30 
– Лошадь.
– Человек.
– А я говорю, лошадь. Ты что, не слышишь, как копыта по камням постукивают? Точно, лошадь, да ещё наверняка дикая, звона подков нет.
– Я-то слышу! И, слава богу, слышу кроме перестука копыт ещё и бормотание всадника. Он напевает что-то неразборчивое…
– Почему же всадника? Может, это её пастух за верёвочку ведёт…
– Ага, теперь и ты услыхал! Почему всадника, говоришь? Да потому, милый мой, что человеческих шагов мы с тобой не улавливаем. Голос, явно мужской, есть, стук копыт тоже, так, значит, кто там?
Я не выдержал и обернулся. Из-за соседней скалы неторопливо вышел… кентавр! Великолепная конская стать, лоснящаяся шкура, рыжая с подпалинами, на точёных ногах белые «чулочки», нечёсаный чёрный хвост, а вместо крутой шеи – атлетический мужской торс. На кудрявой голове человека-лошади блестел золотой венец, крашенная хной бородка эстетично завита кольцами, а глаза казались ярко-синими, как небо над морем. Красавец мужчина! И конь, естественно, выше всяких похвал! Так что в причудливом мифическом соединении они действительно представляли прекрасное творение экологической фантазии (я имею в виду идею единых корней человека и животного)… Кентавр же при виде меня совершенно не испугался, а, быстренько пригладив смоляные кудри, пританцовывающим шагом двинулся навстречу. Надо ли говорить, что Анцифер и Фармазон исчезли прежде, чем я успел это заметить…
– Добрый день! – Отсутствие проблем с языком – серьёзный плюс в перемещениях между мирами. – А я вот гуляю себе и гадаю, кто бы подсказал приезжему туристу дорогу к главной местной достопримечательности – входу в Тартар?
На меня дружелюбно покосились синим глазом, и густым, хорошо поставленным голосом ответили:
- Благословенным будь день твой, благородный муж с кифарой,
- Чьи меднозвучные струны вольготно смеются и плачут,
- Только коснутся едва их вдохновенные пальцы.
- Даже Зевес Громовержец
- И то любит послушать певцов светлокудрых рассказы,
- Если, конечно, они не творят укоризны или надменных смешочков
- Те, что над властью бессмертных, под коею все мы…
– А… прошу прощенья! – не выдержав, перебил я. – Благодарю, большое спасибо, я в курсе и помню общую схему божественной иерархии и общественных взаимоотношений. Так что вы хотели сказать насчёт Тартара?
Кентавр с удвоенным интересом упёр руки в бока и неторопливо обошёл меня кругом. Запах конского и человеческого пота создавал довольно причудливую комбинацию, и я старался не слишком откровенно морщиться, когда он заходил с наветренной стороны.
- Если спросить позволительно, тайн не нарушив, имя твоё
- И откуда ты родом, странный певец, отвечающий низменной прозой,
- Слыша из уст собеседника славный размер, богоравный
- Слог, именуемый для посвящённых словом…
– Гекзаметр! Нет, если очень надо, можем, конечно, поговорить и на нём – какие проблемы?! Но, ей-богу, я здесь ненадолго, приехал издалека и очень стремлюсь попасть к Аиду, пока у них там не начались серьёзные потрясения!
- – Эти слова неразумные ярость рождают в бесхитростном сердце! –
с некоторой обидой поджал губки кентавр и даже пристукнул копытцем.
- Кто ты такой, что Богам угрожаешь открыто-надменно?
- Ибо кому, как не им, ведомо всё наперёд о бесчисленных бедах,
- Волею парк стерегущих самих олимпийцев!
- Ты же ответь мне, как должно.
- Так, как Орфей златоустый верных певцов обучил многократно!
Хм… похоже, всё-таки придётся всерьёз примерить на себя шкуру древнего грека. Меня слегка затрясло… Никаких сложностей с гекзаметром в принципе не было, но ужасно раздражала сама необходимость что-то из себя изображать. В самом деле, почему в России ты не должен на каждом углу доказывать, что ты поэт, а в любом из Тёмных миров тебя без демонстрации с пристрастием просто на порог не пустят!
- Господи боже! С какого рожна, объясни мне, такие придирки?!
- Я на экзаменах в Литинституте? Или в кругу профсоюзных маэстро?
- Скромно стою, наслаждаюсь пейзажем и – здрасте вам по лбу!
- Первый же встречный навязчиво требует слога! Стиля, размера,
- Размаха, цветистых сравнений… Что, я кому-то обязан стихами
- Так и чесать, невзирая на всплеск вдохновенья?! Ждите! А как же!
- Уж лучше к Афине, в солдаты…
Где-то на этом месте я выдохся: длинная строка гекзаметра требовала хороших лёгких и правильно заданного ритма, как у бегуна на марафонские дистанции. Однако краснобородый кентавр, переступив передними копытами, воззрился на меня уже с удовлетворённой миной:
30 
