очень нудно 
28 
— Я предупрежу Ксандро, — тихо проговорил Бен.
Илана начала было возражать, но вскоре замолчала. У Бена приказ, который он не намерен нарушать.
Она вернулась в мастерскую и еще немного поработала. Было уже начало седьмого, когда Бен подвез ее к дому Ксандро. Всего сорок пять минут, чтобы собраться. Стоило поспешить.
Илана выбрала элегантное темно-зеленое вечернее платье и добавила темно-зеленый же, расшитый золотой нитью палантин. Туалет дополнили туфли на шпильках и дизайнерская вечерняя сумочка. Из украшений девушка надела бриллиантовые серьги и браслет.
Ксандро выглядел просто великолепно в смокинге и белой рубашке с галстуком-бабочкой. Он наблюдал, как Илана спускается по лестнице. Его сердце восхищенно забилось.
Какая же она красивая! И как можно желать причинить такой красавице вред?!
«Бентли» был припаркован прямо у крыльца. Когда Бен, готовый последовать за Ксандро и Иланой, сел в свою машину, Илана выразила удивление.
— Дополнительная мера предосторожности, — пояснил Ксандро, заводя мотор.
— Где нас будет ждать яхта?
— В гавани, в частной бухте.
Вскоре они прибыли на место. У стальных ворот стоял охранник, он проверял удостоверения гостей и сверял их имена со списком приглашенных. Яхта, в сущности, представляла собой огромный плавучий дворец. Она стояла на якоре в дальнем конце пристани. В ярком освещении желтых фонарей она выглядела торжественно и маняще. Наверно, эта яхта стоит целое состояние, подумала Илана.
Среди гостей она увидела одного известного австралийского актера с женой, трех крупных промышленников и двух членов парламента, одну телеведущую с ее очередным любовником и заокеанскую модель, с некоторых пор переквалифицировавшуюся в актрисы. Почти тридцать человек, включая хозяев, общались, потягивали французское шампанское и угощались экзотическими канапе.
Стоило только Илане и Ксандро подняться по трапу на яхту, как со всех сторон раздались крики:
— Дорогие! Поздравляем!
Церемония приветствия несколько затянулась. Илана успела порядком устать.
Ксандро играл роль ее возлюбленного с виртуозной легкостью, он не отходил от нее ни на шаг. Он то и дело к ней прикасался, она чувствовала его ладонь, то лежащую у нее на талии, то прокладывающую путь по ее спине к затылку и задерживающуюся там, прежде чем спуститься вниз, совсем низко, к самому основанию позвоночника.
Илане было трудно оставаться спокойной и пытаться не обращать внимания на собственные эмоции и желания. Ее кровь бурлила в жилах, нервы натянулись до предела. Она всеми силами старалась сохранять самообладание, в ее висках громко стучал пульс.
Ксандро был совсем рядом, так близко, что Илана чувствовала запах его одеколона и горячей кожи.
Она желала бы повернуть время вспять и вернуться на несколько недель назад, когда ее жизнь была легкой и тщательно спланированной, и если и возникали какие-то сложности, все они были связаны лишь с работой.
Наконец хозяева пригласили всех гостей к столу. Илана снова много улыбалась, разговаривала с ближайшими соседями, изображая самую счастливую на свете женщину.
Именно такой она себя и чувствовала бы, если бы помолвка была настоящей, а Ксандро — любовью всей ее жизни.
Его близость волновала.
Словно понимая, что с ней творится, он положил ладонь ей на бедро и задержал там на несколько долгих мгновений, прежде чем убрать.
— Ксандро, когда нам ждать свадьбы? — спросил кто-то из гостей.
Он бросил на Илану нежный взгляд, взял ее руку и поднес к губам.
— Скоро. Но это будет очень скромная церемония.
Кто-то из гостей возразил:
— Илана, возможно, захочет роскошную свадьбу.
Когда-то она была на пороге такой свадьбы и поклялась больше никогда не повторять своих ошибок.
Ой, ради бога, о чем я думаю? Это же игра, всего лишь игра.
Ксандро обхватил пальцами ее запястье, подержал, потом снова поднес ее ладонь к своим губам. Прикосновение было чувственным, пробуждающим воспоминания. Именно такого эффекта он, наверно, и желал достичь. Она молча проклинала его за то, что он играет свою роль чересчур хорошо.
Ужин предполагал пять смен блюд. За столом обсуждались различные темы: кино, театр, балет и, разумеется, мода.
В конце концов, трапеза подошла к концу, и хозяева повели гостей на другой уровень, где играла музыка, и можно было потанцевать. Илана не стала возражать, когда Ксандро привлек ее к себе.
28 
