Глава 9

На следующий день принц Калиг пришпорил коня и поскакал к жилищу Лары и Ога. Лара сидела на улице и шила. Великана поблизости не было. Девушка подняла прекрасные глаза. Принц взял ее за руку.

– Пошли! – Он потянул ее за собой.

Она позволила ему подсадить себя на лошадь.

– Как ты ловок, – поддразнила Лара принца.

– Сам не понимаю, почему хочу тебя, – сказал он. – В этом одеянии ты похожа на старую ворону. Кроме того, ты еще самая невежественная из всех, кого я знал. – Он пустил коня в галоп.

Они мчались к входу в замок у подножия скал.

– Ты хочешь меня, потому что видел в красивом платье, – ответила Лара. – И еще потому, что хочешь сделать меня подобной себе. Я для тебя загадка, милорд, разве не так?

– Ты, безусловно, неглупа, – признал он.

– Просто невежественна, – сказала Лара, и принц засмеялся.

– Думаю, я влюбился в тебя, – прошептал он. – Ты разобьешь мне сердце, Лара. Верно? – Они проскочили ворота и поскакали по внутренней дороге.

– Я вчера сказала, милорд, что не верю в любовь. Ее не существует. Но еще я знаю, что для принцев-теней любовь первостепенна. Если ты знаешь, что я разобью тебе сердце, лучше не влюбляйся в меня, – посоветовала Лара.

– Любовь не поддается логике. Ее нельзя понять разумом, – сказал принц Калиг. – Это первое, что ты должна запомнить, Лара. В любви нет места рациональности. Это чувство нельзя контролировать, как нельзя сдержать страсть.

Лара сидела перед ним на коне, и принц одной рукой поддерживал ее за талию. Одет он был в белые шелковые брюки и белую же рубашку с вырезом. На поясе был завязан черный кушак, сапоги были из тонкой черной кожи. Лара склонила голову ему на грудь. Кожа была мягкой и источала приятный легкий аромат.

– Я не понимаю, – сказала Лара. – Ты говоришь загадками.

– Это потому, что ты не понимаешь, зачем я сегодня приехал за тобой, – ответил принц. – Такая красавица, как ты, Лара, не должна отвергать любовь. Что произошло с тобой в лесу, из-за чего сердце покрылось льдом?

– Говорят, дочери фей рождаются с таким же холодным сердцем, как у матери.

– Только если они этого хотят, – заметил принц.

– Что ты знаешь о феях, милорд? Ты ведь не один из них?

– Нет, я принц-тень, но в моем роду была пери. Во мне течет кровь фей, хотя ее и не так много, как у тебя, Лара. А теперь расскажи мне о лесе. Мы не остановимся до тех пор, пока я все не узнаю.

– Но мы уже почти приехали, – сказала Лара.

– Мы не доберемся до места, пока ты не расскажешь мне все, что я хочу знать. – В голосе принца появились металлические нотки. – Говори.

Лара посмотрела в его красивые глаза и начала рассказ:

– Караванщик поклялся, что меня должны доставить королям Прибрежной провинции, чтобы как-то защитить меня от притязаний лесных лордов. Но они предложили ему много больше, чем он надеялся получить за меня. Рольф Честная Сделка боялся рисковать, тогда я сама посоветовала ему принять их условия, но не совершать сделку, пока мы не достигнем границы между лесом и пустыней. Лесные лорды были недовольны таким условием, но согласились. Там все и свершилось. Уже позже я узнала, что лордов привлекло то, что я фея. Они надеялись получить моего ребенка и таким образом снять проклятие, наложенное Мивой, королевой лесных фей и эльфов. Лорды думали, что ребенок, рожденный из моего лона, смягчит ее сердце. Разумеется, надеяться на это было очень глупо.

– Зачем им был нужен ребенок именно от феи? Ведь лесные лорды не смешивают свою кровь? – удивился Калиг.

– Вчера я сказала, что это история Ога, а не моя, но сейчас понимаю, что была не права. – Лара поведала принцу обо всем, начиная с того, как была убита молодая фея, и заканчивая уничтожением всех лесных великанов, кроме Ога. – Великаны знали страшную тайну лордов, – продолжала Лара. – Проклятие Мивы сделало невозможным рождение детей от лесных женщин. Они стали ложиться с чужестранками, а потом отдавали детей законным женам, которые растили их, как своих собственных. С каждым новым поколением крови лесных лордов в них становилось все меньше.

  75