61 
Лицо вдовы исказилось:
— Мне! Но почему же?
— Потом объясню. Собирайся, я тебя устрою в «Тадж-Махале».
— Что же обо мне подумают? — захныкала Мадху. — Я никогда не ночевала в отеле с мужчиной.
— И все-таки это лучше, чем дать перерезать себе глотку, — возразил Малко. — Я сниму тебе номер. Ты скажешь, что дома случился пожар.
— А Арам?
— Он ничем не рискует. Охотятся-то за нами.
Мадху проворно натянула узкие брюки и блузку, взяла сумочку, оставила записку гувернантке и пошла за Малко. Сама покорность.
Малко уселся за руль «Марути». Для него ночь только начиналась. Гипотеза подтверждалась сверх всякой меры. Если бы не он, Мадху сейчас не было бы в живых.
Администраторша в «Тадж-Махале» краем уха выслушала объяснение Мадху и предоставила ей номер на одном этаже с Малко. Тот проводил ее:
— Запрись и никому не открывай. Я тебе скоро растолкую, что происходит. Ты можешь мне сказать, где живет Пратап Ламбо?
— Ты сейчас поедешь к нему?
— Да.
— К югу, на Нью Дживан Колони, 45/17, четвертый этаж.
Малко записал адрес и направился к лифту.
Он был преисполнен решимости — и смертельной грусти. Пойми бы он все сразу, Алан Праджер остался в жив.
В «Марути» он принялся колесить по запутанным улицам Дели. Два раза заблудился, но в конце концов добрался до четырехэтажного дома, в котором жил полковник Ламбо. Это было уже почти за чертой города. На четвертом этаже в окне горел свет. Он ожидал этого. Тихонько поднялся и позвонил в дверь.
* * *
Открыли ему почти сразу же. Он увидел полковника Ламбо в фуфайке и штанах, но с безукоризненно набриолиненными волосами. Выражение явного изумления появилось на его лице при виде Малко.
— Вы не приехали к вечеру, как мы договорились. Что же... что, вам, собственно, нужно?
— Сейчас уже поздно, — обронил Малко, — а вы не спали?
Низкорослый индийский полковник нервно хихикнул.
— Не спал. У меня часто бывает бессонница, и я слушаю музыку. Но что вас ко мне привело в этот час? Заходите же.
Его выпуклые глаза не переставали бегать из стороны в сторону. Малко сделал шаг вперед, вступая в полосу света, и Пратап Ламбо увидал тяжелый пистолет в его правой руке. Малко поднял оружие и навел его на полковника.
Тот натужно изобразил неловкую ухмылку.
— Но... что это на вас наехало?
Концом ствола Малко подтолкнул его к письменному столу. В сравнении с хрупким туловищем индийца пистолет выглядел великаном...
— Полковник Ламбо, — начал Малко, — думаю, что для вас все кончено. Присядьте-ка.
Индиец повиновался, не спуская глаз с оружия. Понемногу к нему стало возвращаться самообладание. Он уставился на Малко полным укоризны взглядом:
— Почему вы мне угрожаете?
— Алан Праджер звонил вам вчера вечером и предупредил, что собирается переговорить с Аруном Неру, министром внутренних дел.
Малко заметил, как взгляд индийского полковника метнулся в сторону.
— Ну да, — ответил он после краткого колебания. — И что из того?
— Так вот, сегодня утром Алана Праджера убили, — продолжил Малко.
— Верно, ну и что?
Кадык Пратапа Ламбо так и ходил взад и вперед по его худощавой шее.
— Этой ночью некто заявился с тем, чтобы убить Мадху Гупта... — продолжал Малко. — Полагаю, что именно этого убийцу вы ждали вместо меня. Вот почему вы и не спали...
Пратап Ламбо затряс головой.
— Не понимаю, что вы этим хотите сказать... Почему бы вдруг мне понадобилось убивать Мадху Гупта? Она моя старая приятельница...
Малко облокотился на стол, не сводя с полковника глаз.
— В силу одной причины, к которой мы вскоре вернемся. Вы покрывали Лала и Амманда Сингхов. Вы сообщили им, что Ведла работала на Алана Праджера. Вот почему они ее убили. Она, должно быть, подслушала какой-то разговор и опознала вас. Она хотела предупредить Алана Праджера незадолго до своей смерти.
Вы дали знать об этом Лалу и Амманду Сингхам. И это вы убрали Лала Сингха. Чтобы он никак не смог вас выдать. Вы же притормозили расследование относительно Шанти Сингх. Это не ваших начальников инициатива, а ваша собственная.
Когда же Алан Праджер, ни о чем не догадывавшийся, сообщил вам, что собирается известить министра, вы испугались и решили убрать и его... Только вы знали, что он воспользовался услугой Мадху Гупта, которая близка с Аруном Неру. Стало быть, надо было устранить ее тоже. Это едва вам не удалось.
Наступило молчание. Затем индийский полковник стал протестовать, возмущенно тряся головой:
61 
