92 
– Какой?
– Это море непростое…
– Я уже заметил.
– У меня подозрение, что именно на его дне может найтись то, из-за чего в нашей общей реальности начались такие сложности с перемещениями. Нечто вроде защитного механизма, что-то такое… в этом роде. Реакция на чужаков. Ты, должно быть, сам не раз видел остатки весьма древних сооружений. Встречаются среди них всякие, в том числе и откровенно непонятные. А ведь воды морские скрывают многое. Случаи, когда неводами вытаскивают мраморные статуи или что-то другое, никого не удивляют. Дороги, которые уходят в море, можно встретить на обоих побережьях и многих островах. Когда-то здесь было гораздо меньше воды.
– И при чем тут моя проблема?
– Есть неподалеку один интересный островок, на картах не обозначенный. Нам с тобой не мешало бы его посетить.
– А что там?
– Да там… В общем, это лучше раз увидеть, рассказы как-то не то. Он не такой уж необитаемый, есть там кое-кто, вдруг посоветует что полезное. Шансы получить помощь велики, по своему опыту сужу.
– Ты покажешь этот остров?
– Я твой должник, можешь распоряжаться мною всецело.
– И долго теперь должником будешь?
– Мы еще успеем обсудить мелкие детали нашего сосуществования.
– К этим двоим, которых мы выручили, тоже прилетят птицы и они станут стражами?
– Не факт. Птицы почему-то выбирают далеко не любого.
– На месте попугаев своего соотечественника я бы не выбрал. Слишком он какой-то шумный и несерьезный. Не таким должен быть страж.
– У птиц свое мнение.
– Откуда они вообще взялись? Что это? Тоже инопланетная технология?
– Технологии чужих здесь ни при чем. Я предполагаю, что этот вид попугаев был выведен на этой планете очень давно. Возможно, цивилизация, оставившая много странных объектов, использовала их для каких-то своих нужд. Только не спрашивай, для каких. Затем она исчезла, а попугаи остались.
– Ага. И зачем-то пристают к таким, как я и ты.
– Возможно, это следствие их происхождения. Не исключено, что когда-то они были частью системы безопасности на случай проникновения все тех же чужих. Пришельцев нельзя даже назвать злыми, просто они совсем другие, с другими методами, нет смысла подходить к ним со своими мерками. Я пытался с ними контакт наладить, но это все равно что с муравейником общаться. Возможно, они уже пытались сюда внедряться, очень может быть, что именно это стало причиной катаклизма, следы которого здесь можно отыскать во многих местах.
– Кто живет на том острове? Магистр?
– Ты о чем?
– У ордена стражей есть магистр.
– Это сказки для аборигенов. Стражи – вечные одиночки. У них никогда не было своей организации. Думаю, один из первых, кто сюда попал, сумел себя неплохо зарекомендовать и запустил этот слух, чтобы придать вес своему статусу. С тех пор и повелось.
– А как же латынь?
– Что?
– Язык стражей.
– Он так называется?
– Да. Мертвый язык моего мира.
– Не знал. Ну, возможно, сказку с орденом придумал твой земляк, знавший этот язык.
– Даже далеко не простолюдины уверены в существовании магистра и организации стражей.
– Ну разумеется. И ты, я так подозреваю, никогда не пытался убедить их в обратном. И даже больше того, при каждом удобном случае не забывал с загадочным видом ссылаться на великого магистра и орден. Только не надо говорить, что такого не было.
– Временами речь шла о том, чтобы не умереть прямо сейчас. В такие моменты я готов был сослаться на кого угодно.
– Вот так и крепнут слухи об ордене и его магистре.
– Мой попугай однажды тоже ссылался на магистра. Он передал мне его приказ.
– Да что ты говоришь?! – делано изумился Зерд. – А скажи, твоя птица не была замечена в каких-либо хитростях?
– Да она большую часть времени только ими и занимается.
– Тот приказ, он был полезен?
– Да, я обзавелся ценными союзниками.
– Птица считала, что сотрудничество с ними тебе не помешает. И не придумала ничего лучшего, чем сослаться на приказ магистра. Ты же сам его временами через слово поминал, вот и она не удержалась от искушения.
– Зеленый – хитрец еще тот, но он не врун.
– В том, что касается магистра, он приврал, даже не сомневайся. Или, возможно, подразумевает под этим кого-то другого.
– Кого?
– Спроси у Зеленого.
– Ага, так он мне и ответит… знаю… сталкивался не раз…
92 
