очень нудно 
54 
Я отвёл взгляд от малышки и вытащил из кармана пиджака сотовый. Мой друг взял трубку только на седьмом или восьмом гудке. Судя по перекрывающему его голос грохоту взрывов, треску ломаемой мебели и коротким автоматным очередям, он был несколько занят…
— Абифасдон, у тебя что-то серьёзное?
— Ну… и да и нет. Я перезвоню.
— О небо, что-нибудь с Азриэллой?
— Нет, спасибо, с ней всё в порядке. Тут, понимаешь ли…
— Ты цел? Тебя кто-то обижает? Ситуация не под контролем?
— Альберт, не надо вот со мной так…
— Я освобожусь примерно через час. Если не убьют… Дотерпишь?
— О'кей, братан. Не парься. Порви там всех. С меня кофе, — скороговоркой выдохнул я и отключил связь.
Девочка по-прежнему молча смотрела на меня, ковыряя розовой кроссовкой грязный асфальт. Ну и что, мне с ней прикажете цацкаться? Я надул щёки и с шумом выпустил воздух, виновато разводя руками.
— Облом. Рыцарь очень занят, бьётся с драконом и вернётся не скоро, ему ещё штаны отстирывать и коня в ветеринарку на своём горбу волочить. Ну… чё делать-то будем?
Она тоже надула щёки и развела руками.
А ничего девчонка, кстати, не настырная, не болтливая и не плакса. Что ж мне, в принципе, так уж в лом ребёнку помочь? Начальству всегда можно сказать, что хотел убедить её продать душу, но не успел или испугался крестика на шее. Шеф у нас старорежимный дядька, бывает, и не в такие вещи верит.
— Пошли, подруга. — Я вышел из машины, хлопнул дверцей и протянул руку. — Давненько я не ел маньяков. Ты как предпочитаешь, прожарку медиум или так, чтоб с хрустящей корочкой, а внутри мясо с кровью?
Кроха задумалась. Потом решительно шагнула ко мне и встала рядом, честно предупредив:
— Мама мне не разрешает держать за руку незнакомцев.
— Разумно, — серьёзно кивнул я. — Люди разные бывают, уж я-то на них насмотрелся за столько лет…
— А вы кто?
Мы пошли по переулку, на ходу обмениваясь короткими фразами:
— Демон. Живу в Пекле. Работаю у вас тут наверху, забираю просроченные души.
— Угу.
— А ты уже учишься?
— Во втором «Б». Тридцать восьмая школа с уклоном. Только математику не люблю.
— Базовое образование, куда без него.
— Угу.
— А нам далеко топать?
— Не. Вон там, синий дом.
Впереди виднелась новенькая пятиэтажка, но, чтоб до неё дойти, следовало обойти стройку вдоль змеящегося забора.
— Тебя этот урод здесь поймал?
— Угу.
— Здорово «угукаешь», прямо как сова, — хмыкнул я, и девочка впервые улыбнулась.
Ребёнка легко рассмешить, правда, и запугать куда легче. Странные они вообще существа, эти дети. Вроде как мы, с теми же слабостями, недостатками, характером, проблемами, и всё равно совершенно другие. Природа гениально устроила так, чтоб малыши всегда рождались красивыми. Это искупает их беспомощность и бесполезность, заставляя умилённых взрослых защищать своё потомство, любить и заботиться об этих чудесных…
— Эй, чего встала? — притормозил я, оборачиваясь к сжавшейся в комочек девочке. Возможно, поэтому не сразу заметил выныривающую из какой-то подворотни фигуру.
Мужчина хэкнул и распахнул плащ. Голое тело, обвисшее брюхо, средневолосатая грудь… тьфу! Нашёл чем удивить демона.
— Тебе чего, урод? — не повышая голоса, поинтересовался я.
— Ха!
— У меня тут ребёнок, между прочим, если кто не заметил, — уже чуть жёстче уточнил я, чувствуя, как маленькие ладошки испуганно стискивают мои пальцы.
— Ха! — продолжал нарываться мужик, и, возможно, именно это его нежелание вступить в конструктивный диалог и послужило последней каплей нервов сегодняшнего дня.
— Слушай, ты! — громоподобным голосом взревел я, одномоментно принимая своё демоническое обличье и вырастая на метр над разом припухшим извращенцем. — Ты кому дорогу перешёл, козёл безрогий?! Да я тебя сейчас с дерьмом съем и не поморщусь! У нас в Пекле такими недоносками печи в сауне топят! Я ж сейчас тебя за задницу возьму и прямую кишку на локоть намотаю! Я ж твой мозг больной высосу через нос и выплюну в канализацию! Я ж тебе все волоски по одному повыдёргиваю, в клубок скатаю и сожрать заставлю! Я тебя…
Маньяка сдуло с такой скоростью, что плащ, носки и ботинки остались на месте.
— Ещё раз появишься в моём городе, Квазиморда, я за себя не отвечаю-ю!!!
И знаете, мне полегчало. Серьёзно. Вот оторался, выплеснул из себя весь накопившийся негатив, и нормально, сразу дышится свободнее. Я обернулся к девочке, ещё не осознав, что нахожусь в истинном обличье.
54 
