ГЛАВА ПЯТАЯ

     Устроившись на обшарпанной  скамейке возле больничного входа, Эйми неторопливо потягивала кофе. Щедро светило солнце, скрашивая последние летние дни. Эйми не позволяла себе выказывать волнения ради спокойствия Тоби. С самого его рождения она старалась защитить сына от всех невзгод и не дать почувствовать ему отсутствие отца.

     Однако после гибели дедушки Тоби изменился: стал капризнее, задиристей, начал шалить и даже иногда грубить.

     Эйми долго разрывалась между приступами гнева и отчаяния в попытках сладить с мальчиком, пока не осознала, что ее сын нуждается в серьёзном занятии, способном полностью захватить его. И ему не хватало мужской руки.

     Он все чаше и чаще задавал вопросы об отце. До поры он принимал ее отговорки и соглашался верить, что отец находится где-то далеко за океаном, но со временем стал более настойчивым. Эйми .даже успела свыкнуться с мыслью, что однажды ей придется позволить сыну встретиться с отцом.

     Эйми подняла голову и неожиданно увидела Джеда в бежевых хлопковых брюках и трикотажной рубашке-поло, идущего к больнице быстрыми семимильными шагами. Он явно не замечал Эйми, так как сосредоточенно разговаривал по мобильному телефону, активно жестикулируя свободной рукой и, видимо, стараясь внушить что-то своему собеседнику.

     Только когда он подошел уже совсем близко и, закончив разговор, положил телефон в карман брюк, он увидел сидящую Эйми. Лицо его на миг просияло, но уже в следующее мгновение на нем появилось выражение холодной отстраненности.

     — Как ты себя чувствуешь? - Джед протянул руку и помог ей подняться. Как бы машинально поцеловал в щеку.

     Эйми решила, что такова его манера приветствовать друзей. Она не стала придавать этому проявлению нежности особого значения, тем более что вчера он четко дал ей понять, что считает непростительным ее решение скрыть от него Тоби.

     — Спасибо, хорошо. Удалось поспать немного. А ты как?

     — Неплохо. Вздремнул в перерыве между раздумьями.

     Действительно, темные круги вокруг глаз свидетельствовали о том, что ночь у него прошла беспокойно. Впрочем, это не слишком портило его внешний вид. Взгляд даже стал казаться еще более выразительным.

     — Я полагаю, ты хочешь задать какие-то вопросы?

     Джед кивнул ей в ответ и без долгих предисловий перешел к делу.

     — Что ты рассказывала Тоби обо мне? - решительно спросил он, скрестив руки на груди.

     — Ничего. Пока ничего, — призналась Эйми, приготовившись выдержать очередную словесную дуэль, хотя и понимала, что правильнее будет прекратить всякие пререкания. — Это как раз то, что я хотела обсудить с тобой перед вашей с Тоби встречей. Позволь мне сначала зайти к нему одной на несколько минут и кое-что объяснить.

     — Что именно? Ты скажешь ему, что никчемный папаша наконец-то соизволил встретиться с собственным сыном? — сухо поинтересовался Джед.

     Эйми приняла вызов. Ей надоело доказывать ему очевидное: в том, что случилось, нет ни капли ее вины, поэтому он должен в первую очередь разобраться в самом себе.

     — Пора тебе повзрослеть! — строго прикрикнула она. — Похоже, ты хочешь найти козла отпущения. Отлично! Ну и что у тебя еще в запасе? Говори! Ты ведь из тех, кому позволено давать волю чувствам. Пожалуйста, ни в чем себя не ограничивай, поступай как знаешь. Тебе не нравлюсь я, не нравится все, что я делаю. Ну и ладно! Давай прекратим эти глупые диалоги.

     Но я прошу тебя не забывать о том, что есть еще больной Тоби, и если ты по-прежнему намерен ему помогать, как сам вчера заявил об этом, то возьми себя в руки. Я больше не собираюсь выяснять с тобой отношения! У меня и так нервы на пределе. Не стоит испытывать мое терпение.

     Ее неожиданный выпад возымел мгновенный результат. Перед ней внезапно возник кающийся нашкодивший мальчишка, так напоминающий ее милого Тоби.

     — Ты права. Я действительно зол на тебя и пока прощать не собираюсь. Но Тоби совсем другое дело. Его наши отношения с тобой не касаются. Ну что скажешь, такая моя позиция звучит по-взрослому?

  10