96 
— Ну дайте я выйду хоть дом под окнами оболью!
Я сдался и, не указывая на двусмысленность предложения, просто вручил ей боевое оружие, отправив на пару с Енотом «метить углы»… Пусть проявляет себя, чем бы дитя ни тешилось — лишь бы не вешалось! Каждому из нас надо время от времени играть в «казаки-разбойники»…
Моя подруга устало подняла тяжёлую голову:
— Дэн, ты уверен, что там её никто не укусит?
— Уверен.
— Жаль…
— Капрал всегда в курсе присутствия любых посторонних лиц в радиусе километра от забора, — пожал плечами я. — Ты частенько ругала меня за излишнюю подозрительность, но сегодня мне почему-то кажется, что никакой драки не будет.
— Ты прав… именно это меня и не радует.
— Не радует, что я прав или отсутствие драки?
— Я ударю тебя… — жалобно пообещала она, даже не замахнувшись. — Дэн, милый, всё не так! Я не знаю что?! Не знаю — почему, но всё, всё, всё — не так!
— Хочешь сказать, что Барон в любом случае диктует нам свои условия? — задумался я.
— Может быть…
Это действительно не совсем приятно. Даже если враг вдруг делает для вас что-то очень хорошее, его истинные цели всегда покрыты мраком. Мы уже неоднократно говорили о том, как трудно управлять вампирами. Ибо любая власть опирается на закон, закон существует как некий гарант стабильности, а стабильность подразумевает исключительно положительное разрешение ситуации. Стабильного Зла не бывает, Зло изменчиво и противоречиво по самой своей сути.
Барон не является законно избранным главой всех вампиров России. Даже больше, никто толком не знает, откуда он взялся и каким образом вдруг за пять-десять лет обрёл такую весомую власть в Астраханской, Волгоградской и Саратовской областях. Скорее всего, он был к нам назначен вышестоящими силами. Вампиры скрытны по природе, они скорее предпочтут незаметно раствориться в человеческой среде, чем регулярно посещать отдельную штурмовую организацию военизированного образца.
Что может толкнуть Лишённых Тени на прямое выступление против людей? Голод?! Да, в первую очередь. Но голодающих вампиров в Астрахани нет, вопрос пропитания успешно решён и решается различными более-менее цивилизованными методами. Притеснения по национальному, религиозному или социальному признаку? Чушь собачья! Желание отстоять собственные этнические традиции и заявить о себе с большой буквы? Вот уж точно нет! Тогда что же? Зачем Барон ведёт переговоры с Орденом Гончих, зачем привлекает на свою сторону мятных шакалов, зачем ищет хотя бы малейшие зацепки для развязывания кровавой бойни на тихих улицах нашего города?.. Одни вопросы. Однако, пока не ясна его цель, нам трудно будет найти правильное орудие самозащиты. Мы вновь идём на ощупь…
— Уф! — В дом ввалилась счастливая Ева с пустым автоматом под мышкой. — Облила крест-накрест все возможные подходы! Окна, двери, порог, подоконники, ступеньки лестницы и даже на крыше побрызгала. Пусть только сунутся!
— Влага высохнет в считанные минуты, а след от испарившейся святой воды способен вызвать у вампира разве что чесотку. Но в любом случае спасибо!
— Та-а-ак, вот значит… а раньше сказать не могли?!
— Девочка, он пытался, — безуспешно вступилась Сабрина, — но ты и рта раскрыть не даёшь. Хоть иногда уступай мужчинам. Просто так… из вежливости… с перспективой на будущее.
Обиженная охотница с лязгом задвинула засов и сумрачно заняла наблюдательный пост у окна. Судя по поджатым губам и сведённым бровкам — мы только что плюнули ей в самую душу! Разлад в боевых частях накануне предполагаемой атаки потенциального противника есть высшее военное преступление! Дабы пресечь и загладить оное, я полез в холодильник за шоколадом. На женщин этот продукт оказывает порой прямо-таки целительное воздействие.
— Возьми. Не сердись, я был неправ.
— «Сало в шоколаде»?! — не веря собственным глазам, прочитала сражённая практикантка. — Бэ-э-э… Вы что, издеваетесь?
— Это шутка, — наклонившись, показал я. — Видишь, вот написано: «Шутка!» Мне одна знакомая из Одессы прислала. Мы про них, хохлов, анекдоты сочиняем, а они на основе наших же анекдотов собственный бизнес наладили. Экзотику продают — «Сало в шоколаде»! Попробуй, вкусно, обычная конфета…
Ева недоверчиво сняла обёртку, откусила и, распробовав, благодарно потёрлась щекой о моё запястье. Я почему-то дёрнулся и покраснел. Сабрина криво улыбнулась — припомнит позже…
96 
