45 
С едва слышным стоном Сэнди подняла руки, чтобы обнять Нолана за плечи… но тут снова все кончилось, так же неожиданно, как началось. Слегка отстранившись, Нолан хрипло произнес:
— Пока я еще не окончательно утратил рассудок, хочу кое-что выяснить. Можно?
Сэнди молча кивнула. У нее возникло странное ощущение, что, если она попытается что-то произнести, голосовые связки откажутся ей повиноваться.
— Мне нужно знать, ты свободна или у тебя кто-то есть.
Сэнди удалось улыбнуться.
— Почему ты думаешь, что у меня обязательно должен кто-то быть?
— Потому что с твоей внешностью абсолютно естественно иметь ухажера.
Она опустила ресницы.
— Вопрос только в том, принимаю ли я его ухаживания.
— Принимаешь? — вполне серьезно спросил Нолан.
Она качнула головой.
— Нет. — Затем, будто стремясь избежать недоразумений, уточнила: — В настоящий момент у меня никого нет.
Нолан вздохнул с явным облегчением. Слова Сэнди вполне его убедили. В настоящий момент у нее никого нет… Что ж, такая роскошная девушка может позволить себе подобную фразу, ведь, если захочет, у ее ног окажется сразу несколько поклонников…
Подняв глаза, Сэнди будто наткнулась на потемневший от страсти взгляд Нолана и поняла, что этот вечер будет иметь незабываемое продолжение.
По ее спине побежали мурашки…
С тех пор как в жизни Сэнди появился Нолан, жизнь словно перевернулась с ног на голову. По крайней мере с самого момента встречи она испытывала легкое головокружение. Временами ей хотелось, чтобы ее ущипнули, — настолько все походило на сон. Сама она изменилась до неузнаваемости. С некоторых пор с ней заигрывают парни — как, например, те, которые кроют черепицей крышу дома Молли Фогерти. Но на простой перемене внешности Сэнди не остановилась, начала обновлять саму себя внутренне. С головой нырнула в мир, полный неожиданностей…
Как ни странно, одна из них поджидала ее прямо сейчас: скрипнув зубами, Нолан отступил на шаг.
— Не так все должно быть! — вырвалось у него. — Не так… Я все испортил… Лучше нам остановиться…
Сердце Сэнди будто сжала чья-то ледяная рука. Остановиться… То есть поцелуев больше не будет. А может, и вообще больше нечего ждать. Все это лишь небольшое недоразумение…
Подумав об этом, Сэнди сникла. Наверное, она все же не так уж сильно изменилась внутренне, иначе отреагировала бы спокойнее. Но как сохранить спокойствие, если этот поцелуй — самое яркое событие из всего, что было в ее жизни?! А Нолан хочет остановиться…
— По-твоему, мы не должны продолжать? — вдруг услышала она собственный голос.
И поразилась, что задала подобный вопрос. Прежде никогда на такое не решилась бы. Похоже, некоторые перемены с ней все же произошли.
— Понимаешь, — хрипло произнес Нолан. — Я пока недостаточно хорошо знаю тебя, но вижу, что ты принадлежишь к категории женщин свободных, знающих, чего они хотят, и…
Неожиданно он умолк, будто о чем-то подумав, и слегка нахмурился.
В повисшей паузе Сэнди пристально вглядывалась в лицо Нолана, пытаясь понять, о чем он думает. Но она даже предположить не могла, какие мысли вертятся в его голове!
Нолана ошеломила одна внезапно озарившая мозг догадка. Он вдруг сообразил, что Сэнди целуется как-то подозрительно неумело, почти так, будто делает это впервые. Вдобавок она напряглась как недотрога, когда Нолан на радостях схватил ее и закружил по комнате.
С другой стороны, Нолан сам удивился собственному порыву. Как правило, он вел себя с женщинами иначе. Но что-то словно подтолкнуло его к этому сумасбродному поступку.
А вот поцелуй — другое дело. Это было уже абсолютно осознанно.
И Сэнди ответила… но как! Сначала скованно, потом пылко, с рвением — что впоследствии и навело Нолана на некоторые размышления. Он неплохо знал женщин, умел распознавать язык тела, жестов, взглядов. Все это, как правило, свидетельствовало о внутреннем состоянии человека. Кроме того, Нолан доверял своей интуиции.
Сейчас его чувства подсказывали: то, как Сэнди включилась в поцелуй, не соответствует тому, как она выглядит.
В одно мгновение Нолан понял простую истину: не может девушка быть раскованной, искушенной в интимных вопросах и одновременно робкой, как старшеклассница. Или одно, или другое, оба качества несовместимы, как бы подобное сочетание ему ни нравилось!
Иными словами, он ошибся. Сэнди Коллфилд еще только хочет обрести интимный опыт, несмотря на весь свой ослепительный внешний вид и уверенность — как оказалось, показную.
45 
