7 
А. Сапковский. Золотой полдень
Двор был квадратный, окружённый по периметру четырьмя панельными пятиэтажками, и с типовой детской площадкой в центре. Скучный. Стандартный. Серый. Мне почему-то всегда доставались именно такие – безликие и однообразные. И с собаками...
В этот раз собак было две: крупный рыжий двортерьер и мелкая лохматая пародия на болонку.
– Гав,– сказал рыжий, преграждая мне дорогу.– Гав-гав.
– Тяв! – робко подтвердила лохматая.
– Мяу,– согласилась я, на всякий случай отступая на пару шагов.
– Р-р-р! – Рыжий оскалил клыки и выразительно облизнулся.
– Чего? – опешила я.– А по-русски можно? А то эти ваши «р-р-р» имеют три сотни значений в зависимости от ситуации и степени благовоспитанности. Если вы меня таким образом некультурно посылаете, то так и говорите! Тем более что я всё равно не уйду.
Собаки переглянулись. Видимо, им редко попадались такие разговорчивые и наглые жертвы. Псевдоболонка, кажется, вообще дар речи потеряла.
– Гр-р-р? – уточнил рьский.– Ты из этих, что ли?
– Из тех же, что и ты, тормоз.
Я окинула пса самым презрительным из коллекции своих взглядов и повторила попытку попасть во двор. Но, видно, двортерьера в моём ответе что-то не устроило. Он шагнул в мою сторону и снова зарычал. Лохматая покосилась на старшего товарища и тоже попыталась изобразить что-нибудь грозное.
– В чём дело? – не поняла я.– Какие-то проблемы?
– Пар-р-роль! – гавкнул рыжий.
– Мяу? В смысле, зачем?
– Пр-р-роход неидентифицир-р-рованных лиц на ввер-р-ренную мне тер-р-риторию стр-р-рого запр-р-рещён. Исключение – пар-р-роль. Без пар-р-роля не пущу. Особое р-р-распор-р-ряжение... оттуда...– Пёс выразительно закатил глаза к ночному небу, затянутому плотной пеленой тёмных облаков. И, насколько я знала собак, означать этот жест мог всё что угодно. Начиная тем, что сообщение принесла залётная ворона, и заканчивая прямым приказом Верховной.
Я задумалась. Мне о пароле ничего не сообщили, а ведь задание передали всего полчаса назад. Что же такое могло произойти за это время? Пресловутое шестое чувство подсказывало, что ничего хорошего.
– И что, совсем никого не пускаете? А если я очень попрошу?
Рыжий виновато переступил с лапы на лапу:
– Пр-р-ростите, если нар-р-рушаю ваши планы, миледи, но не пущу. Пр-р-риказ, сами понимаете. Тут такой особый случай...
– А в чём дело? – Нельзя проявлять чересчур явный интерес. Но умеренное любопытство ещё никому не вредило.
– Да я и сам толком не знаю. Письмо прислали с нар-р-рочным.
Ну вот, я же говорила, что ворона принесла. Ох уж эти вездесущие птицы...
– А хоть какие-то соображения имеются?
– Да нет, вр-р-роде всё нор-р-рмально было... Я, пр-р-равда, не слишком в курсе. Я ведь даже не патр-р-рульный, пр-р-росто живу здесь неподалёку. Р-р-ричардом меня зовут.
– Мария,– представилась я.– А что, обычных людей вы тоже во двор пускать не будете?
– А обычные и сами не придут,– вмешалась лохматая,– Тут же барьер, не видишь, что ли?
Я присмотрелась и действительно различила за спинами собак лёгкое мерцание. Ага, тут и отвращающий, чтоб сбить с пути случайного прохожего, и обычный – если кто-то всё-таки попытается прорваться.
Впрочем, какие могут быть прохожие в три часа ночи? Разве что бомжи да загулявшие студенты. Ну на первых мне плевать, а вторым иногда даже полезно «случайно» не найти дорогу домой – впредь будут возвращаться вовремя.
– Ну что замолчала-то? – не унималась назойливая псевдоболонка.– Или ты барьер не видишь даже?
– Вижу я его, прекрасно вижу. И то, как паршиво он выполняет свою функцию, тоже вижу.
– Тяв? Почему паршиво?
– Да потому, что не больно-то он завернул меня с дороги. Я даже на сантиметр не отклонилась. И во двор могу пройти совершенно спокойно. Так что сама ты – тяв!
– Как это можешь? Никто, значит, не может, даже я, патрульная, не могу, а ты можешь?
– Ах так это ты местная патрульная?
Собаченция меня здорово развеселила. Признаться, я привыкла к тому, что в патрульные выбирают в основном овчарок или лабрадоров. Ну и сенбернаров, конечно. Но страж порядка, который чуть выше меня в холке и с уровнем ай кью ниже пятидесяти,– это... по меньшей мере забавно.
– Ну патрульная, и что с того? Уж всяко не чета тебе, на ответственной должности состою! А такие, как ты, ходят тут, работать мешают, мозги пудрят ерундой. Где ж это видано, чтоб барьеры не работали, да ещё те, которые сама Верховная ставила?!
7 
