39 
Сердце Сэнди забилось быстрее, но, не найдя, что сказать, она просто опустила ресницы.
— Я даже подумал, не отправиться ли к тебе самому, — внимательно наблюдая за ней, добавил Нолан. — Ведь мне теперь известно, где ты живешь.
Вот это да, подумала Сэнди. Оказывается, у меня была перспектива принимать Нолана у себя!
— Но ведь это ты новичок в нашей деревне, следовательно сначала я должна нанести тебе визит вежливости.
— Верно! — с едва заметной тонкой улыбкой подхватил Нолан. — Лучше все делать по правилам.
— В таком случае… — Сэнди огляделась. — В таком случае ты должен предложить мне чашку кофе с этим вот самым пирогом… э-э… кексом.
Нолан не без интереса посмотрел на прозрачный пластиковый контейнер.
— Это кекс? Обожаю! Конечно же я предложу тебе кофе… То есть предлагаю!
— Спасибо. — Сэнди вновь взглянула по сторонам, затем кивнула на стол. — Расположимся здесь?
— Что? — Нолан уже смотрел не на кекс, а на нее. — А! Имеешь в виду, за этим столом?
Сэнди слегка пожала плечами.
— Когда я приходила к миссис Уотерс… то есть к бывшей владелице этого коттеджа… она частенько угощала меня кофе или чаем на этой самой кухне.
— О нет! — встрепенулся Нолан. — Чтобы я принимал такую гостью на кухне… Мы отправимся в гостиную. Прошу!
Сэнди неуверенно покосилась на плиту.
— Помочь тебе приготовить кофе?
— Ни в коем случае! Ты моя гостья, я все сделаю сам. Или сомневаешься в моих способностях?
— Нет-нет, — поспешно замотала Сэнди головой.
При этом у нее все же промелькнула мысль о пресловутой неприспособленности ученых к реальной жизни вообще и к домашнему быту в частности.
— Возможно, думаешь, если я профессор, то даже кофе не способен сварить? — словно прочитав ее мысли, обронил Нолан.
— Что ты, я…
— Так знай, в моем случае подобное предположение ошибочно. Иной раз я не прочь поработать физически, сделать что-нибудь собственными руками.
Он сказал еще что-то, но Сэнди не услышала. Слова «сделать что-нибудь собственными руками» произвели на нее очень сильное впечатление. Хотя и довольно странное. Невольно опустив взгляд на красивые сильные руки Нолана, она вдруг живо представила себе, что они способны делать с женским телом — гладить, мять, стискивать и прочее, что обычно подразумевается под понятием «эротические ласки». И чего ей так хотелось. Особенно от Нолана. Только от Нолана…
Последняя мысль стала для Сэнди своего рода откровением. Она сама не ожидала, что дело зашло настолько далеко, однако факты, как говорится, налицо: она жаждет интимных ласк, но лишь от одного-единственного человека — от Нолана Пирса.
Это… любовь?
К горлу Сэнди внезапно подкатил комок, глаза защипало от слез, и несколько следующих мгновений ей пришлось бороться с собой, прилагая максимум усилий, чтобы скрыть внезапную перемену настроения. Иначе Нолан решит, будто имеет дело с сумасшедшей — предложил гостье чашку кофе, а она ударилась в плач!
— …В той же оранжерее с утра до вечера, — говорил тем временем Нолан. — Так что я совсем не белоручка!
— Да-да, верю, — изобразила Сэнди улыбку, прекрасно сознавая, что та получилась довольно нервной.
Нолан посмотрел на нее и слегка нахмурился.
— Знаешь что, идем в гостиную. Устрою тебя удобнее и займусь кофе, вместо того чтобы рассказывать о нем. Соловья баснями не кормят. Давай-ка сюда кекс. Вот так… Теперь идем. Сюда, пожалуйста…
— Знаю, — машинально произнесла Сэнди, остро ощущая новое прикосновение Нолана, который взял ее под локоток.
Он удивленно поднял бровь.
— Знаешь? Откуда?
— Когда я навещала здесь миссис Уотерс, то…
— Ах да! — воскликнул Нолан. — Постоянно забываю, что тебе прекрасно известен мой дом.
Сэнди легонько вздохнула.
— Так уж вышло.
— Хм… Знаешь, что я скажу? Мне это нравится!
Перемещаясь из кухни в гостиную, они, разумеется, не смотрели в окно, потому остались в неведении относительно некоторых перемен на опустевшей после ухода Джеки Джекса улице. А случилось там следующее: от ствола все той же липы отделился некто выше и плотнее, чем Джеки Джекс, секунду помедлил, глядя на коттедж Нолана, затем повернулся и быстро зашагал в направлении центра деревни. Спустя несколько мгновений он будто растворился в сгущающихся сумерках.
12
— А Тайсон не кусается? — спросила Сэнди, с опаской поглядывая на расположившегося на ковре пса.
39 
