41 
Урсула поставила перед ним чашку с чаем.
- Вот чай.
- Спасибо, я не буду, - отказался он. - Я слишком взвинчен сейчас, чтобы пить чай. Поеду-ка я лучше к Софи Джо.
Урсула кивнула, неожиданно почувствовав себя абсолютно ненужной. Ей не было места в союзе отца и дочери. Но и Джейн - тоже.
- Я... я... я пойду домой. Росс.
- Нет! - Он бросил на нее быстрый твердый взгляд, который наполнил ее сердце надеждой. - Я хочу, чтобы ты дождалась меня. У Кэт должно создаться впечатление, что все идет, как обычно.
- Хорошо, - согласилась Урсула, проглотив разочарование. Сейчас она снова превратилась в друга, ей стало еще обиднее, когда Росс выбежал, даже не попрощавшись.
Конечно, он беспокоился. А как же иначе? Он представлял тысячи неприятностей, которые могли бы произойти с его дочерью. Вот что, значит, быть родителем - всегда жить со страхом... У Урсулы не было собственных детей, но она долгое время присматривала за Амбер, поэтому легко могла понять Росса. Ее задача сейчас - просто быть хорошим другом для Кэт и сделать ее возвращение домой как можно более приятным.
Она взглянула на часы и решила, что у нее есть время приготовить любимые булочки Кэт. Они наполнят дом вкусным ароматом, а ей будет, чем заняться, пока она ждет.
Урсула достала миску и быстро начала отвешивать муку, а потом добавила масло, молоко, сахар" Наконец она поставила булочки в печь и в этот момент услышала скрип входной двери.
Убрав прядь со лба пальцем, испачканным в муке, она снова взглянула на часы. Должно быть, Кэт привезли рано, и Росс незамедлительно примчал ее домой.
Она выбежала в прихожую, приглаживая волосы, но ее широкая добрая улыбка моментально сменилась выражением недоверия, когда она увидела, кто стоит в дверях.
Это была Джейн. Джейн в простом белом льняном платье, с коричневыми от загара ногами и вишневым лаком на ногтях, выглядывающих из белых босоножек. Ее глаза критически осмотрели Урсулу.
- Готовишь? - усмехнулась она.
Урсула сразу же представила, что она выглядит как пластиковая банка с мукой перед величественной Джейн. Одежда, которую она выбрала для перелета из Ирландии, была удобной, но не модной. Ведь она совершенно не ожидала, что Росс встретит ее в аэропорту.
Несколько прядей выбились из прически и в беспорядке падали ей на шею, а щеки - о Боже! - вероятно, были измазаны в муке. Урсула была так поражена появлением Джейн, что не могла произнести ни слова.
У Джейн таких проблем не было.
- Ты готовишь поздний ужин, я права? Конечно, тебе надо много есть, чтобы поддерживать в порядке такие формы!
Урсула приказала себе оставаться спокойной и не отвечать в таком же тоне. Она должна вести себя, как взрослая женщина.
- Где Кэт?
Джейн изобразила удивление.
- Ты скучаешь по ней? Я не удивлена! Но твое присутствие здесь вовсе не обязательно, когда Кэт нет дома. - Она презрительно посмотрела на Урсулу. - Ты, конечно, не думаешь, что Росс взглянул бы на кого-нибудь вроде тебя, если бы ему не надо было присматривать за дочерью!
- Где Кэт? - повторила Урсула спокойно. Джейн бросила взгляд на дверь.
- Я оставила ее у Софи Джо и дождалась, пока придет Росс...
- Зачем?
- Зачем? - Брови Джейн взлетели в удивлении. - Поговорить с тобой наедине. Пообщаться с женщиной, которая так долго выполняет роль мачехи для моей дочери! Выяснить, как тебе удалось убедить ее отправить мне факс в Австралию, в котором было написано, что ее папа влюбился в тебя!
- Факс?
- Да, факс!
- В-влюбился в меня?
Джейн скривила губы.
- Точно.
Урсула смущенно посмотрела на нее.
- Я не знаю, о чем ты говоришь.
- Да брось ты! Невинная маленькая девственница может разыгрывать что угодно перед Россом... - Глаза Джейн сузились в изумлении, когда она заметила, как щеки Урсулы становятся пунцовыми. Потом ее собственное лицо стало абсолютно белым. - О, мой Бог! - воскликнула она. - Я не верю! Не говори, что ты действительно девственница!
Урсула не знала, куда деваться Джейн рассмеялась.
- Наверное, мне не следовало так удивляться, - но в ее голосе не было прежней убежденности. - Полагаю, ты совсем не засыпана предложениями!
Урсула притворно вздохнула.
- Какой смысл в этом разговоре?
41 
