24 
- Это будет главная поездка моей жизни, - задумчиво ответила Урсула. - Росс, мы должны быть очень осторожны...
Его глаза потемнели.
- Что ты имеешь в виду, Урсула?
- Конечно, совсем не то, что ты предполагаешь... - запнулась она. - В общем, я не хочу, чтобы она думала, что... я замещаю мать. Она может в это поверить...
- Да... - Его голос звучал задумчиво. Неожиданно он поднял руку и потрогал темный завиток на ее щеке. - И я тоже.
Урсула недоверчиво посмотрела на него, не понимая, как мог он дотронуться до нее. Как такой невинный жест мог быть таким провокационным?
Она замерла. Его пальцы не торопясь изучали ее кожу, и - о Боже! - она таяла от этих прикосновений, как Снегурочка.
Его рука замерла на мгновение.
- Ты сказала, что это очень волнующее время. Может, будет лучше, если мы скажем друг другу спокойной ночи, а не сделаем то, о чем будем сожалеть? - Он убрал руку.
Урсуле с трудом удалось скрыть разочарование. Но определенно он был прав, абсолютно прав.
- Я пойду, - повторила она, надеясь, что он не даст ей уйти, а вместо этого обнимет и поцелует!
- Да, иди, Урсула! - согласился он и вдруг закричал: - Иди! Уходи быстрее! Когда ты смотришь на меня своими голубыми глазами, я чувствую...
- Что?
- Не могу сказать, - раздраженно ответил он. - Я не хочу, чтобы в твоей маленькой красивой головке поселилась мысль, что я неблагодарный монстр...
- Конечно, ты не монстр, - ехидно возразила Урсула. - Никогда бы не назвала тебя так.
- Вслух - да, но подумала бы! - настаивал он.
Урсула улыбнулась ему и быстро схватила серебряную коробочку, как будто боялась, что кто-то отнимет ее у нее.
- Счастливого Рождества, Росс!
- Счастливого Рождества, Урсула! - мягко ответил он. - Бери пальто и иди домой.
- Я только забегу на минутку к Кэт. Я обещала зайти к ней и поцеловать на ночь.
Его глаза, не отрываясь, следили за ней.
- Да, конечно.
***
Как только Урсула добралась до дома, она сразу же позвонила сестре.
- Амбер?
- Ммм? - зевнула Амбер.
- Росс подарил мне подарок!
- И что это?
- Я не знаю, он попросил меня не открывать до утра!
- Отлично, тогда позвони мне утром.
Но Урсула не могла ждать. Эта коробочка была совсем не похожа на рождественские сувениры из местного супермаркета, которые он обычно дарил на Рождество.
- Открываю! - И Урсула, словно нетерпеливый ребенок, быстро сорвала сверкающую обертку. - Это часы! - еле слышно произнесла она, доставая из коробочки изящные золотые часики. - О Боже! Они ужасно дорогие!
- Он может позволить себе это, - раздался трезвый голос сестры. - Учитывая все, что ты делаешь для него, он мог бы купить тебе что-то более личное - ожерелье, например, или кольцо.
- Кольцо? Ожерелье? - Урсула уставилась на телефонную трубку, уверенная, что часы - это уже достаточно интимный подарок. - Почему он должен дарить мне их, если у нас сугубо деловые отношения!
- Только деловые? Ладно, Урсула! Это, может, он думает, что деловые, но... - Амбер замолчала, но Урсула и так знала окончание.
- И что?
- Ты подносишь ему свое сердце на блюдечке. Для меня очевидно - и для Фина, конечно, - что ты восхищаешься им!
- Конечно, восхищаюсь, - ответила Урсула, словно оправдываясь. - Как начальником. Многие восхищаются им!
- Да что ты? - ехидно продолжила Амбер, не пытаясь даже скрыть, что не верит ни одному слову. - Как начальник, он умудрился вовлечь тебя в свою жизнь! Ты работаешь у него дома! Помогаешь присматривать за дочерью! По-моему, это зашло слишком далеко!
- Я знаю, какая ты подозрительная и неотзывчивая! Его недавно бросила жена!
- Точно! - обрадовано констатировала Амбер. - Значит, это гораздо больше, чем бизнес! Я уверена!
Я тоже! - мрачно подумала Урсула, опуская трубку на рычаг. Она была очень практичной женщиной и считала, что надеяться в этой ситуации ей абсолютно не на что.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Июль
- Не могу поверить, что на следующей неделе мне одиннадцать! - мечтательно произнесла Кэт.
Урсула нежно улыбнулась, глядя на смешное детское личико, которое смотрело на нее из зеркала.
- Еще год прошел, - добавила она.
24 
