159 
Так же, как и она.
Ну почему она не прислушалась к Дину? Или к Биллу? Ведь оба предупреждали ее. Оба почувствовали его двуличие. Тогда почему она осталась слепа? Его «темная сторона», как она называла эту сторону характера Алекса, была не просто темна, а черна, какой может быть только душа убийцы.
Боже, с каким мастерством он сыграл свою роль. Как тонко, как убедительно! Вначале ухаживал за ней, стремясь обезоружить и очаровать. Затем заинтриговал, пробудил в ней интерес. После этого стал ее другом и доверенным лицом – как раз тогда, когда она в этом нуждалась. И наконец, стал ее любовником в самом прямом смысле этого слова.
Она вслух призналась ему в любви. И все это время…
Рыдая, пусть и без слез, Кэт на скорости, в три раза превосходящей допустимую, съехала с автострады. Крепко вцепившись пальцами в руль, она преодолела последние улицы, ведущие к ее дому. При этом она твердила себе, что сейчас не время зацикливаться на личном. Если ей повезет и она останется жива, у нее еще будет время зализать душевные раны.
Наконец Кэт свернула на подъездную дорожку и до упора вдавила ногу в педаль тормоза. Машина резко остановилась. Распахнув дверь, она пулей вылетела наружу и со всех ног бросилась к дому. На крыльце она налетела на кого-то, сидевшего на верхней ступеньке. От неожиданности она даже вскрикнула.
Неожиданный гость тотчас вскочил на ноги и схватил ее за плечи.
– Кэт? Где вы были?
Она едва не рухнула – сначала от ужаса, затем от облегчения.
– Джефф! Слава богу! – схватив его за рукав пиджака, она прильнула к нему и попыталась отдышаться. – Ты должен мне помочь.
– Боже мой, Кэт… да ведь вы почти… Где ваша одежда? – заикаясь, спросил он.
– Долгая история, – отмахнулась она и, отомкнув дверь, отключила сигнализацию. Джефф проследовал за ней в дом. – Нужно срочно вызвать полицию. Теперь я знаю, что меня терроризировал Алекс Пирс.
– Что?
– Из-за женщины, которую он любил. Она умерла во время родов. Он дал согласие на изъятие ее сердца.
Объясняя Джеффу причины действий Алекса, она высыпала содержимое сумочки, в надежде найти визитку лейтенанта Хансейкера.
– Черт, куда же она подевалась? Она ведь должна быть где-то здесь. Нужно прямо сейчас позвонить лейтенанту. Сегодня годовщина моей…
– Знаю. Я понял это в полночь и заволновался, потому что вы где-то пропадали весь день. И я решил прийти и проверить, все ли в порядке, и если ты одна, то, может, даже побыть с тобой.
– Джефф, он приедет за мной. Хотя бы затем, чтобы я никому не рассказала о его трех предыдущих убийствах. Он хитрый и изобретательный. Ты не поверишь, как методично он осуществляет свои планы.
Раздался звонок в дверь, затем властный требовательный стук.
– Кэт!
Оба застыли на месте. Джефф шагнул к двери и загородил собой Кэт. В иной момент та лишь посмеялась бы над таким комичным геройством.
– Сюда уже едет полиция! – крикнул Джефф.
– Кэт? Это Билл.
Оттолкнув Джеффа в сторону, Кэт распахнула дверь.
Билл Вебстер шагнул через порог.
– Что тут у вас происходит, черт возьми? Что ты здесь делаешь, Дойл? Кэт, боже, что за странный вид?
– Эти газетные вырезки ей присылал Алекс Пирс! – выпалил Джефф. – Он убил тех троих, а теперь подбирается к ней.
Билл, как и до него помощник Кэт, был сражен этим известием наповал.
– Как ты узнала, что это Пирс? И где он сейчас?
– Я только что от него. – Оба с осуждением посмотрели на ее голые ноги. Впрочем, ее это не смутило. Есть вещи и поважнее. – Я звоню лейтенанту Хансейкеру.
Она торопливо описала им рабочий кабинет Алекса, который тот держал под замком, папки, которые она там обнаружила, и собранную в них информацию.
– Теперь все стало на свои места, – заявила она.
– Представляю, как он злорадствовал, когда я умоляла его помочь мне найти шантажиста. Он «отыскал» для меня информацию о Спарки. Затем как бы разыскал Пола Рейеса, после чего заставил этого несчастного и его семью пройти через унизительную сцену в клинике.
– Кто такой Рейес? – уточнил Билл.
Кэт в двух словах описала им поездку в Форт-Уорт. И Билл, и Джефф были в шоке. Подумать только, как изощренно этот проходимец пытался сбить ее со следа!
– Вот же она! – сказала Кэт, найдя наконец визитку Хансейкера, и потянулась к телефону.
– Давайте я позвоню, а вы пока переоденетесь, – предложил Джефф.
– Спасибо, – поблагодарила она и направилась было в спальню, но Билл Вебстер задержал ее.
159 
