68 
Она обвила руками его шею, крепче притянув к себе. Усы защекотали ей лицо, и Кортни похолодела.
— Ты не Чандос! — крикнула она дрожащим от ужаса голосом, отчаянно пытаясь освободиться.
Рука мужчины закрыла ей рот, а бедра вдавились в ее живот. Кортни почувствовала твердую мужскую плоть. Да он голый! Кортни закричала, но его ладонь заглушила крик.
— Ш-ш-ш… Dios! — Она укусила его руку, он резко отдернул ее, но тут же опять закрыл ей рот. — Что с тобой, женщина? — раздраженно прошипел он.
Кортни пыталась заговорить, но мешала его рука.
— Нет, я не Чандос, — сердито сказал он. — А что ты хотела от него? Он muy violento [9] . И его здесь нет. Вместо него я, si?
Она с такой яростью потрясла головой, что почти сбросила его руку.
— Ты не любишь мексиканцев? — резко спросил он, и Кортни, испугавшись его грозного тона, застыла.
— Калида сказала мне, что тебе нужен мужчина, — продолжал он. — Она утверждала, что ты непривередлива. Вот я и пришел, чтобы услужить тебе, я не собираюсь брать тебя силой. Может, хочешь сначала взглянуть на меня? Поэтому ты так недовольна?
Потрясенная Кортни кивнула.
— Ты не будешь кричать, если я уберу руку? — спросил он, и Кортни снова кивнула.
Он слез с Кортни и, не спуская с нее глаз, осторожно поднялся с кровати. Она не издала ни звука, и он немного успокоился.
Кортни знала, что кричать бесполезно. В доме нет ни души, а на улице так шумно, что никто не услышит ее. Она осторожно сунула руку под подушку и нащупала револьвер. Эта привычка спать с оружием осталась после поездки по тропе — спасительная привычка! Конечно, она не собиралась пускать револьвер в ход, надеясь, что до этого не дойдет.
Он чиркнул спичкой и теперь осматривался в поисках лампы. Кортни в это время натянула на себя простыню и нацелила на него револьвер. Увидев оружие, он застыл на месте и затаил дыхание.
— Не бросайте спичку, мистер, — предупредила Кортни, — если свет погаснет, я выстрелю.
Кортни почувствовала, как кровь потеплела у нее в жилах. Власть, которую давало оружие, пьянила. Она никогда не выстрелит, но он-то этого не знал. Зато Кортни уже не боялась, твердой рукой держа револьвер.
— Зажгите лампу, только без резких движений… медленно, медленно, вот так, — потребовала она. — Теперь можете задуть спичку. Хорошо. Ну а теперь говорите, кто вы такой, черт возьми?
— Марио.
— Марио? — Кортни нахмурилась. — Где-то я уже слышала?..
Вспомнила! В ту ночь, в бреду, Чандос упоминал это имя. Что же он говорил? А, чтобы Калида шла в постель к Марио…
— Значит, ты дружок Калиды? — презрительно спросила она.
— Мы родственники.
— Ах, еще и родственники? Очень мило! Ее тон еще больше встревожил Марио.
— Моя одежда, сеньорита… Можно я оденусь? Кажется, я ошибся.
— Нет, Марио, ты не ошибся, это твоя родственница ошиблась. Да, конечно, одевайся! — Она почувствовала бешенство. — И поживее!
Он торопливо начал одеваться, и Кортни принялась разглядывать его. Это был крупный мужчина — не столько высокий, сколько мускулистый, с очень широкой грудью. Неудивительно, что она чуть не задохнулась под его тяжестью. Боже, да он мог переломить ее как тростинку. И уж конечно, запросто овладел бы ею, если бы захотел взять ее силой. Слава Богу, он оказался не таким уж негодяем.
— Ну, я пойду, — с надеждой в голосе проговорил он. — Если позволите, конечно.
Это было сказано в расчете на то, что Кортни опустит револьвер. Но она не сделала этого — Минуточку, Марио. Что именно сказала тебе Калида?
— Солгала, я думаю.
— Не сомневаюсь, но что именно? Марио решил не запираться:
— Она сказала, что вы проститутка, сеньорита, и приехали в Аламеду работать в заведении Берты.
Щеки Кортни запылали огнем.
— Что это за заведение? Публичный дом?
— Si, и очень хороший.
— А что же тогда я делаю здесь, если мне следует находиться там?
— Калида сказала, будто у вас что-то с ногой.
— Это правда.
— Она сказала, что вы поживете здесь с ее мамой, пока не поправитесь.
— А что еще она сказала тебе. Марио? Выкладывай!
— Боюсь, вам это не понравится.
— Говори! — решительно потребовала Кортни.
— Она сказала, что вам нужен мужчина, сеньорита, что вам… тяжко ждать, пока… пока вы переедете к Берте. Она говорила, что вы просили ее подыскать вам мужчину, что вам… невтерпеж.
— Боже, зачем все это вранье? — взорвалась Кортни. — Она так и сказала — «невтерпеж»?
68 
