19 
Кристи вспыхнула и хотела объяснить, что они с Дэвидом вовсе не любовники, но проклятая гордость, о которой только что упомянул Доминик, взяла верх. Почему я должна оправдываться перед кем бы то ни было, а особенно — перед тобой? — возмущенно подумала она и надменно отвернулась.
— Ах, вот ты где, дорогой! — в комнату заглянула Аманда. — Леди Энтони готова ехать и приглашает тебя пообедать с нами. Если честно, то я нахожусь под впечатлением твоих планов. Хотя… мне кажется, что ты просто растрачиваешь себя в этом захолустье. Твое место — в какой-нибудь престижной лондонской клинике, скажем, на Харли-стрит!..
И, все так же непринужденно болтая, Аманда увела Доминика прочь.
У Кристи зуб на зуб не попадал. Лисья шуба больше не согревала, — она была холодна, как саван, тяжела, как колодки каторжника, и отвратительна, как рубище прокаженного. Девушка почувствовала, что ненавидит этот подарок. Она вспомнила, что Доминик сначала выбрал мех рыси, белый с золотыми пятнышками, но Мерил запротестовала и убедила его в том, что Кристи больше пойдет рыжий цвет. Это была единственная ошибка Дэвида. Впрочем, ему вообще не стоило рассчитывать на взаимность молодой секретарши из Сетондейла.
Окончательно расстроенная, Кристи вышла из здания. Мороз крепчал, стемнело. Девушка открыла дверцу машины, скользнула внутрь и включила зажигание.
Она ехала медленно, в голове вихрем кружились мысли, мешая сосредоточиться на дороге. Свернув к дому, Кристи облегченно вздохнула, предвкушая конец поездки, как вдруг руль вырвало из рук, он закрутился, словно управляемый кем-то невидимым, машина съехала с дороги и нырнула в кювет.
Прошло несколько минут, прежде чем Кристи пришла в себя. Окоченевшими руками она долго — целую вечность — отстегивала ремень безопасности.
Ей казалось, что автомобиль может в любую минуту загореться и взорваться, и она уже готова была забиться в истерике, как вдруг дверца машины распахнулась, и чьи-то сильные руки вытащили ее наружу.
Преодолевая головокружение и тошноту, Кристи подняла глаза и увидела Доминика.
— Что с машиной? — морщась, проговорила она.
— Помолчи, ради бога! Не надо слов! — Его руки быстро, с профессиональной ловкостью ощупывали ее тело, и только убедившись, что Кристи почти не пострадала, он несколько расслабился.
— Машину занесло, — путано принялась объяснять Кристи. — Я не успела…
— Я видел, что случилось, — прервал он ее. — Я ехал следом за тобой. Слава богу, ты цела. Головой ни обо что не ударялась?
— Нет… кажется, нет…
— Я отвезу тебя к себе и осмотрю.
— Нет, я хочу домой, — слабо запротестовала Кристи.
— В таком виде? — усмехнулся он. — Ты не боишься перепугать родителей? Вспомни, что твоей матери стресс противопоказан. — Кристи отряхнула снег с шубы и с сомнением ощупала себя. — Не спорь со мной, — мягко сказал Доминик. — Так надо.
— А как же машина?
— Я позвоню в гараж и договорюсь, чтобы ее забрали. Поехали, пока тебя не продуло насквозь на морозе.
Кристи не успела и слова сказать, как он поднял ее на руки, словно пушинку, и понес к машине.
— Доминик…
— Побереги силы, — коротко бросил он ей.
Его машина стояла посереди дороги. Судя по всему, он выскочил из нее, затормозив в самый последний момент.
Доминик открыл дверцу и опустил Кристи на заднее сиденье. Она посмотрела через его плечо и увидела, что снег повалил хлопьями.
— Метель начинается, — сказала Кристи. Ей казалось, что она находится словно в вате и способна воспринимать и говорить только самые банальные вещи.
— Да, — ответил он.
Кристи понемногу приходила в себя после пережитого шока. Слезы побежали по ее щекам, но и они не могли заглушить боли, терзающей ее сердце. Сжавшись в комок, она отодвинулась как можно дальше от Доминика, словно боялась нападения с его стороны. Заметив это, он молча скрипнул зубами и захлопнул дверцу.
Кристи закрыла глаза и попыталась сдержать волну слез. Машина слегка качнулась, когда Доминик усаживался на водительское сидение. Мотор заурчал, и автомобиль медленно покатил по обледенелой дороге.
Когда они проезжали мимо дома ее родителей, Кристи заметила припаркованную возле крыльца машину отца, но промолчала, не в силах спорить с Домиником. Вскоре после этого колеса заскрипели по гравийной дорожке у его дома.
Автомобиль остановился, и Кристи потянулась к ручке дверцы.
19 
