очень нудно 
88 
— Вот как?
— Джереми Мэлори, сын Джеймса, дал их мне до того, как мы покинули Лондон. Они принадлежали его жене Дэнни. Джереми сказал, что это было идеей его отца.
Ричард смешливо фыркнул и покачал головой:
— Никогда бы не подумал, что Джеймс Мэлори будет мне помогать.
— Почему? Он славный человек!
— Черта с два! Ты не знала, что раньше он был пиратом?
— Слышала шутки на эту тему, но никогда им не верила.
— Так вот, это чистая правда.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Джулия.
— Давным-давно отец Габби спас ему жизнь и рассказал всю его историю.
— Не может быть, — засмеялась Джулия. — Не верю!
— Полагаю, ты не поверишь и тому, что я тоже был пиратом?
Она рассмеялась еще громче. Но поскольку ее веселье никоим образом на него не подействовало, она поджала губы и попыталась принять серьезный вид. Не получилось.
Кончилось тем, что он воздел глаза к небу и добавил:
— Не веришь, что я был охотником за сокровищами?
Все это было настолько интригующим, что она спросила:
— В самом деле?
Ричард кивнул:
— Мой старый капитан увлекался поисками сокровищ, и под конец это стало его единственным занятием.
— И вы действительно находили клады? И много?
— Вполне достаточно для того, чтобы считать эту охоту чрезвычайно волнующей. Спроси Габби. Мой капитан — ее отец.
Они добрались до дома, но вместо того, чтобы открыть дверь, Ричард оглядел ее и спросил:
— Ты действительно хотела проехаться верхом?
— Верховая езда — одно из моих увлечений.
— Серьезно?
Джулия покраснела. Определенно опрометчивый набор слов… в его присутствии.
Но она была избавлена от ответа, когда Ричард резко повернулся на стук колес приближавшегося к дому экипажа.
— Это Чарлз? — предположила она.
— Надеюсь на это.
Чарлз спрыгнул на землю еще до того, как лошади остановились, и, подбежав к ним, заключил брата в медвежьи объятия.
— Что ты здесь делаешь? — воскликнул он. — Я думал…
— Позднее объясню, — перебил Ричард.
— А Джулия? — улыбнулся Чарлз. — Означает ли это?..
— Да, — кивнул Ричард, чем вызвал восторженный смех брата.
Джулия постаралась не нахмуриться. Оставалось надеяться, что Ричард не поведает брату детали их плана. Впрочем, не хочет же он, чтобы кто-то подслушал, как он исповедуется Чарлзу прямо на крыльце дома, тем более что объяснения займут немало времени.
Экипаж остановился, и из него вышел маленький мальчик. Очень красивый, похожий на Чарлза мальчик. Только в отличие от него выглядел он весьма сдержанно.
— Познакомься с дядей, Мэтью, — велел Чарлз.
Ричард протянул племяннику руку. Но Мэтью застенчиво попятился и вопросительно взглянул на отца.
— Он мой брат, Мэтью, — пояснил тот с улыбкой. — Единственный, который у меня есть.
Мальчик неожиданно расплылся в улыбке и бросился к Ричарду. Момент был таким трогательным, что Джулия едва не заплакала от избытка чувств.
Но тут на крыльце появился Милтон и с радостной улыбкой тоже протянул Мэтью руки. Мальчик засмеялся и побежал к деду. Тот прижал его к себе.
— Ты скучал по мне? — звонко воскликнул мальчик.
— Ты же знаешь, что скучал, — кивнул Милтон и увел внука в дом.
Ричард медленно встал:
— Господи, ущипните меня, я не верю своим глазам.
— Говорю же тебе, с Мэтью он совсем другой. И ведет себя идеально. Таким и должен быть настоящий дед.
Ричард резко вскинул голову:
— Хочешь сказать, это после того, как он никогда не был нам настоящим отцом?
— Именно.
Глава 41
Промокший насквозь Ричард уселся на причале рядом с братом. Хотя он снял рубашку, вода все еще капала с его коротко обрезанных штанов и лилась с волос по груди и спине.
До чего же мирная сцена! Совсем как в детстве. Величественные старые деревья отбрасывали пятнистые тени на траву, а рядом с ухоженным газоном привольно росли полевые цветы. Легко забыть, где они находятся… если не оглядываться на дом…
За ленчем Ричард выяснил, что Мэтью не умеет плавать, и вместе с Джулией вызвался научить его. Мальчик вежливо отказался, однако захотел посмотреть, как они резвятся в воде, и вот вся компания, в том числе и Чарлз, отправилась к озеру.
Джулия и Мэтью рука об руку шли впереди, а Чарлз тем временем объяснял брату:
88 
