14 
Ники поела, выпила молоко и начала клевать носом.
– Извинишь нас? – Шанна взяла дочку за руку. – Скажи «спокойной ночи», милая.
Ники послушалась, а Марселло удивил всех, взяв дочку на руки.
– Я могу сама донести ее.
Шанна протянула руки, ожидая, что Ники потянется к ней, но малышка осталась у отца.
Она убеждала себя, что ей не больно. Что это неважно. Но все было совсем наоборот.
Ники заснула на руках у Марселло к тому времени, как они дошли до спальни. Мужчина заботливо уложил девочку в кроватку.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила Шанна, но от Марселло не ускользнуло напряжение в ее голосе.
– Увидимся за обедом.
– Я предпочитаю остаться с Ники на случай, если она проснется.
– В ее комнате есть «видеоняня». Экраны от нее установлены повсюду в доме. – Марселло смотрел ей прямо в глаза. – Обед подадут через два часа. У тебя достаточно времени.
Шанне хотелось послать его к черту. Она нервничала, обижалась, злилась и еще не привыкла к здешнему времени.
Марселло поцеловал дочку в висок.
– Сладких снов, pequena.
Мужчина бросил на жену уверенный взгляд и вышел.
Шанну посетило детское желание скорчить рожицу у него за спиной, но она взяла себя в руки и склонилась над дочкой.
Два часа и пять минут спустя женщина спустилась по лестнице и пошла в столовую.
Пять минут опоздания ничего не значат, а Шанне очень не хотелось подчиняться всем требованиям Марселло.
Она выбрала узкую черную юбку, черную шелковую блузу, черные туфли на шпильках, волосы заколола на французский манер, надела золотой браслет, сделала макияж и подчеркнула губы блеском.
Боевая раскраска, другими словами. Шанна была готова к битве!
Марселло уже ждал ее в столовой. Ей хватило одного взгляда на него, чтобы почувствовать учащенное биение собственного сердца.
Однако Шанне потребовалась вся сила воли, чтобы не пойти в немедленную атаку.
Начни мягко, напомнила она себе. Насладись винтажным вином для начала, будь вежлива за основным блюдом, а вот за кофе можно перейти к активным действиям.
Таков был ее план.
– Шанна. – Его голос звучал лениво, акцент был едва заметен.
– Марселло.
– Могу я предложить тебе чего-нибудь выпить?
– Я бы не отказалась от легкого белого вина.
Муж подошел к бару, откупорил бутылку, налил для Шанны бокал и протянул ей.
– Ники спит?
– Да, спасибо.
– Сама вежливость, да, Шанна?
– Полагаю, мы продолжим войну после обеда.
– Тогда приступим?
Мария начала с легкой закуски, потом подала паэлью с морепродуктами.
– Рамон с нетерпением ждет встречи с Ники. – Марселло чокнулся с Шанной. – Как насчет завтра?
– Может быть, стоит подождать еще денек? Ники пришлось много пережить за последнее время, включая долгий перелет.
– Я все подготовлю.
Шанна не боялась встречи с Рамоном. Но вот его дочь, Пене, совсем другое дело.
Сын Рамона и отец Марселло и Сандро погиб в автомобильной катастрофе, когда Марселло было почти двадцать лет…
Шанна съела закуску и даже попробовала паэлью, однако она не привыкла обедать так поздно, вместо вина пила воду, а от десерта и кофе отказалась вовсе.
– Допей вино.
– Я предпочитаю иметь ясную голову.
– Чтобы завязать словесную баталию?
– А ты сомневался? Особенно меня интересует, почему ты привез нас в свой дом.
– Но я же обещал предоставить вам жилье. И я это сделал, разве нет?
– Я не о том.
– Тогда о чем?
– Ты даже не посоветовался со мной.
– И каким был бы твой ответ?
– Ни за что в жизни!
– Я так и думал, – развел руками Марселло.
Шанне хотелось бросить в него что-нибудь.
– Разве то, что я не желаю находиться здесь, ничего не значит?
– Где. В Мадриде? В этом доме? Или со мной?
– Везде!
– Querida. Дорогая. – Его голос проник в самое сердце. – Может, тебе стоило сообщить мне о Ники сразу, а не надеяться, что судьба и расстояние помогут держать меня в неведении?
– Не… называй меня так.
– Дорогая? Любимая? – Он улыбнулся. – Когда-то ты была ею.
– Но не сейчас. И никогда больше, – бросила Шанна, и снова воспоминания нахлынули на нее.
Они в его постели, в их постели. Обнаженные. Их тела сплетены. Она тянется к нему, шепчет его имя, умоляет не останавливаться. Огонь страсти. Она любила Марселло всем сердцем и душой. И принадлежала ему. Ему… и только ему.
– Осторожней со словами, amada. Я могу воспринять их как вызов. Кстати, если бы я знал, что ты беременна, то прилетел бы в Перт первым же рейсом и вернул тебя.
14 
