27 
— Она пыталась заставить меня сопровождать ее во время бала “Карусель” в прошлом году.
— Мне показалось, вы сказали, что вас невозможно заставить? — мягко спросила Джина. — Но не стоит об этом. Карла сообщила мне, что ходят слухи, будто вы подумываете прибавить к своим владениям высотный жилой дом и торговый пассаж.
— В следующий раз, когда увидите Карлу, передайте ей мою благодарность за предложенную идею. Я подумаю.
— И вы думаете, я поверю в то, что вы еще не приняли решение? Но в любом случае я не верю словам Карлы.
Дез недоуменно посмотрел на Джину.
— Высотный жилой дом, я еще поверю. Но торговый пассаж? — Джина покачала головой. — Если универмаг такого широкого профиля, как “Тайлер-Роял” не смог выжить в этом районе, у пассажа просто нет ни малейшего шанса.
— Но вы забыли обо всех тех людях, которые будут жить в высотном доме. Им нужно будет где-то покупать сыр и колбасу.
— Да, тем более, что, оплатив квартиру, ничего больше они себе позволить не смогут. И все же я до сих пор не могу поверить в то, что вы говорите. За углом направо, пожалуйста. Я живу в одном из тех домов, что с террасами. Третий, на западной стороне. Спасибо, что подвезли.
Дез подрулил к самому краю тротуара.
— Разве вы не хотите пригласить меня на чашку кофе?
— У меня нет орехов, — честно призналась Джина.
— Я просто хочу посмотреть, как вы живете. Эти дома считались очень стильными раньше, в то время, когда дом Эсси был особняком.
— Дом Эсси и сейчас особняк.
— Если вы еще не начали делать с ним то, на чем настаивает Джим Конклин, — сказал Дез, и в голосе у него отчетливо прозвучали нотки предупреждения.
— Впрочем, — после небольшой паузы произнесла Джина, — почему бы вам действительно не зайти ко мне на чашку кофе?
— С удовольствием, — ответил Дез, выключая мотор. — Я-то уж думал, вы никогда меня не пригласите.
Джина первой поднималась вверх по лестнице, указывая путь Дезу, который шел за ней. Ступеньки тихонько поскрипывали у нее под ногами. Но когда на лестницу ступил Дез, раздался такой скрип, что дверь соседней снизу квартиры приоткрылась. В темной щели появился чей-то глаз.
— Здравствуйте, миссис Мэйсон, — приветливо произнесла Джина.
За приоткрытой дверью кто-то шмыгнул носом, и в следующую секунду дверь захлопнулась.
— Милые у вас соседи, — шепотом сказал Дез. Эту реплику Деза Джина оставила без ответа.
Джина готовила кофе и осторожно поглядывала на гостя. Кофе она заварила крепкий и, разумеется, с кофеином. Бессонница никогда не была для нее проблемой. Джине показалось, что Дез старается запомнить, как устроена ее квартира.
— И все-таки одна вещь мне до сих пор не понятна, — наконец вымолвил он.
— Только одна? — как можно веселее спросила Джина.
— Ну, может быть, две, раз уж вы об этом спросили. Или три. Почему вы делаете такой большой секрет из того, что хотите сделать пристройку к дому Эсси?
— Я бы не сказала, что это большой секрет.
Джина сняла с полки кружку.
Дез покачал головой.
— Я прекрасно осведомлен обо всем, что происходит в Лейкмонте, но до сегодняшнего вечера ничего не слышал об этом. Никто — ни архитекторы, ни инженеры — не обсуждают этот вопрос.
— Все очень просто. Вы и не могли ничего услышать от архитекторов или от инженеров, потому что мы еще не консультировались с ними.
Уголком глаза Джина осторожно поглядывала на Деза. Неужто он побледнел? Или ей это только показалось?
В любом случае, философски рассудила Джина, я заставила замолчать самого Деза Керригана. Никогда в жизни она еще не брала таких высот.
Ей стало жалко Деза.
— Это была только идея, а не план. Мы еще не консультировались с экспертами. Мы только начали обдумывать расширение музея, когда появилась возможность переехать в “Тайлер-Роял”.
— Не называйте это возможностью, — решительно возразил Дез.
— Что ж, если вы все-таки решили разрушить это здание, то конечно. Но неужели вы думаете, что найдется так много людей, которые захотят иметь квартиры в центре города? Вы не боитесь, что ваш проект не окупит себя?
Дез не ответил.
Джина налила кофе в кружку и протянула ее Дезу. Он сидел, задумчиво уставившись на свои элегантные кожаные туфли. Джина поняла, что Дез не просто так притворялся, что не слышит ее вопрос.
27 
