52 
Аврора бросила сумку на пол и пошла сделать себе чай. День на побережье был нисколько не лучше, чем там, в «Белтриз». Серый, холодный, противный, он точно соответствовал ее настроению, подумала девушка, примостившись на диване с чашкой чая в руке.
Но почему у нее такое чувство, будто она сделала что-то не то?
Такая мысль пришла к ней внезапно, а следом за ней всплыло и слово «вожделение». Она сделала глоток. Слово сорвалось у нее с языка от злости и отчаяния, потому что Люк даже не попытался понять, что она чувствует. Но они никогда не испытывали друг к другу ничего, похожего на вожделение…
Ужасно, но все закончилось для нее плачевно. Так ей и надо? Возможно. Да разве это имеет такое уж большое значение? — печально спросила она себя. Разве изменило ее убеждение, что обстоятельства и жалость, а не настоящая любовь, заставили Люка сделать ей предложение?
Аврора допила чай и задумалась над тем, что у нее осталось еще три дня до конца отпуска и что за это время она должна прийти в себя. И тут вдруг она поняла, что не сможет вынести три дня, сидя дома, одна, погруженная в раздумья.
Она поставила чашку, вытерла глаза и пришла к неожиданному решению. Через десять минут, снова попросив соседку кормить рыбок, она уже сидела в своей машине, направляясь к северу, на Солнечное побережье, надеясь найти там хоть какое-то солнце и немного позагорать.
—С возвращением! Чудесно выглядишь, Аврора! — воскликнул Нейл в понедельник. — Все обошлось? Ты хорошо пообщалась со своим отцом?
—Спасибо, спасибо, и отвечаю утвердительно на каждый твой вопрос, Нейл, — ответила она бодро. — Но я не уговорила его вернуться домой.
Нейл поморщился.
—Тогда будем надеяться, что все его неприятности остались позади. Без вас скучали, мисс Темплтон! Множество звонков с жалобами на то, что в эфире не слышно твоего чудесного голоса.
—Такие новости меня радуют!
—Есть еще одна новость, которая, как я подумал, обрадует тебя. — Нейл с минуту задумчиво смотрел на нее. — Леони Мердок обручена. Когда она стала появляться в обществе нового мужчины, мы все подумали, что ее цель — отплатить Люку той же монетой. Но Мэнди считает, что она по-настоящему влюбилась в того типа.
—Хорошо, — медленно проговорила Аврора.
—Твой голос звучит не слишком убедительно, — заметил Нейл.
Аврора смотрела перед собой невидящим взглядом.
—Ее судьба меня не касается.
Нейл открыл рот, потом, видимо, решил воздержаться от комментариев.
—Как ты отнесешься к тому, чтобы взять интервью у лидера правительственной оппозиции?
Аврора заморгала.
—Обсуждать политические темы?
Нейл покачал головой.
—Нет, поговорить о ее хобби. Она занимается экологически чистыми культурами, и ее занятие не имеет отношения к ее политической позиции. Все, что требуется от тебя, — быть совершенно нейтральной. Наверно, я говорю немного назидательно, — добавил он, бросив на Аврору мимолетный взгляд, — но это на тот случай, если у тебя вдруг окажутся какие-то сильные политические пристрастия.
Однако Аврора перехватила его беглый взгляд, и у нее появилось неприятное чувство, что Нейл видит ее насквозь, видит сквозь защитную броню ее переживания по поводу Люка Кирвана и предлагает ей сделать передачу, чтобы она смогла отвлечься.
—Договорились!
—Вот и умница, — спокойно сказал Нейл.
Спустя две недели, возвращаясь с работы домой, Аврора увидела впереди себя желтый «сааб», сворачивающий за угол, на дорогу, ведущую вверх, на холм, к ее прежнему дому.
Возможно, Люк решил заехать туда ненадолго, пока дом еще не продан, подумала она.
Вечером ей позвонила Банни, вернувшаяся от сестры из Аделаиды, и радостно сообщила ей о том, что ее снова взяли на прежнюю работу.
—Эта ведьма сказала мне, что женщина, которую они наняли вместо меня, оказалась сущей катастрофой, а потом у них поработали еще две, — торжествующе проговорила она. — Должна тебе сообщить, что с ней ладить непросто, но я очень довольна.
—Я рада за тебя, Банни, — медленно произнесла Аврора, — но разве они не выставляли свой дом на продажу?
—Да, на какое-то время, но профессор, кажется, передумал. И проводит теперь дома гораздо больше времени. Вообще-то он замечательный человек, совсем не такой, каким я его сначала представляла.
—Я… я думала, что он уехал на три месяца… на запад, на семейную овцеводческую ферму, — срывающимся голосом пробормотала Аврора.
52 
