20 
— Да! — внезапно он вскрикивает от радости. — Вот она!
— Что?
Джейкоб наклоняется над столом и читает вслух:
— «В лесу недалеко от шоссе 140 полиция Таунсенда обнаружила тело пятидесятитрехлетнего Уэйда Дикинса. Причиной смерти Дикинса явилось переохлаждение. На месте не было обнаружено никаких следов насильственной смерти». — Он хмыкает, покачивая головой. — И это опубликовали на четырнадцатой странице!
— Да, — соглашаюсь я. — Отвратительно. Кому захочется читать о том, что какой-то человек замерз насмерть? — Внезапно я замолкаю и прекращаю помешивать свой кофе с молоком. — А ты откуда знаешь, что об этом должны написать сегодняшние утренние газеты?
Джейкоб колеблется, понимая, что пойман с поличным.
— Догадался.
Я скрещиваю руки на груди и пристально смотрю на сына. Даже не глядя мне в глаза, он чувствует мой укоризненный взгляд.
— Ладно! — признается он. — Я вчера услышал об этом по рации.
Я вижу, как он раскачивается на стуле, как заливаются румянцем щеки.
— И?
— Поехал туда.
— Что сделал?
— Вчера вечером. Я взял велосипед…
— Ты поехал на велосипеде в собачий холод до шоссе…
— Ты будешь слушать или нет? — спрашивает Джейкоб, и я прекращаю задавать вопросы. — Полиция обнаружила в лесу тело. Детективы склонялись к версии об изнасиловании и убийстве…
— Боже мой!
— …но улики не подтверждали их предположение. — Он просто сиял. — Я раскрыл это дело раньше полиции.
У меня от удивления отвисла челюсть.
— И полицейские одобрили твое вмешательство?
— Ну… нет. Но им необходима была помощь. Они двигались в совершенно неверном направлении, когда обнаружили раны на теле умершего…
— Джейкоб, нельзя вот так, с бухты-барахты, приезжать на место совершения преступления! Ты же не полицейский!
— Да, я — гражданское лицо, которое лучше разбирается в криминалистике, чем вся местная полиция, — возражает он. — Я даже позволил полиции приписать все заслуги себе.
Я представила, как к нам домой приходит полиция Таунсенда, чтобы попенять мне (в лучшем случае) или (в худшем) арестовать Джейкоба. Разве вмешательство в полицейское расследование не является правонарушением? Представляю последствия этого визита, когда станет известно, что тетушка Эм — мастер давать советы — не знает, где бродит по ночам ее собственный сын.
— Послушай меня, — говорю я. — Ты больше никогда не будешь так поступать. Никогда! А что, если было совершено убийство, Джейкоб? А если бы убийца начал охотиться на тебя?
Я видела, что он размышляет над сказанным.
— Тогда, — отвечает он, буквально восприняв мои слова, — я бы очень быстро убежал.
— Считай это новым неписаным законом: ты не будешь тайком ускользать из дому, не предупредив меня.
— С формальной точки зрения, я не ускользал тайком, — возражает он.
— Джейкоб, помоги мне…
Он кивает:
— Не бегать тайком на места совершения преступлений. Понятно.
Потом он взглянул мне в глаза — это случалось настолько редко, что я затаила дыхание.
— Но, мама, серьезно, жаль, что тебя там не было! Ссадины на теле погибшего…
— Джейкоб, этот человек умер ужасной, мучительной смертью и заслуживает хоть немного уважения.
Произнося эти слова, я уже видела, что он не понимает их смысла. Два года назад на похоронах моего отца Джейкоб спросил, откроют ли гроб, перед тем как опустить его в землю. Я подумала, что он хочет попрощаться с любимым дедушкой, но вместо этого Джейкоб прижал ладонь к холодной, похожей на пергамент щеке моего отца. «Я просто хотел узнать, какие мертвецы на ощупь», — объяснил он.
Я беру газету и складываю ее.
— Сегодня ты письменно принесешь детективу извинения за то, что помешал его работе…
— Я не знаю, как его зовут!
— Найди по Интернету, — советую я. — И считай, что ты под домашним арестом, пока я его не отменю.
— Под домашним арестом? Ты имеешь в виду, что мне нельзя выходить из дому?
— Нельзя, только в школу.
К моему удивлению, Джейкоб лишь пожимает плечами.
— В таком случае ты должна позвонить Джесс.
Черт возьми! Я совершенно забыла о его наставнице по социальной адаптации. Дважды в неделю Джейкоб встречается с Джесс, чтобы практиковаться в социальном взаимодействии. Джесс Огилви, студентка последнего курса Вермонтского университета, планирует посвятить себя обучению детей-аутистов. Она отлично ладит с Джейкобом. Он обожает ее ровно настолько, насколько терпеть не может то, что она заставляет его делать: смотреть кассиру в глаза, завязывать разговоры с незнакомыми людьми в автобусе, просить у стоящего рядом разрешение пройти. Сегодня они собирались побывать в местной пиццерии, чтобы Джейкоб попрактиковался в светских беседах.
20 
