64 
— Почему они это сделали? — удалось произнести ему.
— Кажется, один из них утонул в озере. Другой несколько дней оставался в деревне. Она понизила голос.
— Они убили его потому, что он хотел уйти. Потом им захотелось изготовить талисман, Н'Саму, который позволяет колдунам ходить по воздуху. Потому что эти белые упали с неба. Для этого требуется какая-то кость черепа и один палец. Затем они съели тела, так как были голодны. Здесь почти нет диких животных.
Не веря своим глазам, Малко разглядывал колдуна с растущим ужасом. Ему еще не удавалось в это поверить.
— Почему он плачет?
Она почти прошептала:
— Из-за 10000 долларов. Он не думал, что они стоят так дорого. Если бы он знал...
«Если бы он знал!» Малко умирал от желания всадить пулю в голову колдуна. Без Энн он сделал бы это.
— Это отвратительно, — пробормотал он. — Отвратительно.
Так он и стоял, не в силах что-либо сделать, остолбенев от жестокого открытия и не осознавая его. Наконец он очнулся:
— Их вещи? Бумаги, одежда?
— Они все сожгли, — сказала Энн. — Потом им стало страшно.
Вдруг взгляд Малко упал на сумку, стоявшую возле колдуна.
— А это, что это такое?
Энн резко отвернула голову и подавила всхлип:
— Я... о, Малко!
Он поставил карабин и развязал веревку на кожаной сумке. Ему в нос ударило зловоние. Превозмогая отвращение, он вынул из нее какой-то шар, завернутый в желтоватую тряпку, и развернул ее.
Это был наполовину разложившийся человеческий череп. Еще с остатками русых волос.
Энн рыдала, обхватив голову руками. Как лунатик, Малко закрыл сумку и взял карабин. Мертвенная бледность залила его лицо.
Бесчувственный к какой-либо морали или раскаянию, колдун наблюдал за сценой. Воцарилось молчание. Впервые за свою карьеру Малко отстал от событий. Что говорить и что делать в этой другой вселенной? Драться? Объяснять?
Голова у него шла кругом. Уставшим голосом он сказал:
— Объясни им, что за мной стоит много людей. Что если они еще притронутся хоть к одному белому, их всех истребят, безо всякой жалости.
Энн перевела. Немного успокоившись, колдун следил за Малко краем глаза.
— Я хочу видеть место, где они упали, — сказал Малко.
По крайней мере, выполнить задание до конца. Колдун бодро согласился и, счастливый, снова принялся разглагольствовать. Что толку от того, что его окружали вооруженные люди! Он опасался возмездия.
— Сегодня вечером туда идти нельзя, — сказала Энн. — Если мы пожелаем, завтра он отведет нас в свою деревню. Встреча здесь, на восходе солнца.
— Скажи ему, что если с нами что-нибудь произойдет, его деревня будет стерта с лица земли, — сказал Малко.
Энн грустно улыбнулась.
— Нам больше нечего бояться. Он понял, что белый стоит дороже живой, чем мертвый.
Колдун поклонился и ушел упругим шагом по тропе, оставив кожаную сумку у ног Малко. Негры из его эскорта проследовали за ним, и через несколько секунд все исчезли в темноте.
Базилио влез в «лендровер». Энн развернулась, и они уехали в молчании. Сумка с головой лежала на заднем сиденье возле Малко.
Они с облегчением вернулись в свой лагерь. Все было на месте. Малко и Энн молча вытянулись на своих походных кроватях.
Малко размышлял, лежа с открытыми глазами. Все опасности, все смерти — за съежившуюся человеческую голову. А Дэвид Уайз ждал в своем вашингтонском кабинете с кондиционером, что ему приведут двух заблудших овечек! Он предполагал все что угодно, кроме этого.
Определенно, он ненавидел Африку. За исключением Энн. Без нее он, вероятно, умер бы в джунглях. Она была замечательной девушкой.
Она лежала, вытянувшись на такой же кровати. Лампа с рефлектором едва освещала их.
— О чем ты думаешь? — спросила она.
— О них.
Он ценил ее сдержанность. Энн больше не задала ему ни одного вопроса о тех людях, которых они разыскивали.
Внезапно ему захотелось, чтобы она всегда была рядом с ним. Впервые он встретил женщину, одновременно уравновешенную, желанную и деятельную. Энн он мог сказать все, и она всегда была бы его опорой.
— Поехали со мной вместе, — неожиданно сказал он.
— Я доведу тебя до взлетной площадки, иначе ты не найдешь. После я вернусь к себе.
— Глупо.
— Сначала надо выкупить меня у моего отца, — с улыбкой сказала Энн.
— Сколько?
— О, для меня, у которой есть все, что нужно, это не будет дорого: одна корова, два барана, десять эмалированных тазов, бубу и набедренные повязки.
64 
