39 
Карл взглянул на Мелинду, надеясь понять, хочет она танцевать с этим типом или следует ему врезать. При этом сам он безоговорочно стоял за второй вариант.
Мелинда чувствовала, как между мужчинами нарастает напряжение, и быстро сказала, не желая начинать скандал:
— Все в порядке, Карл, один танец ничего не испортит.
Карл был в этом не уверен. Одна мысль о том, что он вновь увидит Мелинду в объятиях Стива, причиняла невыносимую боль. Но Карл не мог ей запретить танцевать с бывшим мужем.
— Как скажешь, - коротко отозвался он и отступил.
Почему эти слова отдались такой болью в сердце? Она смотрела вслед удаляющемуся Карлу, в то время как Стив увлекал ее в танце в сторону.
— Господи, я уже забыл, как ты красива, — пробормотал он своим низким голосом.
Мелинда посмотрела на бывшего мужа. Я выучила свой урок, Стив. Твои чары больше не действуют.
— Ты много чего забыл.
Он ухмыльнулся, словно женщина сказала что-то смешное.
— О, не веди себя как обманутая жена. Мел, тебе это не идет.
— Обманутая бывшая жена, — поправила она. — Мы давно уже развелись.
Невеста и жених были забыты. Теперь все гости на площадке смотрели только на них. Мелинда прекрасно знала, что сплетен хватит по меньшей мере еще на месяц.
— Да, — с четко просчитанной степенью раскаяния произнес он. — Исключительно по моей вине.
Если бы Мелинда сама не наблюдала за тем, как слои благожелательности и обольстительности открывают человека, у которого нет ничего, кроме сексуальных глаз и бархатного голоса, она бы поверила. Но она знала Стива слишком хорошо, чтобы дважды наступить на одни и те же грабли. Он просто хотел посмотреть, как она живет без него. То, что Мелинда не только не оказалась сломленной но и, похоже, наслаждалась жизнью, ранило его гордость. Отсюда и такая резкая смена поведения.
- Разумеется, это была, твоя вина. С самого начала.
Его вздох был таким глубоким, словно шел от самого сердца.
- Поэтому я и приехал на свадьбу. Я хотел сказать тебе кое-что, загладить вину, искупить обиды.
Она в свое время открыла ему душу — только для того, чтобы ее растоптали.
- Тебе не кажется, что стоило приехать только потому, что твоя двоюродная сестра выходит замуж? — холодно спросила она.
Мелинда почувствовала, как напряглась его рука, и увидела, как улыбка стала не такой широкой и уверенной.
- Ты меняешь тему.
- Вовсе нет. Тема - это ты, Стив. И то, как ты относишься к другим.
Вместо того чтобы спорить, тот решил перейти к делу.
- Послушай, Мел, если это из-за той моей интрижки...
Господи, какой же дурой он ее считает! Он что, был уверен, что Мелинда уехала в Серендипити, чтобы тосковать по нему?
- Из-за интрижек, Стив, интрижек. Знаешь ли, я прекрасно различаю формы множественного и единственного числа.
Вздох, снова слетевший с его губ, выражал уже некоторое раздражение.
— Я приехал сюда не для того, чтобы спорить, Мел. Я приехал спросить, не дашь ли ты мне еще один шанс.
Конечно, его «эго» просто не могло вынести, что она счастлива с другим мужчиной. И она была счастлива, поняла Мелинда. С Карлом. Очень счастлива! Она не собиралась заявлять об этом, но хотела поставить бывшего муженька на место.
— Я уже дала тебе шанс. Ты им не воспользовался. Это ведь ты ушел от меня.
— И я был идиотом...
Мелинда сама удивилась тому, что все его слова не оказывают на нее никакого воздействия. Ей хотелось только одного — покончить с этим поскорее.
— Не спорю. Но я и сама была не лучше.
— Потому что решила развестись?
Мелинда с отвращением услышала в его голосе надежду. Стив подумал, что побеждает? Придется его разочаровать.
— Потому что была с тобой. Я очень изменилась в последнее время, Стив. Провела много времени за самоанализом. И знаешь, что?..
— Что? — Его глаза чуть сузились.
— Пришла к тому же заключению, которое посетило меня перед разводом.
— И это было?..
— Я переросла тебя, Стив, — не в силах побороть ощущение легкого триумфа, продолжала Мелинда. — Мы были просто двумя детьми, которые считали мир игровой площадкой, — она рассмеялась. — Мы были слишком глупы, чтобы понять, как оба глупы. Но теперь я стала умнее.
Гнев, смешанный с неверием, отразился в его глазах.
— Ты и сейчас глупа, если хочешь остаться здесь.
39 
