55 
Внезапно Свани предостерегающе вскрикнула. Малко обернулся. В комнату вошли три монаха — босые, бритоголовые, массивные, как японские борцы. Двое из них держали в руках кинжалы.
Захир что-то крикнул им по-сингальски и повернулся к Малко.
— Сдавайтесь! Я приказал им убить вас, если будете оказывать сопротивление.
Малко спокойно снял темные очки и не спеша, естественным движением, положил их во внутренний карман... Учитель не успел оглянуться, как австриец выхватил плоский черный пистолет. Через секунду Захир почувствовал холодное прикосновение металла к виску.
— Скажите своим людям, чтобы не подходили, — холодно приказал Малко.
В глазах Захира появился страх. Он словно окаменел. Монахи приближались. Малко сильнее прижал ствол пистолета к голове заложника.
— Внимание, — хладнокровно произнес принц. — Сейчас я прострелю вам голову.
Захир понял, что иностранец не шутит, и сдавленным голосом остановил вошедших.
— Вы преступник, — сказал он австрийцу по-английски.
Потрясенная Свани с изумлением наблюдала за этой сценой. Она никогда не думала, что такое возможно: великому Роанне Захиру угрожают пистолетом!
— Нет, я джентльмен, — сухо сказал Малко. — Иначе я бы вас уже застрелил. Вы в ответе за смерть человека, и один из ваших «бику» покушался на мою жизнь. Свани, возьмите дагобу.
Девушка немедленно повиновалась. Держа святыню в руках, она встала рядом с Малко.
— Скажите своим людям, чтобы вышли из комнаты, — приказал австриец. — Потом выйдем мы с вами. Не пытайтесь нас обмануть, и мы не причиним вам никакого зла.
Учитель что-то подавленно пробормотал монахам. Те попятились к двери.
— Вперед, — сказал Малко и ткнул Захира стволом пистолета в затылок. Тот послушно шагнул к выходу. Они спустились по лестнице и приблизились к раскалившемуся на солнце «мерседесу». Свани села за руль, положив рядом на сиденье свою бесценную ношу. Малко открыл перед Захиром заднюю дверцу.
— Куда вы меня везете? — спросил бледный как полотно учитель.
— На окраину города, — коротко ответил Малко.
Они пересекли весь Канди меньше чем за пять минут, остановившись только один раз — перед единственным в городе светофором. Увидев стоящего у перекрестка полицейского, Роанна Захир уставился на него так, словно хотел загипнотизировать. Но равнодушный страж порядка не обратил ни малейшего внимания на пассажиров «мерседеса».
— Извините, что вам придется возвращаться пешком, — сказал Малко, — но я не хочу осложнений...
Учитель задыхался от злости и возмущения.
— Вы преступник, грабитель! — негодовал он.
— А за какие услуги русские вручили вам эту реликвию? — спросил в ответ Малко.
Захир еще больше побледнел и умолк.
Вскоре машина остановилась на обочине извилистой дороги, по обе стороны которой простирались чайные плантации. Малко вышел первым и помог учителю выйти из машины. Монах завороженно посмотрел на оставшуюся в салоне золотую дагобу.
— Что вы с ней сделаете? — пробормотал он.
— Использую в благородных целях, — заверил его австриец.
В тот момент, когда машина трогалась с места, монах устремил горящий взгляд на Малко и что-то пробормотал по-сингальски.
— Что он сказал? — повернулся австриец к Свани.
— Он нас проклял, — ответила девушка, поеживаясь.
— Ну-ну, не будьте суеверны...
Дорога петляла между холмов, сплошь покрытых чайными плантациями. Малко чувствовал себя опустошенным. ЦРУ никогда не расплатится с монахами, если Захир подаст официальную жалобу... Но главное было сделано: теперь у учителя нет причин помогать русским.
На въезде в очередную деревню, у моста, над машиной пролетела стая огромных летучих мышей.
— Это плохое предзнаменование, — пробормотала Свани.
Австрийцу тоже стало немного не по себе. Почему это мыши вдруг вздумали летать днем? Внезапно он заметил сидящего под мостом мальчугана, который швырял камешки в дерево, где мыши устроились на отдых.
Малко рассмеялся.
— Честное слово, вы слишком уж суеверны!
Свани тоже увидела мальчика и принужденно улыбнулась в ответ.
Глава 16
Иван Гончаров сунул рупию в руку мальчугана, который довел его до берлоги Раджа. Без него Гончаров ни за что бы не сориентировался на узких улочках Петтаха.
Гончаров недоверчиво оглядел темный вонючий коридор и шагнул вперед. Он не спал всю ночь. Диана не давала о себе знать с тех самых пор, когда он приказал убрать Свани. Русский уже отправлял к Раджу посыльного: тот вернулся ни с чем. Что же произошло? И куда подевалась эта истеричка Диана?
55 
