62 
Они вернулись к гостям. Решено было приступить к вручению подарков. Мэри неожиданно повернулась к мужу:
— Джордж, ты сегодня меня спрашивал, счастлива ли я. Хочешь получить письменный ответ?
— Конечно, хочу, — вступая в игру, ответил Джордж.
— Тогда надо потрудиться, чтобы его найти!
Джордж приступил к поискам. Через несколько минут все стали зрителями этой игры. Джордж спрашивал «горячо» или «холодно», а Мэри, говоря «да» или «нет», давала ему подсказку. Наконец Джордж обнаружил маленькую шкатулку среди веток ели.
— Что же мне делать дальше? — спросил он.
— Теперь надо найти ключик к этой шкатулке, — засмеялась Мэри, и поиски начались снова. Когда Джордж нашел ключ и открыл шкатулку, то увидел на дне небольшой листок красной фирменной бумаги с белой полосой. Припомнив, что недавно они с женой обсуждали возможность хотя бы короткого отдыха, Джордж, не доставая листок, воскликнул:
— Я догадался! Это билеты для поездки на отдых! И куда же ты хочешь поехать, моя любимая?
— В больницу Гарриса, — не удержавшись, сказала Мэри, — примерно через шесть месяцев. Она уже месяц назад знала, что беременна, но не говорила об этом Джорджу, так как до Рождества оставалось месяц с небольшим. Она решила сделать ему подарок.
— Что?! — смутившись, переспросил Джордж.
Элизабет и Хэлен быстрее прочих поняли, что означают слова Мэри. Они переглянулись с мужьями. Джон и Стив скромно отвели глаза: каждый вспоминал, как пережил такое сообщение. Джордж развернул листок и прочила: «Счастливого Рождества! Ты будешь папой! Дважды. Они — близнецы!»
Мэри от волнения закрыла глаза: может быть, не надо было сообщать на Рождество, что она ждет детей. Вдруг Джордж посчитает это несвоевременным?! Мэри открыла глаза и поняла, что ее сомнения были напрасными: Джордж с обожанием смотрел на нее.
— Боже мой, Мэри, неужели это правда! Если нет, то я больше не поверю ни одному написанному слову.
— Джо, дорогой! У нас будет сразу двое детей!
— Откуда ты знаешь, что двое?! — начал допрос счастливый муж.
— Так мне сказал доктор.
— Одного отдадите мне, — сквозь смех, сказала Элизабет. — Если вам будет трудно.
— Сразу два? — переспросил дочку Николас.
— Да, так! У тебя будет два внука.
Картер не верил своим ушам. За эти полгода одно счастливое известие сменяло другое, но последнее было тем, которое он ждал больше всего.
— Нравится тебе мой подарок? — спросила тихо Мэри, так, чтобы никто не услышал. — Это самое лучшее, что я смогла тебе подарить.
— Нет, — улыбаясь, возразил Джордж. — Самый лучший подарок — это все-таки ты. Но из всех событий нашей семейной жизни — это, конечно же, самое лучшее!
Джордж подождал, пока жена отвлечется разговором с женщинами и незаметно вышел.
Вдруг откуда-то из соседней комнаты Мэри услышала тоненький звон колокольчика. Звук нарастал. Она нашла взглядом отца, они посмотрели друг на друга и счастливо рассмеялись. А Джордж все стоял и звонил в колокольчик, оповещая всех о счастливом Рождестве.
62 
