419 
Вечная нужда лишила Саддама радостного и безмятежного детства Он рано узнал тяготы взрослого труда. Мальчик, благодаря своей общительности, умению быстро и легко сходиться с людьми, имел много приятелей и хороших знакомых как среди сверстников, так и взрослых. Младший брат отца, Хасан аль-Маджид, дал в свое время весьма подходящее имя своему племяннику — Саддам (что означает «наносящий удар, поражающий»).
В 1947 году Саддам сбежал в Тикрит, чтобы поступить там в школу. В доме брата матери Саддама хоть и были удивлены неожиданному появлению племянника, однако приняли его радушно Особенно повезло мальчику с дядей. Хейраллах Тульфах был наиболее образованным и авторитетным человеком среди родственников Саддама Именно он преподал Саддаму первые уроки национализма и ненависти к иностранному господству.
В Тикрите Хусейн окончил 6-летний курс начальной школы и первый класс неполной средней школы В 1954 году он переехал в Багдад, где уже два года жил его дядя.
Саддам продолжил учебу в школе аль-Карх, где насаждались национализм и панарабизм. Ко времени появления в ней Саддама наибольшим авторитетом среди ее учеников пользовались баасисты (от арабского «баас» (возрождение). Баас — сокращенное название Партии арабского социалистического возрождения (ПАСВ), проповедовавшие активный, воинствующий национализм, обещавшие проведение социальных реформ, что делало их партию все более популярной среди молодежи, большая часть которой принадлежала к средним, мелкобуржуазным слоям населения. Суэцкий кризис, ставший водоразделом в арабской политике, привел в 1957 году 20-летнего Саддама в иракский филиал общеарабской партии Баас (ПАСВ), и он целиком отдался подпольной партийной деятельности.
Революция 14 июля 1958 года явилась важнейшим событием и поворотным пунктом в современной истории Ирака. Ее победа была обеспечена благодаря сплочению усилий тайной армейской организации «Свободные офицеры» во главе с бригадиром Абдель Керимом Касемом и важнейших политических партий, объединившихся во Фронт национального единства (ФНЕ).
Вскоре после вступления в ПАСВ С. Хусейн привлек к себе внимание руководства партии. В декабре 1958 года в Тикрите был убит один из высокопоставленных чиновников окружной администрации и видный сторонник Касема.
По подозрению в совершении этого преступления, согласно официальной биографии, полиция арестовала Саддама с его дядей как с материнской, так и с отцовской стороны, хотя против него «не было никаких улик, кроме того, что он был известен как активный баасист». (Согласно другой версии, неофициальной, дядя поручил племяннику ликвидировать одного из своих соперников и юноша, повинуясь чувству долга, застрелил этого человека.). Как быто ни было, Саддам вместе со своими родственниками в конце 1958 года попал в тикритскую тюрьму ас-Сарай.
К осени 1959 года давление оппозиционных юнионистских сил на правительство резко возросло, что заставило его несколько ослабить преследования баасистов. Дело Саддама было возвращено из трибунала в военный суд. После почти 6-месячного пребывания в тюрьме суд оправдал его, сняв все обвинения.
После выхода из тюрьмы Саддам уехал в родную деревню аль-Авджа, но там не задержался. Его вызвали в Багдад, где Баас готовила покушение на Абдель Керима Касема, и Саддам был отобран руководством партии в состав специальной группы, которая должна была осуществить этот замысел.
6 октября 1959 года Саддам и четверо его товарищей совершили покушение на Касема. Но премьер отделался легким ранением. Во время отступления Саддам был ранен в левую ногу пулей, выпущенной полицейским-регулировщиком, оказавшимся проворнее охранников, но ему удалось скрыться.
Дядя и братья Саддама с помощью местной организации ПАСВ переправляют его в главный цент баасизма — Дамаск. Пробыв в Сирии около четырех месяцев и установив связи со многими деятелями партии Баас, 21 февраля 1960 года Саддам самолетом отправился в столицу Египта, Каир. Начался новый период в его жизни.
Проучившись год в известной средней школе Каср ан-Нил и получив аттестат зрелости, Саддам поступил на юридический факультет Каирского университета, где учился в течение двух лет. Одним из немногих развлечений, которому молодой Саддам уделял достаточно большое количество времени, была игра в шахматы, где он достиг довольно высокого мастерства.
В Каире Саддам из борца-террориста вырос в заметного партийного функционера, став членом руководящего комитета ПАСВ в Египте, превратившегося в крупнейший после Сирии и Ирака центр баасизма.
419 
