9 
Гэс именно этим объяснил более чем прохладный прием, оказанный ему сегодня. Он же, едва увидев ее, почувствовал, как сильно забилось его сердце.
Может, он до сих пор влюблен в нее?
Слава богу, с этим покончено.
Она увидела Гэса Холта - и уцелела.
Не так уж все было плохо. Мери следовало сделать это несколько лет назад, вместо того чтобы откладывать, бояться увидеть его вновь.
Но почему все валится из рук при звуке очередной проезжающей по улице машины?
Глупо ждать, что это Гэс. Он, вероятно, уже за десять миль отсюда.
Ведь это именно то, чего он хотел - свободы. Жизни без оков. Ни жены, ни семьи.
Мери до сих пор поражалась, как она могла так ошибиться в нем.
Она не хотела снова начинать думать о нем. Слишком уж тяжело все это ей далось.
В конце концов она решила, что Гэс был прав. Если женитьба означала для него своего рода смерть, то они определенно не должны были жениться!
Но она так сильно любила его.
И даже спустя все годы это причиняло боль.
В дверь постучали.
Кого принесло в столь поздний час? Возможно, это Клорис, еще одна уволившаяся учительница. Клорис было под восемьдесят, она жила одна и иногда забывала, который час. Это случалось, когда ей хотелось что-нибудь сообщить.
Мери открывала дверь Клорис и в пять вечера, и в пять утра. Однажды та заявилась среди ночи с тарелкой домашних имбирных пряников, ей необходимо было поделиться переживаниями и просто навестить кого-нибудь.
Мери укуталась в халат и открыла дверь.
Там стоял Гэс.
Руки в карманах, по-прежнему улыбающийся той же насмешливой улыбкой, от которой у нее всегда все внутри переворачивалось.
- Привет, - услышала она.
Мери запахнула на выпирающем животе халат и скрестила на нем руки.
- Привет. Уже далеко за десять.
- Никак не мог решиться отправиться к тебе.
- Не стоило утруждать себя столь поздним визитом.
- Ты всегда говорила, что тебя не волнует, когда я приду.
Черт, зачем ему помнить это? Когда она и Гэс были помолвлены и он колесил по всей стране, она сказала ему, что, когда бы он ни приехал, она будет рада ему, и неважно, который будет час.
Никогда не поздно, говорила она ему. Какой же глупой она была!
- Это было тогда, - отрезала Мери и попыталась захлопнуть дверь.
- Не прогоняй меня, Мери.
-Гэс, я не хочу...
- Пожалуйста, - мягко сказал он. - Не надо.
И прежде, чем она осознала, что он собирается сделать, он шагнул к ней, взял ее за плечи и жадно впился в ее губы.
О господи! Только не это!
Это все, о чем в тот миг она смогла подумать. Она сделала все от нее зависящее, чтобы забыть Гэса - забыть его шутки, его смех, его очарование. Но, главное, забыть его поцелуи.
Она запретила себе вспоминать жадную теплоту его губ, настойчивое пламя языка, способное мгновенно растопить и обессилить ее.
Почему же ранее, днем, она была уверена, что устояла?
Потому что тогда он только говорил и улыбался.
Не прикасался. Не целовал.
Она резко отодвинулась.
- Проклятье, Гэс!
Он посмотрел на нее и победно усмехнулся.
- Видишь, ничто не изменилось.
- Ничего не изменилось? - Мери изумленно смотрела на него.
- Нет. Ничего.
У нее буквально отвисла челюсть.
- Я изменилась.
Он окинул ее ироническим взглядом.
- Ты? Нет, ты не изменилась. Разве что стала немного старше и еще красивее, чем прежде. Но по-настоящему ты не изменилась.
- Изменилась, Гэс.
Он отрицательно покачал головой, и тогда она расцепила руки и позволила халату раскрыться.
Его изумленный взгляд скользнул вниз. Он пристально посмотрел на ее живот.
Краска схлынула с его лица. Он пошатнулся и отступил назад на крыльцо,
- Мери? Ты беременна?
Она очаровательно улыбнулась и закрыла перед его лицом дверь.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Беременна?
Мери беременна?
Гэс, все еще оцепенев, стоял на ее пороге, с трудом осознавая только что увиденное. Он поднял руку, чтобы снова постучать в дверь, но тут же опустил.
Если он постучит и она опять откроет, что он скажет?
Она не может быть беременной! Только не Мери! Не его Мери!
Это означает, что у нее был другой мужчина!
А ты что, надеялся, что она будет тебя ждать? - свирепо спросил он себя.
9 
