146 
– Ведь они могут послать гонца в город, – сказала Лара. – Сегодня мы должны одержать решительную и несомненную победу, милорд. Они могут даже выйти нам навстречу.
– Так даже лучше, – произнес Вартан и повернулся к собравшимся: – Мы будем бороться все, как один, братья и сестры! Враги покинули Квартум и ждут нас в Фульксбурге!
Раздались крики поддержки, в воздух поднялись мечи и копья, лошади фыркали и ржали, словно одобряя общий настрой.
Даграс повернулся к Ларе:
– Я буду защищать тебя, как только могу, моя госпожа. Сосредоточься на Андрасте и не думай обо мне. Я смогу нам помочь.
– Я доверяю тебе. И спасибо за все. – Лара прикоснулась к звезде на груди.
– Борись достойно, Лара, – послышался голос. – Ты под надежной защитой.
Перед ними лежала длинная дорога в Фульксбург, небо над головой было синим и безоблачным. Когда солнце показалось из-за горизонта, Лара невольно задумалась, скольким из них не суждено будет увидеть закат. Вскоре горы расступились, и на открывшейся взору равнине они увидели войско Хетара. Армия Дальноземья остановилась. Враги могли разглядеть груженные трупами солдат телеги, управляемые оставленными в живых воинами. Целью этого было вызвать в рядах смятение и ужас. Стон пронесся над войском захватчиков. От них отделился один всадник и выехал на середину поля.
Не колеблясь ни минуты, Вартан пришпорил коня и поскакал ему навстречу.
– Я Вартан, лорд Фиакра.
– Я Одар из гильдии солдат. Предлагаю вам перемирие.
Вартан рассмеялся:
– Ты предлагаешь нам перемирие? Это невозможно. Вы вторглись в Дальноземье, нарушив соглашение, действовавшее веками. Вы поработили Тормод и Пиарас, принесли смерть и боль. Мы пришли забрать то, что принадлежит нам. Все деревни, кроме этой, уже нами освобождены. Теперь мы вернем и Фульксбург. А чтобы доказать, что мы не дикари, коими вы нас считаете, мы отправим ваши тела в город, чтобы это было хорошим уроком Хетару на будущее.
– Я предлагаю другое решение, – сказал Одар. – Мы выставим по одному воину, и тот, кто победит в поединке, будет считаться обладателем этой земли. Ни ваши, ни наши люди не погибнут. Лишь один воин сложит свою голову, и спор будет решен.
Вартан вновь рассмеялся:
– Ты правда ничего не понимаешь, Одар из гильдии солдат. Мы не позволим Хетару забрать ни дюйма нашей земли. Никогда! Возвращайся к своему войску и скажи товарищам хорошенько молиться Небесному распорядителю, чтобы он послал им легкую смерть. – Сказав это, лорд Фиакра повернул коня и вернулся к своим товарищам.
– Что они хотят? – взволнованно поинтересовалась Лара, когда муж остановился рядом с ней. Она понимала, что должна позволить Вартану руководить, но он не знает противника так, как она.
– Сначала они предложили перемирие, затем выставить по одному воину с каждой стороны, поединок которых должен решить исход дела.
– Нет! – взревел Роан.
– Я так и ответил. Мы не отдадим им ни пяди своей земли, – объяснил Вартан. – Готовьте войско. Мы начинаем бой. Лара, вы с Носс должны остаться здесь. Я знаю ваше желание быть в первых рядах, но мы не можем подвергать вас опасности.
– Нет, – тихо возразила Лара. Андрасте за спиной нервно задергалась. – Я под надежной защитой и ничего не боюсь. Если ты заставишь меня остаться, я уйду от тебя, Вартан. Мое предназначение быть на поле битвы. Ты должен верить, это моя судьба.
Вартан на несколько мгновений закрыл глаза. Внимательно посмотрев на жену, он кивнул:
– Хорошо, Лара. Я поклялся, что никогда не встану на твоем пути, и готов сдержать обещание, хоть и очень за тебя беспокоюсь.
– Не стоит, Вартан! Клянусь, я защищена лучше, чем кто-либо из вас. Сегодня вечером я встречу закат, как и завтрашний рассвет. – Этне, помоги мне. Дай мне силы разогнать его страх, иначе его переживания погубят нас.
– Положи руку ему на лоб на несколько минут, – прозвучал в голове ответ. – Никто, кроме тебя самой, не способен разогнать эти мысли. Твоя волшебная сила набирает мощь с каждым днем.
Лара положила руку на лоб мужа:
– Не бойся за меня, Вартан. Я защищена, тебе надо думать только о самом себе.
Вартан почувствовал, как мрачные мысли улетучиваются и голова становится легкой. От удивления он даже открыл рот.
Лара тихо засмеялась.
– Пора, милорд, – сказала она.
– Что ты сделала?
– Разогнала страхи, милорд, разве не так?
– Да, беспокойство развеялось.
146 
