ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Со стороны могло показаться: Чарли сошел с ума. Любимая женщина сама пришла к нему, предлагает заняться любовью, а он отказывается. Как еще это можно объяснить?

Когда-то Чарли мог об этом только мечтать, но сейчас все так резко изменилось. Ему нужно не только это, не только секс. Он хочет настоящей любви, чтобы Кейт его любила. Однако она предлагает совсем другое.

Когда Чарли отказался, Кейт просто развернулась и ушла, а он остался стоять. Один. Он стоял, прислонившись к почтовому столбу, вцепившись в него обеими руками.

— Черт побери! — выкрикнул он.

Не так все должно было пройти. Не так!

Услышав его отказ, Кейт побледнела и быстро заморгала. Очевидно, она испытывала боль. Поставила чашку на стол, развернулась и направилась к двери.

Спустя десять секунд Чарли обнаружил себя возле почтового столба. Он стоял замерев, как ледяная статуя. Ему казалось, он умер.

Через некоторое время Чарли услышал рев мотора. Кейт завела свой грузовик. Наверно, она в ярости, подумал Чарли.

— И ничего с этим не поделать, — тихо прошептал он.

Спустя минуту машина скрылась за холмом. Шум мотора затих.

Чарли ждал и слушал. Через пару минут не осталось ничего, кроме тишины. И в этой тишине он был один.

Чарли медленно разжал пальцы и отодвинулся от столба. И тут он увидел: его руки дрожат. Он сжал пальцы в кулаки и сунул руки в карманы. В глазах защипало, а в горле запершило. Он сглотнул. Боль все нарастала.

Нет. Эту битву я выиграю. По-своему. Хватит! Я был честен до конца, а Кейт все равно ушла.

Хватит с меня плохих идей! Ведь это совсем не в моем стиле! Чего я добилась? Теперь меня мучает жуткая обида.

Эмоции наплывали на Кейт волнами. Сначала гнев. Она не могла поверить, что Чарли сказал ей это.

Совсем на него не похоже. Спасибо, нет! Словно я предложила ему десерт на ужин. Спокойно и почти безразлично, хотя и вежливо.

Боже мой, ведь это была всего лишь вежливость! Нет, спасибо, мисс Блезингейм, я не хочу заниматься с вами любовью.

Щеки Кейт до сих пор пылали.

Обида пришла потом. Последний раз она так сильно обижалась два года назад, и тоже на Чарли. Тогда он просто ушел ночью, оставив ее одну.

А самое худшее то, что я не поняла этого сразу: он ушел не на время, а навсегда. Оказывается, я такая дура!

Самым ужасным было чувство стыда, оно преследовало Кейт очень долго.

На этот раз я сама поставила себя в глупую ситуацию: я пришла к Чарли, как девица легкого поведения, и предложила себя. Что может быть хуже? И получила отказ.

Естественно! А чего еще я ждала? Что он согласится?

Кейт испытывала жгучую боль. Слезы, застилающие глаза, мешали ей вести машину.

Впрочем, я это заслужила. Но как же мне не хочется в таком состоянии показываться отцу! Лучше мне притвориться, будто я устала и легла спать. Я не выдержу вопросов о том, как я провела выходные. И уж тем более я не собираюсь рассказывать отцу о происшедшем сегодня. С папой разговаривать о Чарли точно не стоит.

Кейт в темноте пробралась в свою комнату. Она бросилась на кровать и, колотя подушку руками, разрыдалась. Она оплакивала свою глупость и свое желание.

Как я только могла хотеть этого человека?!

Только с первыми лучами рассвета Кейт сумела немного успокоиться. Теперь она лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок.

Кажется, я действительно совершила великую глупость. И как же я сразу не догадалась! Чарли не отказывался от меня, он отказался провести со мной одну ночь! Не потому, что не любит. Наоборот! Он меня любит!

Губы Кейт задрожали, по ее щекам снова побежали слезы, они лились все сильнее и сильнее.

И самой большой глупостью с моей стороны было не поверить ему.

— Ты выглядишь ужасно, — сказал Стив, когда Кейт приехала к нему в понедельник днем.

Да у нее просто времени не было думать о таких пустяках, как внешность! Из-за бессонной ночи она еле держалась на ногах. Хорошо, что она вообще выбралась из дома.

А совершить эту поезду было необходимо. Ведь теперь Кейт совершенно точно решила вернуть Стиву его обручальное кольцо. Нет смысла давать ему напрасную надежду.

  40