43 
Малко решил пройтись пешком до улицы Бун. Когда он проснулся утром, Синтия уже отправилась гулять с Конфуцием. Служанка-лаоска, старенькая и молчаливая, приготовила ему чай. Теперь ему оставалось только ждать возвращения Джима Дафа. Если пилот «Эр-Америки» согласится заговорить, Малко получит возможность размотать всю цепочку наркобизнеса, пронизавшую службу ЦРУ в Лаосе.
А тянется она в довольно высокие сферы.
Юболь ждала его к обеду в ресторане «Тан-Дао-Вьен», единственном приличном китайском ресторане Вьентьяна, расположенном напротив отеля «Анбо». Ему не терпелось отведать китайских блюд. Впрочем, если не считать бесчисленных харчевен, торгующих супом по-китайски и сушеной рыбой, во Вьентьяне не было ни одного лаосского ресторана!
«Тан-Дао-Вьен» был разделен перегородками из зеленого пластика на три десятка небольших кабин. В одной из них у окна, выходящего на улицу, и расположилась Юболь.
– Я уже боялась, что ты не придешь, – сказала она, целуя Малко.
Она была в своем неизменном облегающем черном костюме, одетом на голое тело, а ее глаза светились радостью.
– Мои родители очень довольны, – сообщила она. – Они находят, что дом просто замечателен.
Ну что ж, по крайней мере, пребывание Малко во Вьентьяне не оказалось совершенно бесполезным. Бухгалтеры ЦРУ позеленели бы, узнай они о том, что он использовал секретные средства «Конторы», чтобы переселить в хороший дом бедствующую тайскую семью...
– Я очень рад, – сказал Малко.
– Но тебе нужно, наверное, пойти повидать их, – сказала она. – Они просто жаждут с тобой познакомиться.
– Познакомиться? Зачем?
Юболь прыснула в свою китайскую лапшу, что у азиаток являлось признаком смущения, и призналась:
– Они принимают тебя за Уильяма. И хотят, чтобы я вышла за тебя замуж.
Малко побледнел от неожиданности. Какова маленькая негодяйка! Но Юболь положила руку ему на бедро.
– Не бойся, это только для них. Мы устроим маленький праздник и попьянствуем. И они останутся довольны.
Она казалась такой растерянной, что Малко не захотел ее еще больше расстраивать.
– Как только я закончу то, что я обязан здесь сделать, я приду к вам, – пообещал он. – Но не сегодня.
– Как идет твоя работа? Ты встретился с людьми, которых искал?
– Почти, – ответил Малко.
– Ты знаешь, кто убил твоего друга?
– Нет.
Юболь положила свои палочки.
– А я знаю, – сказала она, нахмурившись. Малко так и застыл с палочками в руках.
– Знаешь? Но откуда?
– Во Вьентьяне все всё знают. Его убили по приказу китайца Ло-Шина. В самолете, который ему принадлежал, было что-то очень ценное. Убийство совершили владельцы тележек и получили за это по пятнадцать тысяч кипов.
Малко никак не мог опомниться. В глазах его стояла страшная голова китайца из «Вьенг-Ратри».
– Кто это тебе сказал?
Юболь улыбнулась и скромно потупилась.
– У меня есть друг, который владеет чуть ли не всеми тележками рикш во Вьентьяне. Это он мне сказал. Он много чего знает.
Малко отметил про себя, что он не должен пренебрегать даже самым незначительным следом.
– Помоги мне встретиться с твоим другом, – предложил он. – Он может мне помочь.
Юболь усмехнулась, скромная и смущенная.
– Как только мы поженимся...
* * *
При посадке Джим Даф увидел на рулежной дорожке старый стратокрейсер Международной контрольной комиссии, отправлявшийся в Ханой. Знакомый пилот помахал ему рукой. Джим рассеянно ответил. Весь день он не переставал думать о своем разговоре с Виллардом и о неприятностях, которые его ожидали. Он чуть не погиб из-за этого. При посадке на базе 120, углубившись в свои заботы, он вышел на полосу слишком рано и вырвал своим шасси клочок колючей проволоки из изгороди.
Возьми он на двадцать сантиметров пониже, и пришлось бы садиться на брюхо. С восемью тоннами взрывчатки на борту...
Он подрулил к терминалу «Эр-Америки» и развернул свой самолет. Затем заглушил моторы.
По поведению Вилларда он понял: в случае неприятностей он останется в одиночестве. Патрон местного отделения ЦРУ разыграл перед ним роль наивного мальчика, будто это не он дал команду перевозить барахло китайца... Даф и до сих пор кипел от негодования. Он не намерен играть роль козла отпущения. Тем более, что он не получил за это ни доллара. Куда выгоднее перевезти десяток фунтов опиума для маленькой курильни, никому не делая зла. Он поднялся и взял свой журнал полетов.
43 
