17 
– При чем тут он! Вовсе нет! – горячо запротестовала она. – Я достаточно зарабатываю, и мне не нужна помощь ни от Уильяма, ни от… кого-то еще… – Она метнула в него испепеляющий взгляд.
– Сомневаюсь, – он перевел взгляд на ее живот. – Но оставим это пока. – В два шага он пересек холл и оказался в ее кокетливо обставленной гостиной.
– Ты собираешься сообщить Корал, что ей предстоит стать бабушкой? – неожиданно спросил он.
Виктория опустилась в кресло и жестом предложила незваному гостю последовать ее примеру. Гостиная была крохотной, так же как и сама квартирка. В ней едва умещались журнальный столик, телевизор, встроенный шкаф и два кресла. Не сравнить с апартаментами Зака.
– Не знаю… Наверно, скоро скажу. – Вопрос застал Викторию врасплох.
– Почему ты до сих пор молчала? – невинно осведомился Зак.
– Потому что ей будет неприятно узнать, что она скоро станет бабушкой. Она запросто решит, что я это сделала специально, чтобы напомнить ей о ее возрасте. Воспримет как личное оскорбление.
– Это не потому, что ребенок – незаконнорожденный?
Он знает, как ударить побольнее! Виктория постаралась ответить как можно непринужденнее:
– Нет. Мне безразлично, что она об этом подумает.
– Но скажешь ей все? Всю правду? Расскажешь о твоем благородном Уильяме Хо-варде?
Правду! Если она расскажет Корал, что ребенок от Зака, та моментально перезвонит своему драгоценному зятю и повторит слово в слово весь разговор. Но и соврать про Уильяма тоже невозможно. Тот еще не в курсе, что Зак считает отцом его: Ховард сидит себе на своем Ближнем Востоке и пребывает пока в счастливом неведении.
– Виктория? – он ждал от нее ответа.
– Оставим этот разговор, Зак. – Она измученно посмотрела ему в глаза. – Я не собираюсь лгать своей матери, если ты это имеешь в виду.
– Похвально! А со своей работодательницей ты так же честна? – Зак раскинулся в кресле, закинув ногу на ногу, и выглядел необычайно мужественно и привлекательно.
На первых месяцах беременности постоянная тошнота отвлекала ее от сексуальных мыслей, теперь же его сильное мускулистое тело внушало ей откровенное эротическое желание. Невозможность справиться с собой унижала.
– Я сказала миссис Бреттон, что жду ребенка, – просто ответила она. – Работа временная, только на три месяца. Потом ее дочь вернется из Америки.
– А ты что будешь делать? – Зак, прищурившись, посмотрел на нее.
– Я… Еще не решила.
Виктория пожалела, что у нее не было времени привести себя в порядок и причесаться. Стоп!.. Ради кого ты станешь прихорашиваться, девочка? – спросил ее внутренний голос. Хочешь произвести на него впечатление? Тебе не сравниться с Джиной – такой страстной и сексуальной, да к тому же не беременной.
– Миссис Бреттон сказала, что перед Рождеством я смогу подрабатывать по утрам.
– Великолепно, – с издевкой произнес Зак. – А ребенка ты будешь держать под прилавком?
– Прекрати!
– Это ты прекрати! – На скулах мужчины заходили желваки. – Тебе совершенно незачем работать. Ты сама прекрасно это знаешь. Я готов выплачивать тебе определенную сумму, пока мы не разведемся и окончательно не уладим все финансовые вопросы.
– Зачем? – Она никак не могла понять, зачем Заку Хардингу обеспечивать ее, если он уверен, что она носит чужого ребенка.
– Зачем? – Он передернул плечами, резко встал и подошел к окну. – Потому что по закону ты – моя жена и можешь претендовать на часть моего состояния. Другие причины нужны?
– Я не собираюсь жить за твой счет, – сказала она твердым голосом. Мало ли что там по закону. Она и пенни у него не возьмет.
– Да это просто смешно, – произнес он, не оборачиваясь. – Тебе нужны эти деньги.
– Я так решила вовсе не для того, чтобы смешить, – запротестовала она. – Мы были женаты меньше суток. Это и не брак вовсе.
– Наш брак имеет законную силу, Тори, – многозначительно произнес он. – Или ты все позабыла?
– Я ничего не забыла, – щеки ее вспыхнули. Сейчас она ему ответит. – Ты не обязан платить мне за ту ночь, Зак.
Несколько мгновений он молчал.
– Ну и дурак же я. Как я плохо, оказывается, тебя знаю.
Когда смысл его слов дошел до нее, щеки ее вспыхнули.
– Зачем тебе все это было нужно? Чтобы я научил тебя заниматься сексом? – спросил Зак с мрачной гримасой.
– Это не так, – горячо возразила она. – Ты знаешь, что это не так. Я ушла от тебя из-за Джины.
17 
