13 
Джеми улыбнулся, и его лицо смягчилось.
— Можно сказать, что я его знаю лучше, чем кто бы то ни был.
— Значит, вы его брат?
— Нет. Почему вы спрашиваете о нем?
— Все только о нем и говорят. Считается, что нет воина храбрее его.
— Его бы порадовали такие слова.
— Действительно ли он так ужасно жесток, как рассказывают?
— Кто говорит, что он жестокий? — проворчал Джеми.
— Моя сестра.
— Ваша сестра не знает его.
— Но она слышала о нем гораздо больше, чем я.
— И, конечно же, пересказала все вам.
— Нет. Она не хотела пугать меня.
— Ха! Я вижу, она обо мне низкого мнения. И которая из сестер?
Но ответа Найала не последовало. Широко раскрыв глаза, он, не отрываясь, смотрел на пленника.
— Значит, это вы! — У него даже дыхание перехватило. — Вы тот самый лэрд Мак-Киннон, а мой отец даже ничего не подозревает!
Молча Джеми послал на свою голову проклятия.
— У вас плохо со слухом.
— Нет. Я хорошо расслышал. Вы сказали:
"Она обо мне низкого мнения». Вы не сказали «о нем», вы сказали «обо мне». Значит, вы и есть Джеймс Мак-Киннон, — взволнованно произнес Найал.
— Вы лучше скажите мне, — перебил его Джеми, — что ваш отец собирается со мной делать.
— Получить за вас выкуп.
— Тогда скажите, что бы он стал делать, если бы узнал, что я — Джеймс Мак-Киннон?
— Не знаю, — задумчиво сказал Найал. — Вероятно, отпустил бы на свободу безо всякого выкупа. Разве для вас это не более предпочтительно?
К его удивлению, Джеми ответил отрицательно.
— У меня нет причин гордиться тем, что меня застали врасплох, и мне не доставит удовольствия злорадство вашего отца по этому поводу.
Хватит и того, что мне придется пережить кучу всяких шуток и насмешек дома.
— Но в случившемся нет ничего постыдного, — настаивал Найал. — Против вас было пятеро.
— Я бы мог справиться с пятью воинами, если бы был верхом и видел, как они приближаются.
— Как же вы не видели их на равнине?
— Я не был на равнине. Я был в лесистой долине.
У Найала опять перехватило дыхание. На всей земле Фергюссонов есть только одна лесистая долина, та самая, где любила купаться Шиина.
— Что вы делали в долине?
Джеми не обратил внимания, что в голосе юноши прозвучали новые нотки.
— Я не хочу об этом говорить, так как признание только усилит мой стыд.
— Вы мне лучше расскажите, если… если хотите, чтобы я забыл, что вы лэрд Мак-Киннон. Джеми решил не упускать этот случай.
— Вы мне это обещаете?
— Да.
— Ну хорошо, хотя я сомневаюсь, что вы сможете понять всю глупость, на которую способен мужчина. Я искал неуловимый призрак девушки, которую однажды видел купающейся в лесном озере.
Лицо Найала вспыхнуло от смешанного чувства гнева и стыда. Лэрд Мак-Киннон видел его сестру! Она была бы потрясена и унижена, если бы узнала об этом. Он сам переживал сейчас нечто подобное.
— Когда вы ее видели? — хриплым голосом спросил Найал.
— Что?
— Когда вы видели девушку?
— Весной.
— А сегодня утром вы ее видели?
— Нет, на озере никого не было. — Джеми с надеждой обратился к юноше:
— Вы знаете, кто эта девушка? Я подумал, возможно, она простая нищенка и давно ушла из этих мест.
— Среди Фергюссонов нет таких глупцов, чтобы купаться в этой долине, — солгал Найал. — Скорее всего, она действительно покинула эти места.
— Да я в общем-то и не верил, что мне удастся снова увидеть ее, — со вздохом согласился Джеми. — Наверное, она просто проходила мимо лесного озера и решила искупаться. Хотя… Я все-таки надеялся ее встретить.
— И что бы вы сделали, если бы встретили?
Джеми усмехнулся.
— Я не думаю, что ваш слишком юный возраст поможет вам угадать ответ.
— Моя сестра права, вы действительно жестокий дикарь, Джеймс Мак-Киннон, — с яростью набросился на него Найал. — Мне не о чем больше с вами разговаривать.
Джеми пожал плечами. Юноша еще слишком молод и невинен. Его пока не терзают желания и страсти зрелого мужчины, и поэтому он не мог понять их.
— Как вам угодно, — только и промолвил Джеми. — Но вы сдержите свое слово?
— Я его дал и я его сдержу.
Когда дверь в темницу захлопнулась и послышался шум опускаемой на место задвижки, Джеми пожалел, что дразнил юношу. Его присутствие скрашивало заточение, а теперь вряд ли кто придет к нему скоро.
Найал вернулся к себе в комнату, но сон не шел к нему. Понемногу гнев его стих, и он стал спокойно думать о разговоре с пленником. Итак, у них в темнице сидит сам лэрд Мак-Киннон. Найалу будет очень нелегко не проболтаться об этом. И подумать только! Мак-Киннон видел его сестру обнаженной! Сама мысль, что какой-нибудь мужчина, не говоря уж об их враге, мог следить за ней, приводила его в ужас. Но это уже было, и не в его силах что-либо изменить. Он смог только позаботиться, чтобы в будущем Шиина никогда больше не купалась в таком виде.
13 
