17 
Брови Джейка сошлись у переносицы.
— Но почему, черт возьми?
У Донны был один аргумент, и Джейку он бы не понравился.
— Эрик слишком юн и впечатлителен. — Она бросила взгляд на сына, чтобы убедиться, что он не слышит, потом снова повернулась к Джейку. — Я видела, как он смотрит на тебя. Он ловит каждое твое слово и уже почти боготворит тебя, и я не допущу этого. Ты чересчур...
— Дай мне угадать, — перебил ее Джейк. — Опасен?
— Да. — Донна скрестила руки под грудью. И тут же поняла свою ошибку: вырез майки был слишком глубоким, и Джейк откровенно наслаждался открывшимся видом. Донна опустила руки и, понизив голос, сказала: — Эрику не следует брать с тебя пример, Джейк. Он должен найти себя сам. Ему надо учиться, выбирать профессию.
— А что же, у меня не профессия? — удивился Джейк.
— Послушай, Джейк. Ты участвуешь в мотогонках. Это не профессия.
Джейк приподнял одну бровь.
— Следишь за моей карьерой?
Один только раз Донна обратилась за информацией в Интернет, и этого было достаточно.
Джейк Лонерган, как было написано в одной статье, водит свой мотоцикл так, словно охотится за смертью. Мысль о безопасной, осторожной езде, похоже, никогда не приходила ему в голову. Наоборот, Лонерган разгоняет свой мотоцикл до таких скоростей, о которых в кругах гонщиков никто и не слышал. Когда Джейк Лонерган участвует в гонке, он выигрывает любой ценой, даже ценой собственной жизни.
Эти слова вспыхнули сейчас в ее мозгу, и Донна едва смогла подавить в себе дрожь. Эрику необходим образец мужского поведения. Но только не Джейк.
— Достаточно знать, — тихо сказала она, сверля его взглядом, — что ты ничуть не изменился и по-прежнему ищешь острых ощущений. Тебе нужна погоня. Как тогда, в детстве, когда ты как сумасшедший носился на грузовике Джереми. Ты участвуешь в опасных гонках, и даже твои конкуренты считают тебя ненормальным.
Он посмотрел на нее, выпрямившись во весь свой огромный рост.
— Я участвую в гонках, потому что мне нравится.
— Вот это меня и беспокоит.
— Но не вся моя жизнь проходит в гонках. У меня есть свой собственный бизнес «Мотоциклы от Джейка», Я конструирую и собираю мотоциклы по индивидуальным заказам очень состоятельных людей.
Этого Донна не знала. Возможно, она нашла бы эту информацию, если бы не ограничилась тогда той статьей в Интернете.
— Все это замечательно, Джейк, но...
— А еще я содержу приют для бездомных на Лонг-Бич.
— Ты? — она была совершенно потрясена услышанным. — Приют?
Он медленно кивнул, не сводя с нее глаз.
— Кроме того, я вхожу в состав совета директоров ряда компаний, куда вложены мои акции.
Донна уставилась на него, силясь осознать его слова. Залитый лунным светом, Джейк был похож на современного пирата. Волосы, стянутые в пучок на затылке, вытертые джинсы, пыльные ботинки, сердитое выражение лица. Джейк никак не соответствовал образу делового мужчины в ее понимании.
— Мое конструкторское бюро, — продолжил он, понизив голос, — ежегодно проводит отбор молодых инженеров, давая им возможность воплотить в жизнь свои оригинальные разработки.
— Я не знала, — пробормотала Донна, разглядывая его. Изменился ли Джейк в сути своей? Посмотреть только на его внешний вид. Это по-прежнему бунтарь, идущий по лезвию бритвы. К тому же он сам признал, что ему нравится участвовать в гонках.
— Могла бы спросить, — мрачно ухмыльнулся Джейк.
Донна кивнула, соглашаясь.
— Признаю, мне мало известно о тебе. Но гонки все равно с тобой, Джейк. В одной статье тебя назвали человеком, который охотится за смертью.
— И ты поверила словам какого-то дилетанта, Донна? — он потер руками лицо и посмотрел в сторону Эрика.
— Это похоже на тебя. И я не хочу, чтобы Эрик заразился этим.
— Я не собираюсь втягивать его в гонки, Донна. Но и избегать встреч с ним я тоже не намерен. — Черты его лица смягчились. — Он чудесный паренек.
От напряжения Донны не осталось и следа.
Самый надежный способ завоевать сердце матери — выразить восхищение ее ребенком.
— Да, он замечательный.
— Я не причиню ему никакого вреда.
Донна поняла, чего ему стоило решиться переубедить ее. Она вздохнула и сказала:
— Я знаю, Джейк.
— Но?
— Но, — повторила она, глядя в его темные глаза, которые будут преследовать ее до конца жизни, — это не означает, что ваше общение пойдет ему на пользу.
17 
