29 
Малко подумал, что отказываться было бы грешно... Лаосский генерал, по-видимому, не был удивлен происшедшим с Малко. Более того, он смотрел на него с веселым доброжелательством. Он закурил сигарету и спокойно сказал:
– Вас сегодня вечером могли убить. Курильщики кхая, принявшие свою дозу, очень опасны.
– Я обязан жизнью вашим людям...
Генерал Хаммуан улыбнулся.
– Нет, этим вы обязаны Ральфу Амалфи.
Видя, что его слова поразили Малко, генерал кивнул головой.
– Это правда, вы этого не могли знать. Позавчера господин Амалфи говорил мне о вас. Он просил меня проследить за вами, взять на заметку все ваши связи. Он хотел быть уверенным, что вы приехали сюда, чтобы выполнять такую же работу, что и он...
– Но кто вы? – спросил Малко. – Почему вас заботят наркотики? Разве здесь этим не занимаются специальные службы?
– Да, это правильно, – ответил генерал Хаммуан. – Но я тоже занимаюсь наркотиками... Девять месяцев тому назад, когда были приняты новые законы, надо было кому-то претворять их в жизнь. Никто не хотел за это браться. Тогда это дело поручили мне. Потому что у меня репутация неподкупного. Так я познакомился с господином Амалфи. Мы с ним проработали вместе несколько месяцев.
– Амалфи мертв, – сказал Малко.
Генерал потушил сигарету в пепельнице.
– Я знаю. Я узнал об этом сегодня. А вы как узнали?
Малко рассказал все, начиная с неудавшейся встречи с Амалфи до преследования им Кхо. Когда он кончил, лаосский генерал серьезно покачал головой.
– Здесь, когда вы затрагиваете опиум, вы рискуете жизнью. Ответственность за смерть господина Амалфи взвалят на людей Патет-Лао, но я уверен, что это дело рук торговцев наркотиками.
– На борту самолета ДС-3 был уксусный ангидрид, – сказал Малко. – Вы ничего не можете сделать?
– Ничего. Мои люди там побывали пополудни и уже ничего не нашли. С тех пор, как я работаю на этом месте, я ежедневно получаю по четыре письма с угрозами убить меня... Все настроены против меня. Полгода тому назад я арестовал одного депутата, у которого было обнаружено сорок пять килограммов героина. Ассамблея не захотела лишить его парламентского иммунитета. Он все еще на свободе.
И тут до сознания Малко дошла горечь, прозвучавшая в словах генерала, он заметил жалкий вид кабинета, выщербленные чайные чашки.
– Я думал, что правительство что-то делает, – сказал он. – Говорят, что опиум был даже сожжен всенародно на площади.
Генерал иронически усмехнулся.
– Это было небольшое количество опиума, отобранное полицией у тех содержателей курилен, которые не уплатили положенную дань. Мне думается, что в тот день мазута было сожжено намного больше, чем наркотика. Мои соотечественники не сумасшедшие, они не будут уничтожать то, что стоит денег.
Малко начинал понимать, что место, которое занимал генерал, совсем не синекура.
– А вы не боитесь за свою жизнь? – спросил он. Лаосец поднялся и подошел к столу.
– Смотрите, – сказал он.
Он открыл два верхних ящика. Изумленный Малко увидел в одном кольт, в другом – автомат «узи».
– Все знают, что я прекрасно стреляю, – тихо сказал Хаммуан. – Когда я выезжаю, то беру с собой двух телохранителей. А потом, я ведь командовал двумя тысячами парашютистов, и некоторые мне просто-напросто преданы. Я родом из «Черных штандартов», которые умели драться. В прошлом месяце после одного обыска мою машину обстреляли. Я знал, кто это сделал. На следующий день я пошел к полковнику Бунуну – когда-то мы были приятелями – и сказал ему: «Если ты снова это сделаешь, тебе не сносить головы». Больше он ничего не предпринимал, но с тех пор делает все возможное, чтобы меня назначили послом в Париже. А сейчас у меня ранг министра, но получаю я только пятьдесят тысяч кипов в месяц...
Довольный своим рассказом, генерал сел, Малко последовал его примеру. Генерал снова принял серьезный вид.
– Чем я могу вам помочь в данный момент? – спросил он.
Малко колебался. Кхо был мертв. Оставался только Джим Даф, летчик «Пилатуса».
– Мне бы хотелось узнать фамилию летчика сбитого ДС-3, – сказал он.
Генерал поморщился.
– Здесь я ничем вам особенно помочь не могу. Вам надо увидеться с господином Виллардом.
– Я его видел, – сказал Малко, из осторожности не вдаваясь в подробности. – Кстати, вы не думаете, что ЦРУ и вправду замешано в торговле наркотиками?
Генерал Хаммуан двусмысленно улыбнулся.
29 
