16 
Басов действовал на Анну, как удав на кролика. В те периоды, когда она не видела его, в ее голове бродили многочисленные доводы, подбиравшиеся к самому сердцу и все более склонявшие ее отказаться от этого человека. Но стоило ему появиться, со своей улыбочкой а-ля само совершенство, в костюме, выглядевшем так, будто у него вместо подкладки денежные купюры, с глазами, полными уверенности в том, что его любят, ждут и ценят, – Анна теряла всякую волю к сопротивлению.
Она хранила верность Басову, несмотря на то что он был женат и никогда не расспрашивал ее о том, есть ли у нее еще кто-то. Наверное, был слишком уверен в себе. Но если какой-нибудь знакомый мужчина приглашал Анну в ресторан и потом пытался выразить свои симпатии более решительно, не ограничиваясь всевозможными комплиментами, она мгновенно преисполнялась чувствам вины, и образ Басова делался назойливо-укоризненным.
– Как может незамужняя женщина изменить женатому мужику? – кипятилась Женя, когда узнавала об очередном неудачно окончившемся свидании своей подруги со стоящим кавалером. – Он тебя замуж не зовет? Не зовет. И ты не обязана перед ним отчитываться.
– Но я его люблю! – возражала Анна.
– Это все и портит.
Ситуация казалась безвыходной. Жена Басова давно и вяло болела, дочь-подросток настороженно следила за отношениями между родителями, которых беззаветно любила. Басов просто не мог, не имел права разрушить хрупкий мир двух близких женщин, ответственность за судьбу которых постоянно чувствовал.
Анна убеждала себя, что является для Льва своего рода рождественским подарком. Она – награда ему за все трудное, что было у него в жизни. Он искренне восхищался ею, говорил постоянно, что ему чертовски приятно, если она рядом. Бывал счастлив, если доводилось провести вместе ночь, и с трудом расставался. После каждого его отъезда Анна несколько дней ходила словно больная, сама не своя, но потом постепенно все возвращалось на круги своя. До следующего приезда Басова. По крайней мере, у нее было время заниматься собой, а теперь еще и новым бизнесом.
Анна поправила волосы и вошла в зал. Это был ресторан без интима. Здесь горел парадный свет, все блистало и было выставлено напоказ, в том числе и публика. Анна подумала, что подобный интерьер очень подходит Льву: он любил все делать красиво.
Ступив в зал, она непроизвольно выпрямила спину и грациозной походкой двинулась вперед. Почти сразу увидела Басова, который махал ей рукой. Его лицо светилось удовольствием. И Анне вдруг показалось, что это не просто радость от ее появления, а удовлетворение тем, что его дама сегодня весьма неплохо выглядит. Льву явно льстило обладание столь совершенной женщиной. Анна надела узкое бежевое платье с длинными разрезами по бокам, великолепные золотистые волосы падали почти до самого пояса. В ней чувствовался изыск, или, как любил повторять Лев, порода.
– Здравствуй, – негромко, но с искренним чувством сказал он, поднимаясь, взял ее руку и быстро поцеловал. – Ты выглядишь еще лучше, чем запомнилось мне в нашу последнюю встречу.
– Мы очень давно не виделись, – Анна села, не убирая руки, которую Лев продолжал сжимать теплыми пальцами. – Я думала, ты позвонишь.
На его лицо тут же набежало облачко.
– Ты ведь знаешь, я не могу. Тамара...
– Ш-ш-ш... – тихонько прервала Анна. – Не продолжай. Это я так просто... Соскучилась, понимаешь?
– Конечно, понимаю. Я сам едва дождался этой чертовой командировки.
Лев был высок и довольно худ, но солидная осанка и светские манеры скрадывали некоторую дряблость его мышц и узкие плечи.
– Я думала, ты как-нибудь вырвешься на выходные.
– Было слишком много поездок.
Анна пригубила вино и, глядя на Льва поверх бокала, с тоской размышляла о том, что он скоро опять исчезнет с горизонта и она останется одна. «Старею я, что ли? – подумала она. – Никогда прежде с первой встречи меня не одолевали столь мрачные мысли».
– Ты чем-то удручена, – заявил Лев, вглядываясь в ее лицо.
– О-о, да! У нас с девочками неприятности.
Ей ужасно захотелось вдруг выложить ему все как на духу. И про Иваницкую, и про Сашку с ее дурацкой слежкой за клиентами, и про убийство, из-за которого к ним в салон приходили из милиции.
– Могу себе представить! – усмехнулся Лев. – Пудра кончилась? Или вас обсчитали на сотню баксов?
Анна едва заметно поморщилась:
– Ну, что-то вроде того.
Она сама удивилась, что ей так быстро расхотелось делиться своими переживаниями. Пожалуй, еще в прошлое свидание – а оно было чертовски давно! – она бы прервала его шуточки и заставила выслушать себя. Но сегодня почему-то все складывалось по-другому. Назойливо крутилась мысль: «Женька права. Он уже немолод и никогда не женится на мне. Так я и буду срываться на каждое свидание по телефонному звонку. Как дорогая шлюха».
16 
