15 
Когда Ланс поцеловал ее, держа в своих объятиях, она чувствовала себя королевой. Но это чувство исчезло в ту самую секунду, как она перестала ощущать тепло его тела и немедленно снова стала простушкой Кейт. Девушка слишком долго была таковой, и в этом виноват Ланс, поскольку он никогда не замечал в ней женщину.
— Впрочем, каковы бы ни были причины, изменения, безусловно, тебе к лицу. — Маркус кивнул в направлении кабинета Ланса. — Главный человек у себя?
Кейт посмотрела на телефон. Индикатор не горел. Она едва слышно выдохнула от облегчения. Слава богу! Ей больше не придется поддерживать разговор с геологом, а то она чувствует себя так неловко!..
— Да, он у себя.
— Пойду помешаю его уединению.
Кейт улыбнулась — такова была обычная манера Маркуса.
— Спасибо, — сказала она.
— За что? — удивился тот.
— За то, что ты такой... какой есть, — не сумев подобрать нужного слова, улыбнулась девушка.
— Если захочешь, я готов стать для тебя чем-то большим, — тут же усмехнулся Маркус.
— На пару недель?
Кейт была готова признать, что для недолгого романа Маркус был подходящей кандидатурой. Однако она не хотела встречаться с кем-то из своих сослуживцев, даже если скоро перестанет работать в «Броуди ойл энд гэс».
Таков был ее первоначальный план. Задуманный накануне, после двух бокалов вина, он выглядел совсем неплохо, но сейчас представлялся ей ненужным и попросту глупым. Ей необходимо всего лишь отработать две недели, пока на ее место не будет найдена замена, и постараться не страдать больше, чем она уже страдала.
— Само собой, — кивнул геолог. — Я не из тех мужчин, с которыми крутят любовь до гроба.
— Маркус, ты ко мне? — На пороге кабинета стоял Ланс.
— К кому же еще? — усмехнулся Маркус, но при этом смотрел не на босса, а на секретаршу.
— Тогда входи и подожди меня минуту. Мне нужно переброситься с Кейт парой слов.
Маркус подмигнул девушке и скрылся в кабинете босса.
Ланс закрыл за ним дверь и подошел к Кейт.
— О чем ты хотел бы со мной поговорить? — спросила она, стараясь выглядеть спокойной и уверенной в себе, хотя на самом деле волновалась, как девчонка. И почему Ланс обладает над ней такой властью?
— Я подумал и все-таки решил извиниться за свое утреннее поведение.
— Я считала, что мы все выяснили, — сказала Кейт. Беседовать о поцелуе ей хотелось меньше всего. Главным образом, потому, что девушке так и не удалось выкинуть его из головы.
Не в силах смотреть боссу в глаза, Кейт отвернулась, но Ланс развернул ее кресло.
— Я не знаю, что между нами происходит, Кейт, но не могу это игнорировать. Ты такая...
— Пожалуйста, не говори больше ничего, — перебила его Кейт. — Ты обручен, а я скоро ухожу из компании.
— Все-таки уходишь? Но ты ведь так и не назвала мне основную причину.
Кейт глядела на него и размышляла, не проще ли ей выложить всю правду? Когда девушка уже была готова открыть рот, что-то ее удержало. В самом деле, вряд ли она обрадует босса, сообщив, что уходит из-за своей неразделенной любви к нему и потому, что он женится на другой...
— Я хочу уволиться, так как больше не могу с тобой работать, — сказала она, тщательно подбирая слова.
Это было близко к правде, и, к облегчению Кейт, Ланс не стал ее ни о чем расспрашивать.
Остаток дня прошел как обычно, за исключением того, что все мужчины, желавшие поговорить с боссом, вдруг, как один, начинали поглядывать на нее с откровенным мужским интересом. Скоро Кейт поняла, что ей начинает льстить такое внимание. Если мужчины находят ее привлекательной, почему бы и ей не влюбиться в кого-нибудь? Но стоило девушке вспомнить о Лансе, как воодушевление покинуло ее.
Из всех мужчин на свете ей был нужен только один.
Барбекю в честь Дня независимости устраивалось в доме Ланса в Сомерсете. Вечеринка должна была состояться на озере, которое находилось на участке, являющемся собственностью Ланса. Кроме того, рядом была оборудована волейбольная площадка — Ланс увлекался этой игрой, учась в колледже. Завершить программу празднования должен был обычный в таких случаях матч команды рабочих против команды служащих.
Повара начали готовить блюда ранним утром, и воздух был пропитан запахами, от которых текли слюнки. Под тентом развернули передвижную студию для приглашенного на вечеринку известного ди-джея. Лужайку, заставленную столами, украшали красно-бело-синие банты.
15 
