Глава 10

Вместе с Носс Лара вышла из покоев и пошла по длинному главному коридору. Небо над головой окрашивалось все более темными красками, уже зажглись три самых ярких звезды, называемые Триада, освещавшие долину. Вскоре перед девушками отворились огромные двери залы.

– Принц ждет тебя, – сказала Носс.

На низких диванах сидели красивые мужчины и прекрасные женщины. На помосте в противоположном конце помещения ее ждал принц Калиг. Он грациозно прошествовал между рядами гостей, кивая и улыбаясь в знак приветствия. Лара неслышно вздохнула, когда он подошел к ней. Предложив девушке руку, он вывел ее на помост и представил собравшимся.

– Братья, это Лара, дочь Джона Быстрый Меч, – сказал принц.

– Приветствуем, Лара! – послышались возгласы.

– Благодарю, милорды, – ответила Лара.

– Прошу. – Принц указал на место рядом с собой.

Слуга протянул ей кубок. Лара сделала глоток. Просто вино.

– С каждой новой встречей ты все прекраснее, – прошептал принц ей на ухо, нежно касаясь его губами. – Я едва сдерживаю желание. – Кончиком пальца он провел по ее обнаженной руке.

– Ты заколдовал меня? – спросила Лара. – Ты пробуждаешь во мне незнакомые чувства. Я не понимаю, что со мной.

– Расскажи мне, – вновь прошептал принц и поцеловал ее в ухо.

– Ты прикасаешься ко мне, просто прикасаешься, а у меня возникает желание заняться с тобой любовью. – Лара была удивлена, что произнесла это.

Калиг улыбнулся:

– Ты еще сама не знаешь, Лара, в тебе скрыта огромная сила страсти. Я только пригубил из этого источника. Ты должна многое узнать и научиться контролировать свое желание. Я научу тебя и расскажу о том, в чем другие никогда не признаются.

– Что же это, милорд?

– Мужчины слабы, истинная сила скрыта в женщине. Когда ты осознаешь это, никто, кроме тебя самой, не сможет управлять твоей жизнью, любовь моя.

– Почему ты рассказываешь мне об этом?

– Чтобы подготовить к будущему, Лара. Ты останешься со мной совсем недолго. Потом уйдешь. Так говорят звезды, что светят над Хетаром.

– К какому будущему? – Ее разбирало любопытство. А как иначе?

Принц покачал головой:

– Этого мне не дано знать. Мой замок – краткий привал на твоем пути. Ты сама поймешь это, лишь когда придет время. Мне тяжело смириться с этим, но поступить иначе значило бы предать свой народ и уничтожить его.

– Ты опять говоришь загадками, – вздохнула Лара. – Но я знаю, ты мудрый человек, поэтому не требую объяснений, принц Калиг. Я верю, что пришла к тебе, чтобы научиться любви во всех ее проявлениях, использовать ее силу в своих интересах и избегать ловушек на пути. Я правильно тебя поняла?

Он кивнул и ласково ей улыбнулся:

– Да, я рад, что ты все понимаешь, любовь моя. К сожалению, я полюблю тебя, такой роскоши я себе никогда не позволял. Сейчас же я бессилен. Это безрассудство, которое частенько случается с моими братьями. Конечно, мы все преодолеем, но уже никогда не будем прежними.

– Так зачем ты это делаешь?

– Это от меня не зависит. Истинная любовь приходит сама. Иногда она становится счастьем, когда чувство взаимно. Она сладка как мед. Настоящее чудо. Но чаще всего люди испытывают лишь похоть и страсть обладать друг другом, – объяснял принц. – Они проходят очень быстро, а любовь никогда.

Лара кивнула:

– Значит, я испытываю к тебе страсть?

– Да, хоть иногда и кажется, что нечто большее, ты принимаешь ее за любовь, но это не так. Это увлечение, оно скоротечно.

– Все так сложно, – пробормотала Лара.

Принц рассмеялся:

– Правда? Поверь мне, я проведу тебя через лабиринт познания, пока ты со мной.

– Стоп! – Лара подняла руку. – С каждой новой фразой мне все видится еще более запутанным. Лучше будем просто наслаждаться происходящим.

– Мудрое решение, – улыбнулся принц.

Слуги подали ужин. Они подходили ко всем гостям поочередно, начиная с принца, с подносами, уставленными тарелками и чашами с яствами. К удивлению Лары, им предложили свежую рыбу и моллюсков в раковинах. Принц объяснил, что они были доставлены в замок по его волшебному велению сегодня утром. Кроме этого, было зажаренное на огне мясо и птица, хлеб, несколько видов сыров и свежая зелень. Слуги следили, чтобы кубки не пустовали.

  83