очень нудно 
32 
– Всё это тоже запиши, и чтоб доклад был через час у меня на столе.
– Слушаюсь, батька атаман!
– Не перегибай, – наставительно предупредил я. Не хватало ещё, чтоб тут бесы казачьи порядки на себя перенимали, срамота!
Маленький улан старательно отдал нам честь, по-строевому, картинно печатая шаг, вернулся на боевой пост. Краем глаза было заметно, как хищно он схватился за верное ружьё, но, видимо вспомнив о моих пистолетах, задумчиво отставил его в сторону. Мозги точно есть, соображает…
А город раскрылся нам сразу за поворотом, мы практически упёрлись в крепостную стену. Что удивительно, солнца у них нет, как я понимаю, особых разделений на день и ночь тоже, всё в мягких предрассветных или предзакатных сумерках, но в результате город хоть и под землёй, а высвечен так, что любо-дорого…
Моня и Шлёма проводили до дворца, так что к Катерине я попал удивительно быстро. Она ждала. Ей-богу, ждала, такую сияющую радость никак не изобразишь…
– Иловайски-и-ий! – Когда я вошёл в её кабинет, она спрыгнула с крутящегося стула и повисла у меня на шее. – Сто лет не виделись! Заходи! Чаю хочешь? Бутерброды? Бананы завезли, будешь?
– Ничего не хочу, звезда моя ненаглядная…
– Э-э… минуточку. – Она быстро выкрутилась из моих объятий. – Ты чего это? Что ещё за слюнявые словечки?! Ты себе ничего не выдумывай, просто рада встрече, никаких сантиментов, я всегда такая эмоциональная. Со всеми!
Я пошатнулся на месте. Ударить по моему самолюбию крепче, наверное, было невозможно. Господи, какой я дурак, во что поверил, на что понадеялся…
– Вот только дуться не надо, а? – подчёркнуто-холодно попросила она, поправляя на круглых плечах лямки странной одежды, штаны и рубаха, сшитые воедино. – Если уж кому и обижаться, так это мне за твою прошлую подставу. Думаешь, приятно, когда за тобой озабоченный жеребец несётся, остановить его никто не может, потому что он во мне только кобылу видит, а иллюзию на бегу снять не так-то просто?!
Я молча опустил голову.
– Ладно, проехали, забыто, – улыбнулась она. – Хотя адреналина хлебнула – мама не горюй! Короче, наслышан, что у нас тут за проблема?
– Да, ребята рассказали, чумчару убитого на площади нашли. Прямо у вашего памятника…
– Не так просто, Иловайский. – Катенька вновь вернулась за стол, развернув ко мне волшебную книгу. – Садись рядом, включаю!
Я послушно пошёл за ней к столу, опустив голову, как лопоухий щенок, который чем-то не угодил своей любимой хозяйке и никак не может уразуметь чем же…
– Ты чё, обиделся, что ли?
– Нет…
– Ага, а то я не вижу. – Её удивительный взгляд был полон невероятной смеси нежности и насмешки, отчего хотелось и злиться и смеяться над самим собой. – Чудной ты парень, напридумал сам себе неизвестно чего, а потом на меня же и надулся, как Карлсон на пустую банку из-под варенья!
– Кто такой Карслон, швед, что ли? – невольно заинтересовался я. Уж в происхождении фамилий как-нибудь разбираюсь…
– Вроде того. Толстый холостяк неопределённого возраста, с пропеллером и детскими комплексами, терроризирующий настоящую шведскую семью и выманивающий сладости у шестилетнего ребёнка, который всё время хочет собаку… Ну?
– Что «ну»? – опять стушевался я.
– Ну улыбнись, это был юмор! – Катя с досадой плюхнулась в крутящееся кресло и, качая кудрявой головой, стала нажимать на буквы, символы и клавиши. – С кем я говорю? О чём?! Ты же ни одной приличной книжки не читал! Тебе что Герасим спасал Пятачка, Муму топила деда Мазая, а Незнайка женился на Анне Карениной – всё едино! Иловайский, с тобой, вообще, посмеяться можно или ты всегда такой непробиваемо серьёзный?
– Можно. Я даже пару анекдотов знаю.
– Исторических? Уволь, я от них дохну, как сонная муха. Про Козу-дерезу и Мальчика-с-пальчика знаешь? Хотя лучше тебе и не знать, маленький ещё… Смотри сюда!
Я придвинулся поближе, стараясь не касаться её даже рукавом, потому что краснею, как беременная морковка.
– Значит, так! Начнём обучение понемногу, хотя бы на уровне старшей ясельной группы. Внимай, вот эта штука – ноутбук, то есть мобильный переносной компьютер. Это клавиатура, русская, латинская, могу переставить ещё на шесть языков, но смысл? Это экран, жидкокристаллический, выковыривать кристаллики не надо, не вытекут. Главное, не пытайся сейчас всё это понять, просто тупо запомни!
– Угу, – кивнул я.
– Теперь водим вот так и так и вот так. Ждём, глючит, долго думает, но… Опа! Теперь входим через «поиск», и пожалуйста, шесть фото крупным планом!
32 
