49 
— Ты хочешь сказать, что после долгих поисков нашел-таки мне место? — спросила она, глядя на него яркими лучистыми глазами. Его честность разогнала мрак прошлого, но и дала понять, что на их пути еще очень много терний.
По его губам скользнула легкая улыбка.
— Я подумал, не построить ли нам наш собственный аквариум.
Кэтрин непонимающе посмотрела на него.
— Я понял, что, каким бы огромным и интересным ни был мир вокруг нас, главное в нем — то, что мы чувствуем друг к другу. И если ты захочешь стать моей Скарлетт, мы будем плыть по этому миру рядом, бок о бок…
— Всегда? — спросила Кэтрин, боясь поверить тому, что слышала.
— Да! — Он пристально посмотрел ей в глаза в поисках возражений. — Но скажи, чего хочешь ты, и я постараюсь сделать так…
Нежные пальчики коснулись его губ, призывая замолчать.
— Я просто хочу быть с тобой всегда и везде, — сказала Кэтрин. И по ее глазам Зак понял, что эти слова идут от самого сердца.
Он взял ее руку и прижался к ладони губами. Сердце Кэтрин пело от радости, и, прежде чем она даже позволила себе подумать, Зак произнес:
— Я люблю тебя, Кэтрин Трент. — А потом: — Ты выйдешь за меня замуж?
— Да, — без колебаний ответила она.
Его улыбка была ослепительной. В ней было все: облегчение, радость и… любовь. Не выпуская ее ладонь, другой рукой он достал из кармана куртки маленькую бархатную коробочку. В немом потрясении Кэтрин смотрела, как он достает кольцо с большим бриллиантом.
— Бриллианты вечны, как и моя любовь, — торжественно произнес Зак, надевая кольцо ей на палец. — На этот раз мы все сделаем как полагается, — заговорил он снова с целеустремленной решительностью, — Сегодня вечером нанесем визит твоим родителям, завтра — моей матери. Она захочет быть в гуще событий…
— Зак…
— Я сказал что-то не то? — с тревогой спросил он.
— Нет. — Кэтрин засмеялась. Ее распирало от переизбытка эмоций, и она не знала, как их выразить. — Просто это очень похоже… на штурм баррикад, — сквозь смех выговорила она.
Зак усмехнулся, но взгляд его оставался серьезным.
— Я действительно не собирался уезжать без тебя, Кэтрин.
Кэтрин вздохнула, вспомнив, как он сделал ей предложение в прошлый раз.
— Зак, мне тридцать два, и если мы собираемся иметь детей…
Тревога ушла из его глаз, и он ласково погладил Кэтрин по щеке.
— …то не будем откладывать. А когда ты снова забеременеешь, я все время буду рядом, заботясь о тебе и оберегая.
Конечно, никто из них не забудет их первого, неродившегося ребенка, но, может быть, именно его короткая и невинная жизнь связала их еще крепче.
— Обещаю, что не допущу с нашими детьми тех ошибок, которые совершил в свое время мой отец по отношению ко мне, — сказал Зак и улыбнулся. — Но я наверняка наделаю других. Ты будешь меня поправлять, Кэтрин, а я буду тебя слушать. Если бы отец в свое время прислушался к моей матери… — Он удрученно покачал головой. — Мама — потрясающая женщина. Ты обязательно полюбишь ее.
— Надеюсь, она тоже меня полюбит.
— Не сомневаюсь. Вы обе — великие женщины. Зак поднялся со скамейки и потянул Кэтрин за руку. Очень нежно обняв ее, он произнес:
— Отсюда начинается новый отсчет наших отношений.
— Согласна. И… Я тоже очень люблю тебя, Зак.
Их губы слились в поцелуе.
В саду, полном роз, соединились их души.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Сентябрь… Первый месяц весны в Австралии…
Стоял яркий солнечный день, очень подходящий для свадьбы.
— Цветы привезли! — крикнула с первого этажа Ливви. — Наши я несу наверх!
Кэтрин надела платье, которое выбрала для сегодняшнего торжества.
— Помоги мне застегнуть, — обратилась она к вошедшей сестре.
— Ух ты! — воскликнула Ливви. Потом положила цветы на кровать и поспешила на помощь. — Потрясающе! — благоговейно констатировала она, закончив работу и глядя на сестру в зеркало.
Платье не было традиционным свадебным нарядом. Кэтрин купила его, собираясь в Лос-Анджелес на церемонию вручения «Оскара». Произведение Коллетт Динниган опустошило тогда почти весь ее банковский счет, но Кэтрин уж очень хотелось понравиться Заку и затмить всех его предыдущих спутниц. Она решила, что будет правильным надеть его в день свадьбы.
Сшитое из переливающейся ткани опалового цвета, платье было без рукавов и прямого покроя, но от колена резко расширялось, позволяя достаточно свободно двигаться.
49 
