35 
Что снова возвращало Стар к самому первому вопросу. Не останется ли она еще раз без дома, без работы и без денег?
Донесшееся до девушки ворчание приближающегося автомобиля отвлекло ее от мрачных мыслей, и она вгляделась в сгущающиеся сумерки. Сердце радостно подпрыгнуло в груди, когда машина Кэллама остановилась перед их бунгало.
Он не стал заглушать мотор, а выбрался из машины и, обойдя ее, открыл перед Стар дверцу.
– Ну что, готова к незабываемому вечеру?
– Могу поспорить, ты говоришь это всем девушкам.
– Только если платье достаточно короткое, чтобы сойти за длинный топик.
– Тебе это нравится?
Усевшись в машину, она не стала одергивать подол своего украшенного блестками платьица лимонного цвета, наслаждаясь тем, как жадный взгляд мужчины задерживается вновь и вновь на ее бедрах.
– Еще как!
– Так куда ты меня повезешь?
– Это сюрприз.
– Отлично. Ты знаешь, как я люблю сюрпризы.
Сегодня Стар хотела от души повеселиться, наслаждаясь их оставшимися вечерами. Она мечтала заложить основы, способные сделать их дальнейшие отношения в Мельбурне возможными, узнать, есть ли между ними что-то более существенное, чем обжигающая искра страсти.
Искра? Это больше походило на лесной пожар, и, если Кэллам сейчас не нажмет на газ, они рискуют вернуться к тому, с чего начали: окажутся обнаженными в постели и покинут ее очень нескоро.
Постучав по рулю с напускной бравадой, девушка весело произнесла:
– Ну что, помчались. Пора удивляться!
Его напряженный взгляд задержался на ее лице на секунду, а потом Кэллам широко улыбнулся и посмотрел на дорогу.
– Стар?
– М-м-м?
– Я действительно с нетерпением ждал этого вечера.
Искренность низкого голоса подкупала, и она коснулась его руки, расслабленно лежащей на руле, не в силах противиться желанию почувствовать тепло сильных пальцев:
– Я тоже.
Кэллам все спланировал.
Отвезти Стар на ужин у самой кромки воды, за которым последует романтическая прогулка по пляжу, завершившаяся танцами до ночи… Это свидание произведет впечатление, доставит ей удовольствие, продемонстрирует, что для него действительно важно ее порадовать.
А толку с этого планирования?
– Ты уверена, что я не могу отнести тебя к машине?
Девушка покачала головой:
– Боюсь, тогда твой образ рыцаря в сияющих доспехах окончательно укрепится в моем сознании.
Рыцаря? Кэллам не смог бы почувствовать себя таковым, даже если бы очень этого захотел.
Ужин, захваченный из первоклассного ресторана, был изрядно подмочен неожиданно начавшимся тропическим ливнем, за которым последовало нашествие нежеланных гостей в виде тучи москитов. А романтическая прогулка по пляжу обернулась катастрофой, когда Стар неудачно подвернула ногу и сломала каблук.
И теперь они старательно хромали по пляжу: девушка – в буквальном смысле слова, его гордость – в переносном. Еще ни разу Кэллам не терпел такого сокрушительного поражения, пытаясь произвести впечатление на женщину.
– Не так уж это и страшно, в конце концов. – «Отлично! Теперь она заметит мою мрачность и начнет утешать». – Я так хотел, чтобы сегодняшний вечер был…
– Особенным? – Она остановилась, взяла мужчину за руку и сжала пальцы. – Тебе удалось.
– Как ты можешь так говорить? Еда промокла, нас чуть не сожрали заживо москиты, а потом еще и…
– Посмотри вокруг. – Свободной рукой Стар указала на океан. Туфелька со сломанным каблуком забавно покачивалась на указательном пальце – неприятное напоминание о разбитых мечтах. – Вечер замечательный, мы на потрясающе красивом острове – вместе. Чего еще можно желать?
Окончательно покоренный ее непреходящим оптимизмом, Кэллам тоже окинул взглядом окрестности. Мерцающие огни курорта на фоне ночного неба, бесконечный океан, над которым нависает горная гряда…
Ему никогда не хватало времени на то, чтобы просто полюбоваться видом. Мельбурн оставался для Кэллама деловой столицей Австралии, а не городом, где находился огромный парк. Неспешные прогулки? О чем вы?
Вдохнув острые запахи моря, мокрой коры и изысканных десертов, подававшихся в ресторане неподалеку, он невольно задумался о том, почему эта женщина, так непохожая на остальных, заставляла его воспринимать многочисленные мелочи совершенно по-другому?
В это мгновение до них донеслась душевная песня саксофона, и Кэллам прикрыл глаза, вцепившись в руку Стар и чувствуя, что оказался на грани пропасти.
35 
