал иметь со мной ничего общего. — Марго беззаботно пожала плечами. — Он был очень богобоязненным, а я для него стала громадным разочарованием, олицетворением греха.
Она верит этому, осознал Брюс. Его симпатии были полностью на ее стороне. Он знал, что такое бороться за право остаться в жизни другого. У него нечто похожее было с сыном. Прошло много времени, прежде чем сын понял отца, простил и принял.
Он не винил Ланса. Опустошенный после гибели жены, он оставил его на попечение Бесс. Не понимая, как его поведение повлияет на сына.
Бессознательно Брюс прижал Марго крепче к себе.
— Может быть, это не к месту, но мне кажется, что ваш отец поступил бы куда лучше по отношению к вам, да и к себе самому, если бы возлюбил не только Бога, но и своих ближних.
Ее ответная улыбка была ослепительной. Он увидел в ее глазах благодарность.
Для не слишком разговорчивого человека он прекрасно подбирает слова, подумала Марго.
— Ради Мелани мне хочется верить, что Ланс многое взял от вас.
Ее слова задели тему, которая до последнего времени была для Брюса очень болезненной.
— Ланс давно идет своим путем, возможно, что он моя полная противоположность. — Боясь, что его неправильно поймут, Брюс поспешил добавить: — Я был не очень хорошим отцом.
Марго отмахнулась от прошлого. Бесполезно сожалеть о вещах, которые нельзя изменить.
— Если в ваших словах и есть доля истины, то вас можно оправдать исключительными обстоятельствами.
Это были очень болезненные обстоятельства. Но сейчас они на свадьбе Ланса. Не время говорить о смерти и ранах, горящих в его сердце, чувствах, от которых остался один пепел.
— Скажите, у вас на все такие широкие взгляды?
Она утвердительно кивнула.
— Некоторые считают, что это мое самое большое достоинство.
Брюс не был уверен, действительно ли это так.
7 
