6 
Самия сидела перед ним – сама невинность. Волосы зачесаны назад, стянуты в пучок, на щеках виднелась россыпь веснушек. Ни грамма макияжа на бледной коже, ничего, подчеркивающего ее голубые глаза, а костюм – такой же бесформенный, как вчера, только темно-синего цвета.
Веснушки. С каких пор он вообще замечает веснушки? Любая его знакомая постаралась бы скрыть их, относясь к этому как к изъяну, вроде угревой сыпи.
Ему уже давно никто ни в чем не отказывал. Все хотели впечатлить его, угодить ему. А Самия гордо вскидывала подбородок и говорила «нет». Он наконец разглядел в ней особу голубой крови – принцесса могла быть решительной и надменной.
Ее плотно сжатые губы привлекли внимание Сейдика. Ему вдруг стало интересно, насколько мягкими они бывают, когда ее рот расслаблен? Или когда ее целуют? Порозовеют и набухнут ли они, моля о большем?
Всю ночь Самия беспокойно ворочалась, понимая, что выбора у нее нет. Но сегодня, посмотрев в глаза Сейдику и увидев, что он ни секунды не сомневался в ее положительном ответе, она почувствовала, как пробудился ее мятежный дух. Принцесса постаралась не думать о негативных последствиях и подавить в себе чувство вины, иначе она просто не сможет пройти через это испытание. Мысль о браке с султаном внушала ей ужас.
– Есть разница между «не хочу выходить за вас замуж» и «не выйду за вас замуж». Одно допускает обсуждение, другое – нет. Так что ты выберешь, Самия? – Голос Сейдика гремел.
Принцесса опустила голову под суровым взглядом правителя Аль-Омара. Он сидел прямо, облокотившись на стол. Его пальцы были сплетены. Вся ее храбрость трещала по швам – она снова перечила султану. Как будто его вчерашней угрозы оказалось недостаточно! Но она пойдет до конца. Сегодня Сейдик не заставил ее сидеть под дверями кабинета – он сам ждал ее. Он стоял у окна, высокий, величественный, пугающий, точно призрак, но одет был довольно просто. На нем не было галстука, закатанные рукава рубашки оголяли его мускулистые предплечья. Верхняя пуговица была расстегнута. Самия вдруг почувствовала беспокойство.
Она встала, желая увеличить расстояние между ними – их разделял всего лишь дубовый стол. Самия не могла спокойно сидеть на месте, не могла даже сконцентрироваться, когда султан смотрел на нее с таким холодным безразличием.
– Переговоры… – наконец выдавила Самия. – Определенно вариант с переговорами.
Отлично! Теперь она не могла и двух слов связать! Самия принялась нарезать круги по кабинету. Ей вдруг стало тесно в собственном костюме.
Принцесса постаралась не смотреть Сейдику в глаза.
– Послушайте, я знаю, вам нужна жена, и может, на первый взгляд я кажусь идеальным кандидатом на эту роль…
– Ты и есть идеальный кандидат, – тихо прервал он ее, задыхаясь от нарастающего раздражения.
Самия была единственным кандидатом. После изучения подноготной других возможных невест он отмел все варианты. А уж если он что-то решил, то не успокоится, пока не получит своего. Поражение недопустимо.
Самия повернулась и тут же задрожала под его сердитым взглядом.
– Но это не так! И вы поймете это! – выпалила она, не зная, что еще сказать. – Я не участвую в светских мероприятиях!
– Мне это как раз подходит. Несмотря на то что ты обо мне слышала, я вовсе не такой уж любитель вечеринок.
Самия пораженно уставилась на султана: этот человек и тихий вечер у камина были несовместимы.
– Вы находите отсутствие личной жизни достойным похвалы? Тут нечему аплодировать. Вы будете устраивать шумные мероприятия каждую неделю – это ваша обязанность. А я не готова к этому – я не буду знать, что делать или говорить…
Самия запнулась, потому что Сейдик поднялся со стула и присел на край стола. Лучше бы он не двигался. Она сглотнула. Ей вдруг стало жарко.
– Конечно, ты будешь знать, что говорить и что делать. Тебя для этого и воспитывали. Успокойся, ты быстро все вспомнишь.
Самия подавилась своим яростным протестом.
«Успокойся».
Принцесса провела рукой по волосам – она всегда так делала, когда кто-то выводил ее из себя. Она, правда, забыла, что они были стянуты в пучок, и немного расслабила их. Сейчас было не до прически.
– Вам точно не нужна такая жена. Я не утонченная натура, не элегантна и неухоженна, – продолжала она вразумлять султана.
«В отличие от всех ваших пассий», – подумала Самия, но прикусила язык.
6 
