9 
Атмосфера в комнате накалялась. Музыканты окончательно позабыли, что сегодняшняя вечеринка - для детей, и, не стесняясь, накачивались спиртным. Теперь они принялись открывать бутылки с красным вином.
За окном раздался шум приближающегося мотоцикла.
- А вот и пицца! - как можно бодрее произнесла Урсула, заметив напряженное лицо Кэт. - Я ужасно проголодалась!
- Угу! - Джейн насмешливо подняла бровь и переглянулась с Джулианом. - С таким аппетитом...
Джулиан хохотнул:
- Верно, надо много бензина, чтобы управлять большим автомобилем? Я прав, беби?
Росс сдвинул брови:
- По-моему, вам было бы лучше...
- Не надо, Росс, - оборвала его Урсула, и все обернулись к ней. - Они могут говорить что угодно. Мне все равно. Правда.
- А мне нет, - покачал головой Росс. - Я не буду стоять, и слушать, как они оскорбляют тебя.
- Но, я уверена, что Джулиан совсем не собирался оскорбить меня. Правда, Джулиан? - Урсула послала рок-звезде абсолютно невинный взгляд.
- Конечно, - промямлил Джулиан, хлопая себя по карманам в поисках сигареты. Наконец он нашел ее и, сунув в уголок рта, повторил: - Конечно.
- Я действительно люблю хорошо поесть. - Урсула крутанулась на месте. - Сами посмотрите.
- Отличный аппетит? - не унималась Джейн. - Я полагаю, что каждые лишние десять процентов жира это уже катастрофа!
- А я полагаю, что это лучше, чем бесконечный черный кофе с сигаретой! - парировал Росс. У Джейн моментально изменилось настроение.
- Но я бросила курить, Росс, - вкрадчиво сказала она. - Ты же знаешь.
- Правда? В таком случае ты будешь, довольна, обнаружив, что я выбросил коробку, которую нашел внизу в комоде.
Губы у Джейн дернулись, превратившись в тонкую ниточку.
- Какого черта ты рыскаешь повсюду и шпионишь за мной?
Росс не обратил на жену никакого внимания.
- По-моему, нам всем пора подкрепиться. Кэт! Как тебе понравится, если мы устроимся в саду?
- Здорово, папа!
- Тогда помоги мне отнести все туда! Девчушки облегченно вздохнули и весело выбежали из комнаты.
Урсула помогла Россу перенести коробки с теплой пиццей в сад, пока "Коннэкшн" и Джейн нагружались спиртным.
- Мама, не забудь про колу, - крикнула Кэт матери. - Нам еще нельзя пить вино!
Расположившись на пледах под ветвистыми деревьями в саду, дети и Росс от души наслаждались пиццей. Урсула изо всех сил старалась не поддаваться соблазну и съела всего два кусочка. Джулиан пил пиво, а Джейн вообще не притронулась к еде.
Наконец, когда все наелись, Кэт спросила Урсулу:
- Урсула, а что мы сейчас будем делать?
Урсула давно ждала этого вопроса.
- Так, принесите мне семь разных листочков, и я дам специальный приз тому, кто принесет самый интересный. Только уговор: не обрываем растения, на которых и так мало листочков.
С радостным воплем Кэт сбросила с ног свои туфельки с платформами, моментально превратившись в маленькую девочку, и босиком побежала в сад.
Урсула пошла следом, радуясь возможности хоть немного побыть одной. Она шла по саду и рассматривала великолепные цветы, которые разноцветными красками пестрели под лучами солнца. Остановившись у сандалового дерева, Урсула посмотрела на часы, когда на нее упала тень. Это был Росс.
Они молча посмотрели друг на друга. Потом Росс медленно произнес:
- Давай... говори...
- Говори что?
- Что ты думаешь обо всем этом.
- Я думаю, ты и сам знаешь ответ. Я только не могу понять одного...
- Чего?
- Почему ты разрешил Джейн притащить всю эту банду на день рождения дочери. Хотя, наверное, она сказала бы то же самое про меня.
- Разница в следующем: ты пришла как друг, а они - как банда невоспитанных идиотов.
Урсула в недоумении посмотрела на Росса.
- Росс, все это очень напоминает войну.
- Нет, - с горечью ответил он. - Это обычная семейная жизнь.
- Но если все так плохо, зачем...
- Ты забываешь, что у нас есть дочь.
- Нет, я помню об этом.
В понимании Урсулы семья для ребенка всегда означала стабильность. Но она где-то прочитала, что очень часто именно ребенок является единственной причиной, которая удерживает людей от развода. Неужели у Росса так же?
9 
